¿Qué es la «ilusión de control» y cuáles son algunos ejemplos?

Por: Mary Elizabeth Dean

Actualizado el 08 de marzo de 2021

Revisado médicamente por: Deborah Horton

Cada día, nos proponemos controlar nuestras vidas. Intentamos evitar los desastres y hacer que sucedan cosas buenas para nosotros y para los demás. Aunque sabemos que nunca podemos controlar totalmente lo que nos ocurre, nos sentimos más seguros cuando creemos que podemos hacerlo. Nos sentimos más seguros cuando creemos que las decisiones que tomamos son totalmente nuestras y, por tanto, sus consecuencias pueden controlarse. La ilusión de control es esa misma creencia de que podemos influir en resultados que, de hecho, están más allá de nuestra capacidad de control.

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Las primeras ilusiones de control

Como humanos, siempre nos hemos esforzado por controlar nuestro entorno, a menudo por supervivencia. Los primeros humanos construyeron refugios para protegerse del viento, la lluvia y la nieve. Crearon prendas de vestir para protegerse del frío y sombreros para protegerse del calor. Aprendieron a cultivar para mantener sus cosechas abundantes y alimentar a sus hijos. Colocaron muros alrededor de sus cultivos para protegerlos de los depredadores. Entrenaban a los perros para pastorear sus animales. Todas estas habilidades eran útiles para adaptarse a su entorno, pero no podían hacer mucho con el entorno en sí. Un refugio sólido te protege de la lluvia, pero no la detiene.

Por ello, los primeros humanos pedían a las fuerzas de la naturaleza buena voluntad en forma de ceremonias. Bailaban, hacían ofrendas y realizaban sacrificios para apaciguar a las fuerzas misteriosas que controlaban el clima. Cuando la lluvia llegaba después de una ceremonia, o cuando se desataba una ola de frío, creían haber convencido a los dioses para que intervinieran. Se concedían a sí mismos la ilusión de controlar su clima.

La ilusión de control en la actualidad

Hoy en día algunos grupos de personas, tanto culturales como nacionales, realizan danzas ceremoniales o lanzan hechizos para invocar o levantar maldiciones o ahuyentar a los demonios. Algunos grupos de personas participan en oraciones para aliviar cosas que les aquejan a ellos o a sus seres queridos.

¿Cuáles son otros ejemplos actuales de personas que ilustran la ilusión de control? Un ejemplo es el de los juegos de azar. Los estudios han demostrado que las personas tienden a tirar los dados con más fuerza si quieren un número más alto y más suave si quieren un número más bajo. Esto se basa en un impulso subconsciente (y a veces consciente) de controlar un evento aleatorio. La creencia de que cualquier factor humano puede afectar a una tirada de dados de forma importante es también una ilusión de control con la que cuentan los casinos. Del mismo modo, cuando se juega con máquinas tragaperras, la gente intenta controlar el resultado pulsando la palanca. De hecho, esto no tiene ningún impacto en los resultados.


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La toma de riesgos y la ilusión de control

Una cosa que tienen en común la mayoría de las personas que toman riesgos es la creencia de que pueden controlar los acontecimientos aleatorios o imprevistos. Esto puede parecerse a un conductor de moto temerario o a un escalador que va por libre. La diferencia entre un inversor y un jugador es que el inversor sabe que está asumiendo un riesgo calculado, mientras que el jugador cree que con un movimiento correcto aquí o allá puede tener suerte. Esto se demuestra en el juego de cartas. Aquellos que disfrutan asumiendo riesgos calculados son más propensos a disfrutar de los juegos que implican tanto habilidad como azar. Aquellos que apuestan porque creen que de alguna manera han convencido a la dama de la suerte para que les sonría, es más probable que jueguen a juegos de azar.

Evidencias paranormales

Los jugadores que creen que pueden controlar los acontecimientos aleatorios suelen llevar un talismán, una ficha u otra evidencia física de que están persuadiendo a la suerte para que se quede a su lado. Pueden llevar una pata de conejo de la suerte, una moneda especial o tal vez una prenda de vestir. Algunos jugadores incluso creen que la suerte se puede canalizar hacia ellos llevando un compañero que parezca afortunado o que signifique suerte.

Estas características no se limitan a los jugadores. De hecho, muchas personas tienen números de la suerte y de la mala suerte, y guardan objetos que creen que les protegerán y alejarán la desgracia. Muchas personas también guardan ciertos objetos por el consuelo que les proporcionan del mundo exterior, como un querido animal de peluche.

Podría haber sido diferente

Casi todos hemos experimentado la sensación de nostalgia de que podríamos haber cambiado el resultado de un acontecimiento desafortunado si hubiéramos podido volver atrás y hacer las cosas mejor. Muchos de nosotros nos reprochamos constantemente las cosas que deberíamos y no deberíamos haber hecho, sobre todo si un resultado fue especialmente doloroso. Estamos convencidos de que si pudiéramos volver a hacerlo con los conocimientos que tenemos ahora, sería diferente.

