La «unión con Cristo» del cristiano es la misteriosa materia oscura del cosmos espiritual, por así decirlo. Es una especie de pegamento que nos mantiene unidos a la constelación de salvación y santificación y glorificación en Cristo.
Y es muy difícil de describir y explicar.
¿Cómo, entonces, podemos hablar de ello? ¿Es un misterio demasiado profundo para las palabras? ¿Por dónde empezar y por dónde parar? Y en nuestra búsqueda para explicar este nuevo vínculo con Cristo, ¿podemos utilizar el lenguaje de la mística? ¿Cuánto de nuestra unión con Cristo es legal y posicional, y cuánto es sentido?
Con estas importantes preguntas en ciernes, llamé a Sinclair Ferguson, autor del nuevo libro Devoted to God: Blueprints for Sanctification. Ha estado hablando sobre la unión con Cristo durante mucho tiempo y es tan buen maestro como cualquier otro en este tema vital.
1: ¿Es la unión con Cristo objetiva o subjetiva?
Sinclair, ¿cuánto de nuestra unión con Cristo es forense (legal, posicional, objetiva), y cuánto de ella es biológica (subjetiva, sentida, afectiva)? ¿Cómo pensamos en estas dos aparentes polaridades?
En la teología de Pablo, el creyente tiene una sola unión con Cristo (y Cristo con el creyente), y esta unión es multidimensional. Por lo tanto, en lugar de tener dos mitades que estamos tratando de juntar y equilibrar, simplemente pensamos en la realidad de la unión de la misma manera.
Esta es una razón por la que la analogía del matrimonio en las Escrituras es tan útil. No tenemos dos matrimonios con nuestro cónyuge: uno legal y otro espiritual, o uno legal y otro biológico. La gente puede pasar por una ceremonia civil y una ceremonia cristiana, pero al final es un solo matrimonio, una sola relación. En el caso de nuestra unión con Cristo, es una única relación con múltiples dimensiones.
El concepto de una unión con muchas dimensiones es útil. De todas las personas, Rudolf Bultmann (1884-1976) dijo que la preposición en (εἰς en griego) -en Cristo- no tiene ningún paralelo que se pueda encontrar en el griego clásico para ese tipo de lenguaje, en cuanto a la relación entre dos personas (Romanos 6:3; Gálatas 3:27). La relación se vincula a toda la cuestión del misterio de esta realidad. Lo que Pablo ve en el evangelio es una singularidad tan multidimensional que crea un nuevo estilo de lenguaje, sin paralelo.
De todas las personas, Bultmann elevó mi alma al cielo y me hizo pensar: ¡Qué cosa tan gloriosa es estar unido a Cristo! Fue uno de esos momentos inesperados de la vida.
Por eso es tan útil la analogía del matrimonio. En la mente de Pablo no hay tensión entre lo constitucional o forense o federal o legal o declarativo (o como se quiera llamar) y la realidad existencial. Al igual que en el matrimonio, el voto y el pacto y el vínculo legal van unidos a las dimensiones afectivas del matrimonio.
2: ¿Es apropiado utilizar un lenguaje místico para nuestra unión con Cristo?
Mantener esas cosas juntas es glorioso. Como saben, John Murray escribió un increíble capítulo sobre la unión con Cristo al final de su libro de 1955 Redemption Accomplished and Applied. Dice: «Aquí está el misticismo en el plano más elevado. No es el misticismo de un vago e ininteligible sentimiento o arrebato. Es el misticismo de la comunión con el único Dios vivo y verdadero» (183). Los teólogos reformados no suelen tocar el lenguaje místico. Cualquier mención al misticismo hace que se levanten las cejas, y por buenas razones. Pero ¿cuáles son los límites saludables del lenguaje místico cuando se describe la unión con Cristo?
Bueno, en primer lugar, conociendo la forma de entender del profesor Murray, me gustaría que hubiera puesto el capítulo sobre la unión con Cristo al principio de la segunda parte («La redención aplicada») en lugar de al final, porque deja claro que nuestra unión con Cristo no es un elemento más en la aplicación de la redención. La unión es la realidad que mantiene unidas la redención y la aplicación. Tal vez lo dejó para el final, como guardar el buen vino para el final…
Pero al hablar de «misticismo en el plano más elevado», me hace preguntarme si uso el lenguaje con la suficiente frecuencia como para satisfacer al profesor Murray.
En un nivel puramente personal, fue el profesor Murray quien realmente me puso en la dirección correcta cuando era un adolescente que luchaba con la unión con Cristo. Estaba leyendo cosas que no podía entender, hasta que leí su comentario sobre Romanos y Redención realizada y aplicada.
Lo que creo que el profesor Murray está diciendo es que esto no es el misticismo de un sentimiento vago e ininteligible. Está diciendo que aquí hay ciertas negativas que debemos tener claramente en nuestras mentes cuando hablamos de la unión mística con Cristo.
