Mr. Olympia de 1981
Después del Mr. Olympia de 1980, un concurso al que los miembros de la comunidad culturista se refieren ahora como «El asunto de Sydney», todas las miradas estaban puestas en Columbus, Ohio, en octubre de 1981. En los meses que siguieron al concurso de Mr. Olympia más controvertido de todos los tiempos, los rumores de que el concurso estaba amañado surgieron en las revistas de culturismo. «Arnold tenía a sus amigos en el panel de jueces», había dicho un competidor descontento. «Arnold no merecía más que el quinto puesto, pero ganó sólo por su nombre», acusó otro competidor. «El arreglo estaba hecho y nosotros (los otros competidores) quedamos como tontos», se oyó decir a Mike Mentzer después del concurso.
Aún más sorprendente tras el Mr. Olympia de 1980 fue la propuesta de boicot de muchos de los principales culturistas del deporte. Mike Mentzer, Boyer Coe y Frank Zane (tres de los mejores culturistas del mundo) decidieron no participar en el Mr. Animaron a todos los demás culturistas a seguir su ejemplo.
El rumor predominante era que Franco Columbu iba a participar en el Mr. Con su mejor amigo, Arnold Schwarzenegger, promoviendo de nuevo el mayor concurso del culturismo, ¿habría alguna duda sobre quién ganaría el Olympia ese año? Los tres grandes, Zane, Coe y Mentzer, advirtieron a todos los culturistas profesionales que se presentaban al Olympia por su cuenta y riesgo. ¿Por qué presentarse cuando estaba garantizado que Franco iba a ganar?
Franco había insinuado a Arnold que posiblemente estaba planeando su propio regreso cuando Arnold estaba compitiendo en Australia en 1980. Después de lesionarse gravemente la rodilla en el concurso del hombre más fuerte del mundo de 1977, sería un milagro que Franco pudiera volver a ponerse de pie en el escenario, y mucho menos ganar un concurso del calibre del Mr. Olympia. Mientras corría con un frigorífico atado a la espalda, Franco había tropezado y acabó desgarrándose o forzando todos los tendones y ligamentos de su rodilla izquierda.
Los médicos le habían dicho a Franco que su carrera como culturista estaba acabada. Si tenía suerte, podría volver a caminar después de años de terapia. Los ejercicios pesados para las piernas, como las sentadillas, iban a ser cosa del pasado y subir al escenario para competir de nuevo era una quimera. Franco se rió de los médicos y siguió rigurosamente su propio programa de terapia, que incluía subir escaleras de lado, hacia atrás y hacia delante.
A principios de 1981, durante el rodaje de la película «Conan el bárbaro» en España, Franco se volvió a lesionar la rodilla mala tras saltar desde una roca. A pesar de este contratiempo, Franco compartió con Arnold sus planes de volver a ganar el Mr. Olympia, tal y como había hecho su buen amigo el año anterior.
Cuando Arnold escuchó esta noticia, se llenó de ilusión. A Arnold le parecía que se le culpaba de su controvertida victoria en Sidney, así como de todos los demás problemas del deporte del culturismo. Sabía que su reputación como uno de los principales promotores de culturismo del deporte (junto con su socio Jim Lorimer) estaba en serio peligro si Franco se presentaba y ganaba el Mr. Olympia de 1981.
Franco se entrenó como un hombre poseído para su regreso al Mr. Dejó deliberadamente de entrenar el pecho y la espalda y centró sus energías en los brazos, las pantorrillas y los muslos. Su entrenamiento de los gemelos se sustituyó por horas de entrenamiento de los abdominales y los antebrazos, así como por un cuidadoso fortalecimiento de su muslo izquierdo lesionado.
Durante el verano de 1981, Franco estaba muy avanzado en su preparación para el concurso y cada mes mejoraba notablemente. Se entrenaba sólo con pantalones cortos de gimnasia en el World Gym, a menudo entrenando al sol en la nueva sección de pesas al aire libre para trabajar su bronceado así como su físico.
