Río Negro, portugués Río Negro, español Río Negro, principal afluente del Amazonas. Nace en varias cabeceras, como el Vaupés (Mapés) y el Guainía, que nacen en la selva tropical del este de Colombia. El Guainía fluye hacia el este y luego se arquea hacia el noreste y el sureste, formando la frontera entre Colombia y Venezuela. Por debajo de su confluencia, cerca de San Carlos de Río Negro, con el Brazo Casiquiare, un cauce natural que trae agua del río Orinoco en Venezuela, el río adquiere el nombre de Negro y entra en Brasil. El Negro serpentea generalmente hacia el este-sudeste, recogiendo el río Branco y otros afluentes, hasta Manaos. Allí se une al río Solimões para formar el Amazonas. Su longitud es de unas 1.400 millas (2.250 km), de las cuales 850 millas (1.370 km) están en Brasil. Es navegable a lo largo de unas 450 millas (725 km) por encima de su desembocadura. Aunque los asentamientos a lo largo de sus orillas son escasos, el río es una importante arteria de transporte.
Union Press/Bruce Coleman, Inc, New York
Encyclopædia Britannica, Inc.
El claro color negro azabache del agua del Negro, de donde proviene el nombre del río, se debe a la descomposición de la materia orgánica en los pantanos marginales y a su bajo contenido de limo. Sus aguas negras contrastan con las aguas amarillentas del Branco y con las del Amazonas.