Atentados del 11 de septiembre y consecuenciasEditar
El 11 de septiembre, 2001, 19 terroristas asociados con el grupo militante islamista Al Qaeda secuestraron cuatro aviones de pasajeros en una serie de ataques suicidas en Estados Unidos, matando a 2.996 personas e hiriendo a más de 6.000. Los secuestradores estrellaron sus aviones contra las dos torres principales del World Trade Center, lo que provocó el derrumbe de tres edificios del complejo del World Trade Center, y contra el Pentágono, lo que provocó la destrucción parcial de la parte occidental del edificio. La nube de polvo resultante del derrumbe del World Trade Center cubrió Manhattan durante días y contenía miles de toneladas de escombros tóxicos, incluyendo amianto y otros carcinógenos conocidos. Otro avión secuestrado se estrelló en un campo de Shanksville, Pennsylvania, tras un intento de los pasajeros de retomar el control del avión. Nadie en los aviones sobrevivió.
A partir de 2011, aproximadamente 18.000 personas han recibido tratamiento médico por enfermedades relacionadas con el polvo tóxico del sitio del World Trade Center. Un estudio de los trabajadores de rescate publicado en abril de 2010 descubrió que todos los estudiados tenían las funciones pulmonares deterioradas, y que entre el 30 y el 40% informaban de poca o ninguna mejora en los síntomas persistentes que empezaron en el primer año del ataque. En 2011, un importante estudio de investigación mostró importantes efectos médicos y psicológicos a largo plazo entre los primeros en responder al sitio del World Trade Center. Estos efectos incluyen niveles elevados de asma, sinusitis, enfermedad de reflujo gastroesofágico y trastorno de estrés postraumático.
Los residentes, estudiantes y trabajadores de oficinas del Bajo Manhattan y del cercano Chinatown también han informado de los efectos negativos sobre la salud. Se han relacionado varias muertes con el polvo tóxico, y los nombres de las víctimas se han incluido en el monumento conmemorativo del World Trade Center.
En 2008, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York había documentado al menos 204 muertes de trabajadores de rescate y recuperación desde el 11 de septiembre de 2001. Setenta y siete de estos individuos murieron de enfermedades, incluyendo 55 de cáncer de pulmón y otros varios. Kitty Gelberg, epidemióloga jefe de la Oficina de Salud Ocupacional del estado de Nueva York, dijo: «No estamos diciendo que todas estén relacionadas con el World Trade Center; sólo decimos que esto es de lo que está muriendo la gente». Muchos de los 55 intervinientes que murieron de cáncer lo tenían antes del 11 de septiembre de 2001, pero la mayoría de los enfermos de cáncer desarrollaron la enfermedad después.
Programas de salud anteriores a la Ley ZadrogaEditar
En 2002, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo y la Cruz Roja Americana concedieron subvenciones para poner en marcha el Programa de Seguimiento y Tratamiento Médico del World Trade Center (MMTP) en respuesta a los problemas de salud de las personas relacionadas con el desastre. El Congreso de los Estados Unidos aprobó créditos para proporcionar servicios limitados de control y tratamiento de la salud a los intervinientes en el World Trade Center. El MMTP ha recibido aproximadamente 475 millones de dólares del gobierno federal. Más de 57.000 personas cumplían los requisitos iniciales del programa. El 1 de julio de 2011, el MMTP pasó a formar parte del Programa de Salud del World Trade Center.
El Centro de Salud Ambiental del World Trade Center (EHC) también se estableció después de los ataques terroristas del 11 de septiembre para tratar las enfermedades relacionadas con el WTC. Este programa constaba de tres ubicaciones en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. El 30 de septiembre de 2008, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) concedieron a la Corporación de Salud y Hospitales de la ciudad de Nueva York (HHC) una subvención que sería administrada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH), para prestar servicios sanitarios a las poblaciones no afectadas por los atentados terroristas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York. En el marco de la subvención, el HHC proporcionó exámenes médicos, pruebas de diagnóstico, derivación y tratamiento a residentes, estudiantes y otras personas de la comunidad que se vieron directamente afectadas por el polvo y los escombros del derrumbe de los edificios del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. Tras la aprobación de la Ley James Zadroga, el EHC del WTC pasó a formar parte del Programa de Salud del WTC.
En 2002, la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades y el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York pusieron en marcha el Registro de Salud del World Trade Center en colaboración con el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral. Mediante el seguimiento y la investigación de las enfermedades, el Registro de Salud del WTC se esfuerza por controlar la salud de las personas expuestas a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. El Registro de Salud del WTC sigue publicando informes anuales sobre los nuevos hallazgos relacionados con los efectos sobre la salud de los ataques terroristas.
El 14 de agosto de 2006, el entonces gobernador de Nueva York, George Pataki, firmó una ley para ampliar las prestaciones por fallecimiento a los trabajadores de la Zona Cero que mueran de cáncer o enfermedades respiratorias, presumiblemente por la exposición a materiales peligrosos y toxinas durante las tareas de recuperación. En la ceremonia de firma del proyecto de ley, celebrada en el emplazamiento del World Trade Center, Pataki mencionó a James Zadroga, un agente del Departamento de Policía de Nueva York y encargado de la respuesta al 11-S que había enfermado tras los atentados terroristas y murió de una enfermedad pulmonar en 2006. James Zadroga se convertiría en el homónimo del proyecto de ley federal que creó el Programa de Salud del WTC en 2011.
Ley de Salud y Compensación del 11-S James L. ZadrogaEditar
Inicialmente presentada en 2006 y finalmente convertida en ley en 2011, la Ley James L. Zadroga 9/11 Health and Compensation Act of 2010 financia y establece un programa de salud para proporcionar tratamiento médico a los intervinientes y supervivientes que experimentaron o pueden experimentar complicaciones de salud relacionadas con los ataques terroristas del 11-S. El senador Bob Menéndez y la congresista Carolyn Maloney copatrocinaron inicialmente el proyecto de ley, que no fue aprobado en 2006.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una nueva versión de la ley en septiembre de 2010. En una votación en el Senado celebrada el 9 de diciembre de 2010, los demócratas no pudieron romper el filibusterismo republicano contra el proyecto de ley. Con sólo 57 votos para acabar con el filibusterismo del Senado y una afluencia de republicanos a raíz de las elecciones al Congreso de 2010, el futuro del proyecto de ley parecía cada vez más dudoso hacia finales de 2010.
El 16 de diciembre de 2010, el cómico Jon Stewart dedicó un episodio entero de The Daily Show a la batalla política sobre la Ley Zadroga. La cobertura de Stewart del filibusterismo republicano aumentó la conciencia de los medios de comunicación y el apoyo público al proyecto de ley, atrayendo los elogios de los políticos y los medios de comunicación.
El 19 de diciembre de 2010, los senadores de Nueva York Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand presentaron una versión de 6.200 millones de dólares.El 22 de diciembre de 2010, el Congreso aprobó el proyecto de ley definitivo, que asignaba 4.200 millones de dólares al programa, y el presidente Barack Obama firmó la Ley Zadroga el 2 de enero de 2011. Esta ley creó el Programa de Salud del World Trade Center, que sustituyó a los programas anteriores (Programa de Vigilancia y Tratamiento Médico y el programa del Centro de Salud Ambiental del WTC).