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El arrepentimiento es natural. Evitar repetir los errores del pasado contribuye al crecimiento y la madurez. Sin embargo, insistir en un evento pasado que no puede ser cambiado es una ilusión de control. Independientemente de las circunstancias que condujeron a un acontecimiento determinado, las acciones ya no pueden cambiarse y, de hecho, no sabemos si podríamos haber cambiado el resultado incluso si hubiéramos actuado de forma diferente. La única opción real es seguir adelante con lo que hemos aprendido.

Equilibrio de control

Todos sentimos la necesidad de control en algunas situaciones. No nos gusta sentirnos impotentes en cuanto a nuestra capacidad de actuar eficazmente en situaciones críticas. Esto contribuye a nuestra tendencia a mantener la ilusión de control para nosotros mismos. La necesidad de sentir que tenemos el control en todo momento, quizás por miedo, puede llevarnos a autorrestringirnos o a evitar ciertos acontecimientos que, con un mejor mecanismo de afrontamiento, podríamos disfrutar.

¿Cómo se manifiesta esto en la sociedad en general? Las personas que sienten que tienen poco o ningún control sobre sus vidas suelen emparejarse con alguien que parece tener el control absoluto. Buscamos líderes con una fuerte ilusión de control y renunciamos voluntariamente a nuestra libre elección en la creencia de que pueden vencer probabilidades imposibles. A veces este liderazgo da sus frutos en acciones audaces que logran hazañas asombrosas, como la llegada a la luna. A veces, la ilusión de control crea tiranía, destrucción y comportamientos abusivos.

Al final del día

Varios de nuestros comportamientos diarios, especialmente los que tienen que ver con supersticiones, están motivados por la ilusión de control. Guardamos talismanes, realizamos ceremonias y mantenemos tradiciones porque creemos que estas cosas nos darán más control sobre los acontecimientos aleatorios. Incluso la celebración de fiestas nos da la ilusión de control sobre el tiempo. Muy a menudo, estos comportamientos son inofensivos. Sin embargo, cuando nos llevan al daño (como la ludopatía o las tendencias de evitación), puede ser el momento de buscar una solución para acomodarnos a nuestra falta de control.

Soluciones

Habla con un amigo. Las personas que tienes a tu alrededor son fundamentales para la forma en que navegas por tu vida. Asegúrate de hablar con alguien que te apoye y que pueda ayudarte a tomar tierra cuando sientas que pierdes el control.


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Escríbelo. Escribir un diario es una gran manera de lidiar con las emociones negativas, como sentirse fuera de control. Escribir las cosas puede ayudarte a entender y tratar dichas emociones de forma más productiva.

Comienza a meditar. La meditación puede ayudarte a entender y navegar por tus emociones con una perspectiva más clara. También es un gran tiempo de calidad que puedes reservar para ti mismo para obtener una mejor perspectiva de tu vida y del mundo.

Busca ayuda profesional

La ayuda profesional no tiene por qué ser algo aterrador o requerir que te sientes en una habitación frente a un extraño divulgando tus secretos. De hecho, seguir una terapia en línea ha demostrado ser tan, o más, eficaz que la terapia en persona. Un estudio incluso descubrió que los programas de terapia en línea que utilizan la terapia cognitivo-conductual y la atención plena disminuyen realmente los síntomas de ansiedad y depresión en los pacientes, más que los que sólo utilizan la terapia en persona. Como la ansiedad y la depresión son a menudo la raíz y a veces el resultado de este tipo de comportamientos de búsqueda de control, la terapia en línea podría ser la herramienta adecuada para usted.

La terapia en línea es una forma eficaz y eficiente de buscar ayuda. Puede ponerse en contacto con un terapeuta inmediatamente, en lugar de esperar a que una oficina local acepte nuevos pacientes. También puede hablar de lo que está luchando sin temor a ser juzgado. Los servicios en línea son completamente confidenciales, por lo que puede ventilar lo que tiene en mente.

Si usted o alguien que conoce sufre de un comportamiento imprudente o siente miedo de las situaciones que no puede controlar, puede ser el momento de buscar ayuda. El sitio de terapia en línea BetterHelp es un gran lugar para empezar, con una gran selección de consejeros para elegir. Lea a continuación algunas opiniones de consejeros de BetterHelp de personas que están experimentando problemas similares.

Opiniones de consejeros

«Jessica siempre está ahí para mí. A través de mi ansiedad, la tristeza y la felicidad. Ella me ayuda a centrarme en lo positivo en lugar de reflexionar sobre lo que no puedo controlar»

«Llegué a BetterHelp porque sentía que estaba en un punto de ruptura con mi salud mental y estaba teniendo problemas con mi familia que no iban en ninguna dirección hacia una solución. Conocí a Kelli y con unos pocos días de explosión y desahogo me sentí mucho mejor. Me sentí aún mejor después de un par de semanas de discutir los diferentes temas en casa, y ella me ayudó a ver las cosas desde diferentes perspectivas. Estoy aprendiendo a relajarme y a no malgastar mis energías en asuntos inútiles y sobre los que no tengo control»

Conclusión

La ilusión de control no tiene por qué apoderarse de tu vida. Hay muchas cosas que puedes hacer para aprender a controlar lo que puedes y aceptar lo que no puedes controlar. Acércate y consigue la ayuda que te mereces hoy mismo.

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