Para que conste:
9:20 PM, Jun. 24, 2020Una versión anterior de esta historia afirmaba que el 12% de los graduados de 2016 que obtuvieron títulos en ciencia, tecnología, ingeniería y medicina 2016 eran negros. Esa cifra es el porcentaje de todos los graduados negros que obtienen títulos STEM, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas. De todos los graduados en STEM en 2016, el 6,5% eran negros. Además de corregir el error, esta historia se ha actualizado con datos más recientes de los graduados que obtienen títulos de informática y ciencias de la información, una estadística más relevante.
Las cifras revelaron un sector dominado por hombres blancos y asiáticos. De los casi 50.000 empleados de Google en 2014, el 83% eran hombres, el 60% eran blancos y el 30% asiáticos. Solo el 2,9% eran latinos y el 1,9% negros. Un año después, cuando otras grandes empresas de Silicon Valley empezaron a publicar sus propias cifras de diversidad, Google anunció que dedicaría 150 millones de dólares a aumentar la diversidad en la empresa.
En los años transcurridos desde entonces, Google ha duplicado con creces su plantilla, pero ha hecho mínimos progresos hacia una más representativa. Las cifras son similares en todo el sector.
Esta falta de diversidad -en mayo, Google informó de que el 5,9% de sus empleados y contratistas son latinos y el 3,7% son negros- se extiende hasta las filas de los altos ejecutivos, los empresarios que fundan empresas y los capitalistas de riesgo que invierten en startups.
El sector, que se enorgullece de su agilidad, no ha conseguido mover la aguja en materia de diversidad en el lugar de trabajo. El resultado neto es un sector entero de la economía -el sector que ha creado la mayor riqueza en California en los últimos 10 años, ha acuñado multimillonarios y ha remodelado el área de la bahía de San Francisco a su propia imagen- que funcionalmente apenas está abierto a la gente negra y latina.
Tecnología
Trabajadores negros y marrones de la tecnología comparten sus experiencias de racismo en el trabajo
24 de junio, 2020
Los líderes tecnológicos han señalado a menudo un «problema de canalización» para explicar la falta de contratación y promoción de los negros. Pero en 2016, el 8,6% de los graduados con una licenciatura en informática y ciencias de la información eran negros y un poco más del 10% eran latinos, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación. Incluso la clase de graduados en ciencias de la computación en Stanford, el campo de entrenamiento de élite de Silicon Valley, es más diversa que las empresas que están justo al lado del campus.
Ya sea que se establezcan objetivos basados en la población nacional o en los graduados de STEM, pocas empresas tecnológicas se acercan, dijo Freada Kapor Klein, socia fundadora de la firma de capital de riesgo Kapor Capital, quien ha estado abogando por el aumento de la diversidad en la tecnología durante décadas.
«Hay un montón de números duros y rápidos que se podrían utilizar para establecer los postes de la meta», dijo Kapor Klein. «Pero ni siquiera están en el aparcamiento: están tan lejos del campo que se necesitan prismáticos para verlas».
El problema, en opinión de Kapor Klein, no es de educación, sino de acceso y apoyo. Varios profesionales negros de la tecnología están de acuerdo en que la dependencia de la industria de las relaciones personales para conceder acceso y oportunidades es en parte culpable, produciendo un efecto de red que milita contra la inclusión de negros y latinos.
El origen del ecosistema tecnológico -los fondos de capital riesgo- tipifica el problema.
Kanyi Maqubela, socio director de Kindred Ventures, dijo que la dependencia del sector de las relaciones personales perpetúa un sistema de control de acceso que está casi diseñado para mantener fuera a los inversores como él.
Los inversores negros representan menos del 1% de los capitalistas de riesgo. Y es un mundo pequeño para empezar. En 2018, solo 713 inversores individuales en grandes fondos de riesgo, definidos como los que tienen más de 250 millones de dólares bajo administración, tenían el poder de liderar acuerdos, sentarse en las juntas y escribir cheques para invertir en compañías, según una encuesta de Information. De ese grupo, 11 eran latinos y siete negros.
Varias de las principales empresas -como Sequoia, Benchmark, Greylock y Kleiner Perkins- no tienen ningún socio negro.
Los grandes grupos de dinero que invierten en fondos de capital riesgo como socios limitados confiarán en los nuevos capitalistas de riesgo para manejar su dinero sólo si los inversores más establecidos con los que han trabajado en el pasado responden por ellos – y los inversores negros más establecidos son pocos y distantes.
Cuando un VC negro sale a tratar de recaudar un nuevo fondo de esos socios limitados, dijo Maqubela, «están tomando todos los patrones demográficos que conocen y aplicándolos puramente contra ti».
«Tuve la suerte de haber atraído o reclutado a una serie de mentores que decidieron entrenarme y responder por mí, casi todos hombres blancos», dijo Maqubela, «así que cuando salí a recaudar un fondo tenía más de una docena de personas hablando y haciendo llamadas en mi nombre como una forma de indicar que estaba en el club.»
Esa barrera dificulta que los VC negros establezcan un sólido historial de inversión de grandes cantidades de dinero y de generación de grandes rendimientos para sus LP por su cuenta. BLCK VC, un grupo fundado en 2018 como una red de apoyo y organización, tiene la misión declarada de aumentar el número de VC negros de 200 a 400 para 2024, en una industria con casi 4,000 inversionistas activos en todo el país.
«He hablado con un VC negro que podría correr en círculos alrededor de mí intelectualmente en las finanzas, el producto, lo que sea, pero no sabía que necesitaba referencias sólidas para ir a los LPs de manera creíble», dijo Maqubela. «Este sistema ha dado lugar a un panorama de capital riesgo menos diverso que el de las instituciones financieras convencionales. El 6% de los banqueros de inversión y casi el 9% de los consultores financieros son negros, en comparación con menos del 1% para el capital de riesgo, según un estudio de la Harvard Business School de 2017.