Franco estaba ansioso por echar un vistazo a su principal competencia para el Mr. Olympia de 1981. Chris Dickerson, subcampeón de Arnold en el Olympia de 1980, también se entrenaba en el World Gym, pero Chris era mucho más conservador que Franco. Dickerson, que optaba por dejar su exhibición de físico para el escenario, entrenaba totalmente cubierto con pantalones de chándal y una camiseta de manga larga.
El único momento en que Chris se quitaba la ropa era después de su entrenamiento, cuando se duchaba en los boxes del World Gym. Como Franco entrenaba a una hora del día diferente a la de Dickerson, hizo que su buen amigo Eddie Giuliani estuviera pendiente de cuándo Chris terminaba su entrenamiento. En cuanto Dickerson se dirigía a las duchas, Giuliani llamaba a Franco, que se subía a su coche y conducía como un loco hasta el gimnasio con la esperanza de poder ver por fin el físico de Chris Dickerson.
Dickerson había aceptado inicialmente secundar el boicot al Mr. Olympia de 1981, pero había cambiado de opinión a medida que se acercaba el concurso. Antiguo competidor de la AAU y de la organización Nabba de Inglaterra, Chris fue un reputado campeón de físico a lo largo de la década de 1970, llegando incluso a ser el primer afroamericano en ganar el codiciado título de Mr. No accedió a competir en la IFBB hasta el Mr. Olympia de 1979, donde quedó entre los seis primeros.
No pasó mucho tiempo antes de que Dickerson se convirtiera en el culturista profesional más exitoso del circuito de la IFBB. Con su increíble simetría y extrema musculatura, así como con sus rutinas de poses artísticas y elegantes, Chris ganó los títulos generales del Grand Prix tanto en 1980 como en 1981. En el Mr. Olympia de 1980, Chris era uno de los grandes favoritos del público para ganar el título y muchos expertos consideraron que debería haber sido Dickerson, y no Arnold, quien mereciera la estatua de Sandow y el título de Mr. Olympia.
No queriendo dejar pasar la oportunidad de volver a competir en el concurso que tanta gente pensaba que debería haber ganado un año antes, Dickerson ignoró el boicot planteado por el contingente Coe-Mentzer-Zane. Aunque compitió durante todo el año en los numerosos concursos del Grand Prix, ganando casi todos ellos, Dickerson volvió al gimnasio y se entrenó duro para el concurso de Mr. Olympia para tener su tercera oportunidad consecutiva en el mayor concurso del culturismo.
Una persona que ni siquiera se planteó boicotear el Mr. Olympia de 1981 fue Tom Platz. Para Tom, el culturismo ERA Arnold y Franco. Platz no tenía más que amor y respeto por los dos hombres que crearon el culturismo profesional. Apoyó plenamente la victoria de Arnold en el Olimpia de 1980 y estuvo encantado de competir en el Mr. Universo Profesional de Columbus, Ohio (promovido por Schwarzenegger y Lorimer) un mes después del asunto de Sydney.
Conocido como el culturista que más entrenaba en el mundo, Tom era muy conocido por su increíble desarrollo de piernas. Remontándose a sus días como competidor de Mr. América a mediados de los años 70, Tom se hizo rápidamente famoso por lucir un par de las piernas más grandes y de mayor desarrollo del planeta.
Después de ganar la categoría de peso medio en el Mr. Universo de 1978 en Acapulco, México, Platz abrazó ansiosamente su estatus profesional. Tom reservó seminarios y exhibiciones de posado por todo Estados Unidos y por todo el mundo. Incluso publicó un manual de entrenamiento de piernas para sacar partido a su parte del cuerpo más famosa. Durante sus exhibiciones de posado, Platz evitaba intencionadamente flexionar las piernas hasta que terminaba su rutina de posado. Antes de abandonar el escenario, Tom se detenía y miraba al público, que gritaba «¡Piernas! Piernas!». Mostrando una sonrisa pícara, Tom juntaba las manos detrás de la cintura, extendía despreocupadamente una pierna hacia delante y ¡BAM! flexionaba sus enormes cuádriceps, que estallaban en una masa de estrías y músculos abultados. El público rugiría su aprobación y Tom bajaría del escenario de un salto.
