Casi siempre hay un trozo de mi pelo pegado a las paredes de mi ducha. Lo pongo ahí intencionadamente para poder tirarlo a la basura y no atascar el desagüe. Es un espectáculo abyecto, y mi novio lo odia, pero el arte es controvertido, ¿sabes?
Sin embargo, por mucho que lo intente, no puedo evitar que todos los pelos se vayan por el desagüe. Además, cada vez que me afeito, también estoy enviando pequeños minis por ahí abajo. Se van acumulando. Uno pensaría que todo se iría flotando hasta la instalación de tratamiento de aguas más cercana, pero como puede atestiguar el fontanero que se pasó una hora serpenteando la bañera de mi apartamento el otro día, puede que no sea así.
Supongamos que quiero esperar a que el problema desaparezca por sí solo. Dependiendo de las condiciones de mi desagüe, incluyendo la calidad del agua, el nivel de humedad y la presencia de aceites y otros ingredientes de los productos de la ducha, podría tomar desde unos pocos meses hasta varios años para que el pelo se desintegre naturalmente. En realidad, esto es un problema para los sistemas de gestión de residuos en todo el mundo: Aunque pase por nuestros propios desagües, se acumula en alguna parte.
Según una revisión académica escrita por Ankush Gupta en el Instituto Nacional de Ciencia, Tecnología y Estudios de Desarrollo de la India, para el Journal of Waste Management, el cabello humano presenta un problema particular para los sistemas de alcantarillado porque se acumula en grandes masas. En algunas partes del mundo, la solución es quemar el pelo o utilizar vertederos de pelo al aire libre, ambos perjudiciales para la salud de las personas cercanas.
Gupta sugiere en su revisión que los residuos capilares deberían reciclarse y utilizarse, como se ha hecho históricamente. La fabricación de pelucas es uno de los usos más obvios, pero aparentemente el cabello humano también es bueno para fertilizantes, textiles y productos farmacéuticos. Gupta incluso propone que el cabello humano tiene un lugar en la industria alimentaria, afirmando: «Muchos aminoácidos obtenidos del cabello humano, como la L-cisteína, también se utilizan en la industria alimentaria como agente leudante para la masa de la pizza y los donuts, para el sabor artificial de la carne, en los suplementos nutricionales, etc.»
El modo exacto en que se gestionan los residuos de cabello en Estados Unidos varía de una ciudad a otra. Algunos dicen que hay que tirar el pelo a la basura, mientras que otros dicen que el pelo debe ser compostado. Sin embargo, para la mayoría de nosotros, es probable que nuestro pelo acabe en el desagüe. El pelo que lo consigue acaba en una instalación de tratamiento de aguas, y probablemente se procesa junto con los demás «sólidos». En Los Ángeles, este procesamiento de sólidos genera electricidad para las centrales eléctricas y produce abono.
Pero algunos de los cabellos no llegarán tan lejos, y acabarán atascados en su desagüe. En lugar de esperar a que el ciclo de la muerte de la naturaleza se haga realidad, puedes disolverlo tú mismo. El Drano y otros productos fuertes para la limpieza de tuberías deben utilizarse como último recurso: En su lugar, el vinagre de sidra de manzana, el bicarbonato de sodio y la sal, lavados con agua hirviendo o directamente con lejía, deberían funcionar bien sin dañar la tubería. Como alternativa, puede intentar serpentear usted mismo y retirar manualmente los pelos para tirarlos a la basura.
Honestamente, cada opción aquí me horroriza absolutamente. Hay pocas cosas más repulsivas que sacar pelos de un desagüe: una de ellas es el concepto de una gran masa de pelos de todos los habitantes de la ciudad amontonados en grasa y mierda, y la otra es imaginar pelos humanos en la masa de pizza. Nunca he leído La sociedad industrial y su futuro, pero me imagino que este aspecto de la civilización específicamente es con lo que el Unabomber tuvo problemas.
Magdalene Taylor
Magdalene Taylor es una redactora junior en MEL, donde comenzó a trabajar dos semanas después de graduarse en la universidad. Su trabajo es una mezcla de análisis cultural y servicio, cubriendo todo, desde reconsideraciones de éxitos de poca monta como Joe Dirt y Nickelback, hasta temas contemporáneos de discapacidad, OnlyFans y los tipos de preguntas menores sobre la vida como por qué las zanahorias de bebé son tan húmedas. También ha informado sobre fenómenos de las redes sociales como «simps» y «pawgs». En 2018, publicó su tesis de grado de 111 páginas sobre Insane Clown Posse, la subcultura Juggalo y la estética subversiva de la clase. Ella es del País de Dios, del oeste rural de Massachusetts.