Los problemas en el capital riesgo persisten en todo el sector.
El porcentaje de empleados negros en las principales empresas tecnológicas sigue siendo bajo: 2,9% en Salesforce, 3,8% en Facebook, 4,4% en Slack, 4,5% en Microsoft y 6% en Twitter. Las plantillas de Lyft y Uber tienen un 9% y un 9,3% de negros, respectivamente, pero eso se inclina en gran medida hacia sus equipos de operaciones peor pagados. La plantilla de Apple es un 9% negra, pero eso incluye a los empleados del sector minorista. Amazon, que emplea a casi 800.000 personas en todo el mundo, sobre todo en sus puestos de trabajo de logística y almacenes mal pagados, tiene una plantilla del 26,5% de negros en su conjunto, pero sólo un 8,3% de negros entre los directivos.
El número de personas negras en puestos de liderazgo o técnicos altamente remunerados es aún menor. Por ejemplo, en Google, sólo el 2,6% de los directivos y el 2,4% de los trabajadores técnicos son negros. En Facebook, los negros sólo representan el 3,1% de los que ocupan puestos de liderazgo y el 1,5% de los que ocupan puestos técnicos.
Menos del 1% de los fundadores de startups que reciben financiación de riesgo son negros. Y con pocos inversores negros sentados en sus consejos de administración, el porcentaje de altos ejecutivos negros en las principales empresas tecnológicas es aún menor.
El problema no es la falta de candidatos cualificados, sino la falta de voluntad de las empresas para abrir la puerta, dijo Bari Williams, jefe de asuntos legales de Human Interest, una startup de servicios financieros.
Las empresas son reacias a ampliar las escuelas de las que reclutan para incluir colegios y universidades históricamente negras, dijo Williams, que aboga por la diversidad en Silicon Valley. «Siempre se trata de que se vea como algo que baja el listón», dijo. Williams, que solía trabajar en StubHub y Facebook, dijo que ha visto a candidatos ser pasados por alto porque asistieron a una HBCU.
Muchas empresas tecnológicas también dependen en gran medida de las referencias de los empleados actuales, un sistema que no es inusual en los negocios, pero que puede reforzar los efectos de red. «¿A quién suelen recomendar? A personas que tienen el mismo aspecto, actúan, se visten, hablan y hacen lo mismo que usted», afirma Williams. Las personas que ocupan puestos de responsabilidad «quieren orientar y preparar a personas que se parezcan a ellos o que les recuerden a ellos mismos», dijo Williams. «El resultado es que, incluso cuando los negros y los latinos entran en la empresa, no tardan en buscar la salida, y la rotación de personal sigue siendo alta.
«El enfoque de la tecnología hacia la diversidad en los últimos años ha sido como llenar la bañera con el desagüe abierto», dijo Kapor Klein, quien coescribió un estudio de 2017 sobre el tema. Dijo que las empresas necesitan hacer el duro trabajo de inspeccionar todo, desde las prácticas de contratación e inversión hasta quién dirige el departamento de recursos humanos, para erradicar las prácticas que alienan y excluyen a los grupos subrepresentados. «Desde que las protestas nacionales por el asesinato de George Floyd bajo custodia policial desencadenaron un examen del racismo estructural en la sociedad estadounidense, varios fondos de capital riesgo y empresas tecnológicas han anunciado iniciativas para corregir la falta de representación de negros y latinos.
El gigante tecnológico japonés SoftBank, que ha causado sensación en el mundo de la tecnología con su Vision Fund de 100.000 millones de dólares en los últimos años, anunció a principios de junio un Opportunity Fund de 100 millones de dólares para invertir exclusivamente en empresarios de color. El mismo día, Andreessen Horowitz, uno de los principales fondos de riesgo de Silicon Valley, con 14.000 millones de dólares de gestión, anunció un fondo similar que comenzó con 2,2 millones de dólares de los socios de la empresa, pero que está previsto que crezca con más aportaciones.
Varias empresas han emitido declaraciones de solidaridad con las protestas, aunque algunas han estado en desacuerdo con las prácticas comerciales y de contratación de las empresas hasta la fecha. Microsoft y Apple se han comprometido a centrarse en la contratación y retención de empleados negros, y Apple ha prometido 100 millones de dólares para apoyar este esfuerzo. Y muchas empresas se han comprometido a apoyar a las organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la justicia racial o a las empresas de propiedad de negros: Google ha prometido más de 175 millones de dólares y Facebook y Amazon han donado 10 millones de dólares a organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la justicia racial. Facebook también anunció que dedicaría 100 millones de dólares a apoyar a las empresas de propiedad negra este año, a través de una mezcla de subvenciones y créditos publicitarios gratuitos en su plataforma, y se comprometió a dar 100 millones de dólares de negocio a los proveedores de propiedad negra cada año, entre otros esfuerzos.
Los profesionales negros de la tecnología, que han visto ir y venir oleadas de compromisos, dicen que están esperando a ver si estas promesas se traducen en cambios concretos en la contratación, la tutoría y la inversión.
Brentt Baltimore, asociado sénior del fondo de riesgo Greycroft de Los Ángeles y miembro de BLCK VC, dijo que él y sus compañeros del grupo se han visto inundados en las últimas semanas con preguntas de personas de todo el sector preguntando cómo hacerlo mejor.
Baltimore dijo que se alegra de que más gente hable del problema, pero que lo que realmente se necesita son «botas sobre el terreno»: dinero, tiempo y liderazgo constantes dedicados a atraer activamente a más profesionales tecnológicos e inversores negros al sector.
Sin eso, dijo, «no veo mucho cambio estructural».