Aunque Tom estaba contento con su estatus de «Mr. Legs», quería desesperadamente el respeto de los jueces y ascender en la clasificación del Mr. Olympia de 1979 y se entrenó muy duro para el infame concurso de Sydney del año siguiente. Vio con desesperación cómo los seis mejores atletas eran llamados para el posedown en el Olimpia de 1980 y su nombre no fue llamado. Un decidido Tom volvió al gimnasio a la mañana siguiente para seguir mejorando su físico. Sólo un mes después del fiasco de Sydney, Tom estuvo muy cerca de ganar el concurso de Mr. Universo Profesional en Columbus, Ohio, pero quedó en un decepcionante segundo lugar frente a Jusup Wilcosz de Alemania, también considerado como un muy buen amigo y compañero de entrenamiento del promotor Arnold Schwarzenegger.
¡1981 fue un año de vida o muerte para Tom Platz! Después de su derrota ante Wilcosz, Tom decidió transformar completamente su físico y sorprender al mundo en el próximo Mr. Olympia. Tom fue visto haciendo repeticiones de sentadillas con 600 libras en el Golds Gym. Consumía 6.000 calorías al día, se acostaba a las nueve cada noche y se levantaba a las 5:30 cada mañana. Mientras desayunaba un plátano congelado o un yogur, Tom se mentalizaba con la autohipnosis. Se «veía» a sí mismo haciendo sentadillas con 800 libras, haciendo dips con 200 libras atadas a su cintura.
Su ex novia entrenaba en el mismo gimnasio que Tom. A pesar de que ella aparecía con su nuevo novio, Platz utilizaba el dolor y el rechazo que sentía como motivación para alimentar sus entrenamientos. Se estiraba durante una hora y media antes de sus entrenamientos de piernas, convirtiendo su enorme cuerpo en un pretzel. Los que fueron testigos de la tortura que imponía a su cuerpo exclamaron que sus sesiones de entrenamiento eran brutales de ver. En el Mr. Olympia de 1980, celebrado en Australia, Tom sólo pesaba 195 libras. Para el Olimpia de 1981, decidió subir al escenario con 245 libras.
Roy Callender era otro culturista que esperaba su turno para brillar. Roy, al igual que Chris Dickerson, tenía una larga carrera competitiva. De hecho, fue uno de los contendientes en el escenario cuando Arnold hizo su debut en la IFBB en el Mr. Universo de 1968 en Miami. Aunque tuvo cierto éxito compitiendo en el concurso Nabba Mr. Universo de Londres, Roy no llegó a destacar hasta que regresó a la IFBB en 1977.
Ganando los campeonatos canadienses de ese año, Roy se catapultó a la fama internacional al ganar primero la categoría de peso pesado en el Mr. Internacional de la IFBB en Columbus, Ohio, celebrado la misma noche que el Mr. Olympia. Roy siguió esta gran victoria con un triunfo en el Mr. Universo un mes después en Nimes, Francia, al ganar fácilmente la categoría de peso medio.
En 1978, Roy derrotó a todos los contendientes excepto al campeón Robby Robinson en la Noche de los Campeones de la IFBB y en la Copa del Mundo. Su sólido tercer puesto en el Mr. Olympia de ese año se atribuyó a su increíble grosor y masa. Muy pocos culturistas mostraban los enormes pectorales, dorsales, delgados y brazos de Roy. Incluso los mejores campeones profesionales, como Boyer Coe, Danny Padilla y Ed Corney, se quedaban atrás cuando Roy subía al escenario.
Una lesión de espalda en 1979 hizo que Roy saliera literalmente cojeando del escenario, pero regresó con fuerza en Sydney, en el Olimpia de 1980. Mostrando tal vez su mejor condición, Roy quedó empatado en el sexto puesto con el australiano Roger Walker antes de que éste ganara el desempate y la oportunidad de posar con los seis mejores culturistas. Roy veía ahora el Olympia de 1981 como su oportunidad de mostrar su extraordinario físico.
