El proyecto fue iniciado por PPG Industries (antes Pittsburgh Plate Glass Company) para que sirviera de sede de la empresa, después de estar radicada en el centro de Pittsburgh desde 1895. La empresa contrató el proyecto al arquitecto Philip Johnson y a su socio John Burgee. Diseñado en estilo neogótico pero con innovaciones modernas, el complejo tuvo muchas inspiraciones, como la Torre Victoria de Londres, y el Palacio de Justicia del Condado de Allegheny de H.H. Richardson y la Catedral del Aprendizaje de Charles Klauder en Pittsburgh. Antes de que se construyera el edificio, Renato «Reno» Chieruzzi montó en el sótano de su casa una maqueta de 2,5 metros de altura y 600 libras de peso en Tarentum (Pensilvania). El vidrio para la maqueta se cortó en la fábrica de PPG de Ford City.
Durante la demolición y la preparación del emplazamiento, un equipo de antropólogos de la Universidad de Pittsburgh recogió más de 10.000 artefactos que datan del siglo XVIII en lo que era el Jardín de los Reyes y el Huerto de los Reyes, a unos 1.000 pies de la puerta de Fort Pitt, así como muchos instrumentos médicos que denotaban las instalaciones de la zona. El equipo también descubrió varios pozos y cisternas revestidos de piedra que datan de alrededor de 1800 y que posteriormente se llenaron de residuos y artefactos a principios del siglo XIX, cuando el primer asentamiento se expandió y los pozos se secaron. El lugar albergó los grandes almacenes Guskey’s, de cuatro plantas, durante gran parte del siglo XX.
Los edificios se reconocen por sus 231 agujas de cristal, la mayor de ellas de 25 m de altura. También son notables las superficies de vidrio aislante reflectante, que sirvieron para publicitar al fundador del proyecto. Los edificios contienen más de un millón de pies cuadrados de Solarban 550 Twindow de PPG: 19.750 piezas. El edificio principal, One PPG Place, es una torre de 40 pisos, en la que PPG Industries ocupa la mitad del espacio. El complejo también contiene un edificio de 14 plantas y cuatro estructuras de 6 plantas. PPG Industries también utiliza espacio en uno de los otros edificios. El vestíbulo de One PPG es una entrada de 15 metros de altura con cristales rojos. El edificio cuenta con 21 ascensores, cada uno de ellos con paredes construidas con paneles de vidrio transparente que encierran vidrio fracturado. En total, el complejo costó 200 millones de dólares.
El diseño del edificio no sólo lo hizo distinto, sino que creó una alta eficiencia energética. El calor en verano es reflejado fuera del edificio por el vidrio, mientras que en invierno el calor infrarrojo es reflejado y contenido dentro del edificio. Las paredes de la superficie presentan una construcción de barrera que separa eficazmente las paredes interiores del exterior. El edificio también recoge el calor de los equipos informáticos y lo recicla por toda la estructura.
La construcción del edificio puso de relieve el «período del Renacimiento II» de Pittsburgh, en el que la economía de la ciudad se tambaleó como consecuencia del cierre de las fábricas de acero, mientras que Pittsburgh Plate Glass seguía siendo una empresa incluida en la lista Fortune 500.
El espacio de oficinas se inauguró en agosto de 1983, las tiendas se abrieron en noviembre de 1984 y el complejo se inauguró el 11 de abril de 1984.