Mirar hacia atrás, dar un salto adelante
Cuando Australia era una nueva nación, sus líderes establecieron un escudo para representar a su país. Dos animales se situaban a cada lado del escudo: el canguro y el emú. Estos dos animales fueron elegidos por una característica común única: mientras que los canguros y los emúes giran la cabeza para mirar hacia atrás para orientarse, siempre se mueven hacia delante. Aunque ambos animales son muy rápidos a pie (alcanzan velocidades de 50 km/h), ninguno de ellos es capaz de caminar hacia atrás. Los fundadores de Australia querían que su país estuviera representado por lo que se movía hacia delante, nunca hacia atrás. En otras palabras, los canguros y los emús miran hacia atrás y saltan hacia adelante.
Es importante que miremos hacia atrás para encontrar los valores fundamentales que dan sentido a nuestros ministerios y que saltemos hacia adelante para aprovechar las nuevas oportunidades. Lamentablemente, la fuerte atracción hacia el futuro puede hacer que pasemos por alto el pasado. Cuando mirar hacia atrás promueve una mentalidad de tirita -hacer lo que sea necesario para sobrevivir y mantener la iglesia unida mirando a los buenos tiempos del pasado para los resultados del ministerio y la afirmación- entonces mirar hacia atrás no es bueno. No podemos esperar nada original de un eco. Si mirar al pasado sólo conduce a un intento de rehacer el ministerio en formas pasadas, estamos condenados al fracaso en el siglo XXI. En definitiva el pasado es para recordarlo, no para vivirlo.
Sin embargo, mirar hacia atrás es a menudo necesario para financiar un futuro poderoso. Martin E. Marty, historiador de la Iglesia en la Universidad de Chicago, llama a esto «encontrar un futuro utilizable en nuestro pasado». Josué podría haber dicho: «Un buen pasado es el mejor futuro». La historia exacta está registrada en Josué 4:1-24. Después de que todo el pueblo de Israel terminara de cruzar el Jordán, el Señor habló a Josué y ordenó que se sacaran doce piedras del río y se colocaran como monumento. Después de que las piedras fueron colocadas en Gilgal, Josué explicó la razón como sigue.
Cuando vuestros hijos pregunten a sus padres en el futuro, diciendo: «¿Qué son estas piedras?», entonces informaréis a vuestros hijos diciendo: «Israel cruzó este Jordán en seco. Porque el Señor tu Dios secó las aguas del Jordán delante de ti hasta que lo cruzaste, así como el Señor Dios hizo con el Mar Rojo, que secó delante de nosotros hasta que lo cruzamos; para que todos los pueblos de la tierra sepan que la mano del Señor es poderosa, para que temas al Señor tu Dios para siempre.
Josué sabía que comprender los valores fundamentales del pasado es crucial para diseñar un nuevo futuro. Por lo tanto, ordenó que cada vez que la nación de Israel tuviera problemas para determinar su dirección, el pueblo debía mirar siempre al pasado para redescubrir sus valores fundamentales.
Hoy en día se habla mucho de definir los valores fundamentales de una iglesia. Sin embargo, es un error pensar que creamos nuestros valores en el vacío. La verdad es que los descubrimos mirando al pasado, igual que el pueblo de Israel miraba al pasado para reavivar el fuego de sus propios valores. ¿Cómo se consigue esto? A continuación se indican algunos pasos para ayudar a los líderes a mirar hacia atrás y dar un salto hacia adelante.
1. Honrar el pasado.
Una persona sabia comentó una vez: «El pasado nos enseña, el presente nos pone a prueba y el futuro nos recompensa». Por lo tanto, mire al pasado y pregúntese qué lecciones se pueden aprender de los líderes y ministerios anteriores. Pregunte: «¿Qué valores tiene nuestra iglesia en la actualidad?». «¿Qué ha inspirado una gran pasión en nuestra gente en el pasado?». Las respuestas a estas preguntas señalarán claramente los valores que su iglesia abraza de forma natural.
