«Oye Lou, ¿quieres hacer una canción con Gorillaz?»
«¿Es tu banda de dibujos animados o algo así?»
«Sí.»
«… Ok, claro.»
En un movimiento brillante, Damon de alguna manera se las arregló para convencer al legendario pionero de la electrónica Lou Reed de la fama de The Velvet Underground para unirse a su banda para una canción. Aunque Lou no es de los que reniegan de las colaboraciones (grabaría un álbum con Metallica ese mismo año), esta canción saca el máximo partido a su presencia aprovechando al máximo los puntos fuertes del Sr. Reed.
El resultado es una especie de retroceso a los años 60, que a pesar de la herencia de Damon sigue siendo una rareza en la discografía de Gorillaz. Re-Hash de S/T es una que me viene a la mente, pero poco más.
Pero SKoN es mucho más genuino en su enfoque fundamentalista. Quizás sea sólo la forma de componer de Reed la que está en juego, pero a mí me parece una colaboración concertada, con mucho más tiempo que la experiencia de Shuan Ryder si el sonido dice algo.
Porque el sonido, especialmente en la técnica de retroalimentación de la guitarra y el ritmo del bajo, suena muy parecido a la electrónica distorsionada de la Velvet Underground de finales de los 60, así como a la propia carrera en solitario de Lou a principios de los 70. Aunque escucho un poco de las florituras de Damon en los teclados, tanto en la armonía como en la melodía, casi se podría llamar a esto Lou Reed featuring Gorillaz.
También es interesante el hecho de que Manuals toca la batería en este tema, y se nota mucho. Hay un cierto bop «Ringo-esque» que está recibiendo aquí. Aquí también aparece el estribillo «The Purple, The People, The Plastic Eating People», a cargo de Gruff Rhys, que aparece exclusivamente en este álbum.
En cualquier caso, Lou aparece como un sabio electrónico y robótico en esta canción, como un robot omnisciente que examina cuidadosamente a la humanidad y da su diagnóstico. Aunque algunos no estén de acuerdo, yo veo esta canción como cautelosamente optimista en el sentido de que no es excesivamente condenatoria de la humanidad en general.
En el tema, está canalizando un Lou Reed groovy: juguetón en su entrega y dulce en su tono.
El mensaje de la canción es, en resumen, que la «naturaleza» de la cultura humana parece consistir en sacrificar la autenticidad por la seguridad. La razón por la que creamos estos entornos sintéticos creados por el hombre para nosotros mismos es porque tememos la soledad, el juicio, la experiencia y lo desconocido. Somos muy parecidos a los niños, en esta mentalidad, supongo, buscando constantemente adormecer nuestros sentidos para no abrumarnos con información.
Pero utilizamos este miedo para conseguir todo lo que queremos. Mentimos a nuestros jefes con la esperanza de que nos mantengan cerca, actuando como aduladores. Mentimos a nuestros amantes por la noche, tratando de pintar un mundo más simple en aras de la seguridad, aunque sabemos que estas cosas no existen.
Y esto es natural. El mundo es valiente y nuevo cuando se trata de comprender cómo funciona realmente la tecnología y cómo nos afecta. Así que esta fase pasará, aunque Lou no esté para verlo.
Sí, sólo hay 3 interpretaciones en vivo de esta canción. Eso es todo lo que habrá, lamentablemente, ya que Lou falleció unos años después de la gira mundial de Plastic Beach.
Mi experiencia con la versión en directo fue que me quedé totalmente embobado con Reed, pero sólo porque exigía que se subiera su feedback repetidamente, lo que provocó varios problemas de sonido durante la canción. En contraposición a esto, Damon y la banda estaban absolutamente encantados, luciendo enormes sonrisas de satisfacción todo el tiempo.
Mi opinión es que Lou quería hacer de cascarrabias en lo que obviamente era un espectáculo legendario. En parte porque el hecho de estar allí lo hacía legendario, y él lo sabía. Pero viendo el vídeo de nuevo, es difícil negar que está tratando de reprimir una sonrisa allí al final. Yo diría que se lo pasó muy bien.
Es una bonita canción, sencilla, y quizás más relajada de lo que estamos acostumbrados con Gorillaz, pero innegablemente efectiva.
Edición: dos años después aparentemente hay una especie de teoría de que esta canción es sobre los condones, tanto metafórica como literalmente, lo cual creo que tiene mucho sentido. Es como, puedes tener sexo sin consecuencias, pero en cierto modo las consecuencias son lo que hace que tener sexo tenga tanto sentido, ¿sabes?
Iduno, me gusta mucho eso.