Recreación al aire libre
El tranquilo parque atrae a corredores y caminantes todos los días, pero nos preguntamos: ¿cuál es la verdadera razón por la que no se permite nadar en él?
Lea todo sobre las últimas aperturas de gimnasios, eventos saludables y tendencias de fitness en nuestro boletín de bienestar, que se publica dos veces por semana.
Jamaica Pond by Rene Beignet via Flickr/Creative Commons
Como residente de Jamaica Plain, caminar o correr (o patinar, montar en bicicleta, y sí, a veces incluso bailar) alrededor de Jamaica Pond se ha convertido en el sabático diario que no sabía que necesitaba durante la cuarentena. Me ha mantenido cuerdo y conectado a mi barrio en días que, de otro modo, serían solitarios y agotadores, dedicados a seguir el ciclo de noticias y a cuidar mi salud mental. Pero a medida que la temperatura sube a los 90 y la implacable humedad llena el aire de una pesadez de la que no me puedo librar, me encuentro mirando con nostalgia a los patos y gansos que nadan en el agua, preguntándome por qué no puedo unirme a ellos, aunque sea por un mero segundo.
Verás, un cartel frente a la casa de botes prohíbe nadar en Jamaica Pond. Sin embargo, nunca he sabido la razón. Y aunque he nadado en otros estanques cerca de Boston, incluyendo el popular Walden Pond de Concord y Turtle Pond por la frontera de Dedham. (Actualización: Resulta que está prohibido nadar en Turtle Pond. Gracias al lector que me lo hizo saber). Sin embargo, a menudo me he preguntado por qué tengo que ir tan lejos a otros pozos de agua cuando tengo uno tan prístino situado cerca de la puerta de mi casa. Mi curiosidad me llevó a investigar un poco.
Resulta que, aunque el estanque de Jamaica parece poco profundo desde la orilla, en realidad es un agujero formado por un glaciar, y tiene una profundidad de más de 15 metros en algunos lugares. Además, el desnivel puede ser muy pronunciado. Ryan Woods, portavoz de Boston Parks Recreation and Development, declaró en una ocasión al Jamaica Plain Gazette: «Cae como un agujero negro, lo que crea una situación peligrosa»
De hecho, la natación en Jamaica Pond se prohibió tras dos ahogamientos a mediados de la década de 1970. Antes de eso, la natación se disfrutó durante generaciones, y el Estanque fue incluso un lugar popular para las celebraciones masivas del Cuatro de Julio y los concursos de natación a finales de 1800 y principios de 1900. La posterior prohibición no ha evitado del todo otras tragedias: El ahogamiento más reciente en el estanque se produjo en 2007, cuando una mujer se ahogó completamente vestida cerca de una playa poco profunda en el extremo norte. En 2008 hubo un debate público sobre la posibilidad de volver a nadar en Jamaica Pond, pero se desestimó rápidamente por las mismas cuestiones de seguridad.
Además, como expone un artículo de opinión escrito por John Ruch para el Gazette, una multitud de otras cosas se verían afectadas si se volviera a permitir la natación. Para empezar, la fauna que me gusta observar, como los patos, gansos y tortugas, se vería muy afectada por la presencia de cuerpos humanos en el agua. Y para que el baño sea seguro, habría que eliminar la vegetación que crece en el fondo del estanque; habría que nivelarlo con arena y rocas adecuadas, lo que probablemente causaría una enorme alteración del ecosistema.
Hace cinco años se cerró el estanque a todos los visitantes como consecuencia de una floración de algas verdeazuladas perjudiciales. Aunque no fue causada por los humanos, fue un duro recordatorio de nuestra responsabilidad de mantener nuestros parques y cuerpos de agua limpios y bien mantenidos.
Sin mencionar que con la presencia de la natación pública viene la presencia de basura, neveras y otros elementos que cambiarían drásticamente la apariencia de Jamaica Pond. Si se permitiera la natación, es poco probable que el estanque siguiera siendo el mismo respiro tranquilo del trabajo que buscamos ahora: se convertiría en un destino abarrotado, como Walden Pond. Tal y como está, Jamaica Pond ya ofrece una gran variedad de actividades: El estanque está repleto de peces, entre ellos truchas, lucios, lubinas y percas, y se pueden alquilar barcas en el cobertizo para botes. Además, el circuito de 1,5 millas que rodea el estanque ofrece a los transeúntes una vista idílica mientras hacen ejercicio, se ponen al día con los amigos o simplemente disfrutan de la soledad de una tarde tranquila sentados a la orilla del agua.
El estanque, que forma parte del Emerald Necklace Conservancy, es una de las masas de agua más grandes y puras de Boston, y nadar podría cambiar todo eso. Es natural desear un lugar para nadar cerca de casa, pero es aún más importante agradecer el acceso a un trozo de naturaleza que se sienta lejos del ajetreo de la ciudad. Porque eso es realmente lo que se busca en el estanque: paz.