2. Afirme los ministerios anteriores.
Los valores son algo que nuestra gente debe comprar y deben tener una predisposición a sostenerlos. Al afirmar los valores subyacentes de los ministerios anteriores, retenemos a las personas que se sienten atraídas por esos valores. Aprenda qué ministerios son legendarios en la historia de su iglesia y comience a afirmarlos y a las personas que sirvieron en ellos. Deje que su gente sepa que usted entiende el lugar que el ministerio ocupa en su iglesia y en sus corazones.
3. Destaque los valores y principios bíblicos.
Los métodos no son a largo plazo, pero los valores que los crearon y apoyaron sí lo son. Al afirmar a los líderes y ministerios pasados, resalte los valores fundamentales que los sustentaron. Piense en cada uno de los ministerios que deberán ser cambiados e identifique los valores bíblicos que los hacen válidos. Enseñe y predique las escrituras, los valores y los principios básicos que son intemporales y siguen siendo válidos hoy en día.
4. Presentar los nuevos ministerios como extensiones del pasado.
A partir de los tres primeros pasos que acabamos de señalar, presente los nuevos enfoques del ministerio como una «extensión» de los anteriores. Por ejemplo, si su deseo es comenzar un nuevo servicio de adoración, enfóquese en el hecho de que sólo está construyendo sobre sus valores centrales para poder llegar a más personas.
5. Muestre cómo los nuevos enfoques continúan los valores del pasado.
Subraye los valores centrales de su iglesia y luego muestre cómo el nuevo ministerio que desea iniciar es simplemente una nueva forma de cumplir con los viejos valores. Por ejemplo, un campamento de fútbol para jóvenes puede ser presentado como una continuación del valor central del evangelismo de la misma manera que la Escuela Bíblica de Vacaciones lo hizo durante generaciones en el pasado.
6. Asegure a la gente que usted está comprometido con los valores bíblicos fundamentales.
Tome tiempo para educar a las personas para que entiendan que es la «forma» del ministerio lo que está cambiando pero no los «valores centrales». Haga hincapié en los principios de 1 Corintios 9:19- 23, y muestre cómo su nuevo ministerio se está convirtiendo en «todo para todos los hombres para poder ganar a algunos.»
7. Escuche y ame.
Si el cambio es importante, tome un mínimo de un año para trabajar en los pasos anteriores. Los líderes eficaces dan tiempo a las personas para que compartan sus sentimientos, descarguen sus frustraciones y se acostumbren a las nuevas formas de ministerio.
8. Comunicar que las tradiciones se honran mejor cuando se ven en los nuevos ministerios.
Hay tradiciones muertas y tradiciones vivas. Las muertas siguen siendo recordadas pero con poco impacto en la vida y en la gente de hoy. Pero las tradiciones vivas continúan subrayando los valores históricos para los ministerios que se realizan hoy. Las mejores tradiciones son las que apuntan al futuro a través de ministerios eficaces que llegan a la gente de hoy.
9. Sea paciente.
Entienda que en las áreas urbanas y suburbanas de los Estados Unidos, normalmente toma de 5 a 7 años convertir una iglesia existente en una nueva dirección. En entornos más rurales, a menudo se tarda entre 10 y 12 años, y a veces más. Los líderes eclesiásticos que dirigen iglesias en el siglo XXI deben tener cuidado de adoptar una perspectiva a largo plazo. Si bien es posible que este año no podamos lograr tanto como esperamos, en los próximos cinco años lograremos más de lo que pensamos.
10. Confía en que Dios hará que todo suceda.
El viejo himno lo dice bien: «Oh Dios, nuestra ayuda en los años pasados, nuestra esperanza en los años venideros». Qué mejores palabras para tener en cuenta al dirigir una iglesia del siglo XXI. Si amamos a Dios y a su pueblo, Él nos ayudará a guiarlos hacia un ministerio eficaz en el nuevo milenio.
-Dr. Gary L. McIntosh, Orador, Escritor, Profesor. Para información sobre talleres de capacitación, seminarios y consultas a iglesias, envíe un correo electrónico a [email protected].