Residente de Canadá, Roy dejó a su mujer y a su hija pequeña cuando se trasladó al sur de California para preparar adecuadamente su asalto al título de Mr. Roy entrenaba seis días a la semana, dos veces al día durante seis horas cada día. El sudor salía a borbotones de su cuerpo todos los días durante sus locos entrenamientos. Callendar era todo un negocio este año y nada iba a impedirle ganar el título.
Danny «The Giant Killer» Padilla estaba siendo rápidamente descartado por los expertos en culturismo como el friki genético que carecía del corazón y el deseo de ganar el grande. Desde su debut en la IFBB en 1975, Padilla, de 1,70 metros, se ganó la atención nacional como el culturista que lo tenía todo. Danny tenía la forma, la masa muscular y las proporciones que la mayoría de los culturistas sólo podían desear.
En 1976, un Padilla blando fue llevado a la limpieza por un afilado Mohammed Makkawy en el Mr. Universo de Montreal. Habiendo aprendido la lección, Danny volvió mejor que nunca al año siguiente para ganar fácilmente el Mr. América de la IFBB (¡incluso mascando chicle y sin bronceado!) y vengarse de Makkawy ganando el Mr. Universo de Nimes, Francia.
Como culturista profesional, Padilla nunca llegó a cumplir su gran promesa genética. Quedó sexto en el Mr. Olympia de 1978, pero volvió a ser un poco blando para desafiar seriamente a Frank Zane y Robby Robinson por el título. Al año siguiente, Danny superó a un Robby desgarrado en la Noche de los Campeones, pero fue derrotado al final de la noche por una pose de última hora. Un Padilla decepcionado se marchó convencido de que los jueces nunca le dejarían ganar un concurso profesional debido a su baja estatura.
En el Mr. Olympia de 1980 en Sidney, Padilla tenía un aspecto fantástico con sus vientres llenos de músculos y sus increíbles proporciones, pero fue pasado por alto y relegado al 10º puesto. Danny estaba dotado de los mismos músculos redondos y llenos que poseía Schwarzenegger. Aunque no parecía tan destrozado como Zane o Makkawy, el físico de Padilla estaba dotado de la masa y las proporciones que le hacían parecer un gigante en el escenario. Si tan sólo llegara a estar hecho polvo…
Debido a sus dotes genéticas naturales, Danny a veces sólo entrenaba tres meses al año antes de un concurso. El resto del año lo dedicaba a ayudar a su padre a gestionar la tienda de la familia en el norte del estado de Nueva York. Poco antes de los Juegos Olímpicos de 1980, Danny había dejado el sur de California y se había trasladado a Nueva York, dejando atrás el estilo de vida del culturismo y, aparentemente, su carrera en los concursos.
Sin embargo, Padilla había decidido intentarlo una vez más. Escuchando por primera vez a sus críticos y asesores, Danny había hecho una dieta para el Mr. Olympia de 1981 como nunca antes la había hecho. Conocido por sus atracones suicidas antes de los concursos (una vez Danny se había comido dos docenas de donuts la noche antes de un gran concurso), Padilla se ciñó a su dieta espartana y había reducido su peso corporal a casi 150 libras. Su rostro estaba tan hundido y agotado que ni siquiera se le reconocía. ¿Podría ser este el año de Danny Padilla?
El escenario estaba preparado para uno de los concursos de Mr. Olympia más emocionantes y controvertidos de la historia. ¿Resurgiría la controversia y la nube oscura del asunto de Sydney un año después en Columbus, Ohio? Con la propuesta de boicot de tres de las mayores estrellas del culturismo, se abría la oportunidad de que surgiera una nueva estrella. ¿Podría Franco Columbu repetir su título de Mr. ¿Ganar el Olimpia de 1976 y, de paso, lograr la mayor remontada de la historia de este deporte? ¿Chris Dickerson ganaría por fin el número uno que tantos pensaban que merecía hace un año? ¿Los esfuerzos hercúleos de Tom Platz, Roy Callendar y Danny Padilla darán sus frutos con una victoria sorpresa para uno de estos culturistas dotados? Consulta la segunda parte del informe sobre el Mr. Olympia 1981 para conocer todos los detalles.