Lo que hay que saber
- El agracejo japonés es un arbusto exótico invasor que está bien establecido en paisajes domésticos y comerciales; Se ha visto en 31 estados
- El entorno es propicio para las garrapatas y los ratones de patas blancas; la bacteria causante del Lyme se transfiere fácilmente de los ratones a las garrapatas, y luego al siguiente huésped
- Un destacado investigador dice que eso hace que el agracejo sea «la tormenta ecológica perfecta para las enfermedades transmitidas por las garrapatas»
¿Ha oído hablar de la planta de agracejo japonés? Es un pequeño arbusto, común en los jardines domésticos y comerciales. Crece de forma silvestre en los bosques de los tres estados. Los ciervos lo evitan.
Las garrapatas, sin embargo, no.
Los arbustos de agracejo japonés son más cálidos y húmedos que otras plantas, lo que crea un entorno en el que las garrapatas pueden prosperar y reproducirse, aumentando el riesgo de transmisión de Lyme y otras enfermedades infecciosas potencialmente peligrosas, dicen los expertos.
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Las garrapatas tienen que estar infectadas con la bacteria que causa el Lyme para poder transmitirlo. Los ratones de patas blancas, que son portadores habituales de esa bacteria, suelen esconderse en las densas y espinosas ramas del agracejo. Un ratón infectado que pase por allí puede transferir la bacteria a cualquier número de garrapatas, que luego transmiten la infección a su siguiente huésped.
El Dr. Scott Williams, investigador principal del agracejo japonés para la Estación Experimental Agrícola de Connecticut (CAES), dijo a NBC Connecticut que el agracejo es «la tormenta ecológica perfecta para las enfermedades transmitidas por garrapatas». La investigación de su equipo demostró que un acre de bosque que contiene agracejo japonés promedia una población de garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme 12 veces mayor que un acre sin agracejo.
Mira la animación de abajo para saber más, y sintoniza la serie especial de cinco partes del News 4 I-Team, «The Lyme Wars», que comienza el lunes 23 de octubre.