Tres advertencias nos ayudarán a no perder el rumbo.
Primero, al hablar de la unión mística, nunca debemos enfatizar el vaciado de la mente en lugar de llenar la mente con la Escritura. En Juan 15:1-11, vemos la bendición de nuestra unión con Cristo en y a través de la palabra de Cristo. Cuanto más ricamente habita en nosotros la palabra de Cristo, más plenamente habita en nosotros el gozo de Cristo.
En segundo lugar, al hablar de la unión mística, nunca debemos ir más allá de la revelación de Dios en la Escritura a la noción de descubrir a Dios tal como es en sí mismo. En más de un lugar, Calvino dice que sólo son tontos los que intentan hacer eso, ir más allá de los atributos de Dios para encontrar el ser de Dios.
Tercero, al hablar de la unión mística, no debemos perder nuestro amarre trinitario. El misticismo malogrado conduce al mero monoteísmo más que al trinitarismo, y a menudo conduce al panenteísmo o al panteísmo directo. Además, creo que en algunos místicos se pierde la distinción Dios/hombre, de modo que perdemos nuestra identidad en Dios. Y creo que la distinción Dios/hombre es de suma importancia para nuestra comprensión de la creación y también para nuestra comprensión de la redención. Una vez que cruzamos esa línea, estamos en problemas.
Estas tres cosas estarían más allá de la circunferencia, creo, para el uso del lenguaje místico del profesor Murray.
Pero de nuevo, la analogía del matrimonio es útil aquí. Esta es la diferencia entre la capacidad de describir su propia relación matrimonial y realmente tener esa relación matrimonial. No es lo mismo. En el matrimonio, siempre hay algo misterioso, algo indefinible sobre la naturaleza de la relación. Y creo que a veces nos puede poner nerviosos este tipo de lenguaje porque sentimos la pérdida de control. Pero creo que hay un uso saludable, como dice el profesor Murray: «Esto es misticismo en el plano más alto». Y creo que se podría añadir que esto es misticismo en un plano bíblico, también.
3: ¿Qué sigue siendo un misterio para usted sobre la unión con Cristo?
Hablando del misterio de nuestra unión con Cristo, en todas sus múltiples dimensiones, después de todos estos años de bucear en el océano de la revelación de Dios, y de llegar a responder a algunas de esas preguntas, ¿qué no entiende sobre la unión con Cristo? ¿Cuánto sigue siendo un misterio para ti?
Volveré una vez más a la analogía del matrimonio. Conozco a mi mujer desde el momento en que empecé a tener clara la unión con Cristo, hace 45 años. Eso significa que la conozco desde hace unos 16.000 días. Sé tanto sobre ella, y podría seguir y seguir sobre lo que es tan admirable en ella. Me parece increíble que nos hayamos casado en primer lugar. Sentí que era del lado equivocado de la ciudad, y de la clase de casa equivocada, y cómo me casé hacia arriba, y recuerdo todo lo que ella ha hecho por mí, por mi familia, por mi vida, en estos 45 años.
Lo digo en parte con humor, pero también de verdad: después de 45 años de descubrimiento, todavía no la entiendo del todo. Y creo que esa es la cuestión. Volviendo al profesor Murray, en algún punto relacionado con nuestra doctrina de la Escritura -y creo que esto es cierto en todos los ámbitos de la teología en los que hablamos del compromiso divino-humano- llegamos a un punto en el que hemos alcanzado la circunferencia de la revelación bíblica. Y creo que lo que estamos llamados a hacer, como dice el profesor Murray del contexto de las Escrituras, es simplemente mirar y maravillarse y alabar y darse cuenta: Hay un mundo más allá de lo que podemos comprender actualmente, y sabremos más cuando lo veamos cara a cara.
Pero en cierto sentido, siempre quedará este gran afecto, en nuestra unión con Cristo, que nunca podremos comprender completamente. Por esta unión, Cristo permaneció en el seno del Padre, pero nos trajo el seno del Padre. Cristo se encarnó, se humilló y fue obediente hasta la muerte de cruz. Hay un elemento de ello en el grito de los serafines: «Santo, santo, santo» (Isaías 6:3). Y cada vez que gritan «santo», no es una mera repetición, sino que se tiene la sensación de que lo dicen en serio, incluso más que la última vez. Tienen una nueva visión de lo que significa «santo».
Saben, podríamos recorrer la circunferencia de todos los textos sobre nuestra unión con Cristo, y luego entrar más y más en la dicha de la misma. Reconocemos que siempre estamos admirándolo, y nunca estamos en la posición de decir: «Ya lo tenemos. Ahora lo dominamos». No. La unión no es algo que dominemos. Siempre estamos profundizando en el significado de nuestra unión a Cristo.
Al final, la unión con Cristo es la comunión con Aquel que nos ha dominado, y creo que eso es lo que la hace tan ilimitadamente maravillosa para nosotros, tanto ahora como siempre.