A principios de este verano, pude unirme a Rocky Mountain para el lanzamiento de la Slayer 2020 en North Vancouver. En el lanzamiento pudimos ver lo que la Slayer puede hacer en descensos muy técnicos, pero no hicimos mucha escalada con las nuevas bicicletas. Con ruedas de 29″ y 170 mm de recorrido delantero y trasero, no es de extrañar que la Slayer se encargara de las duras bajadas de North Shore.
Así que con la casilla de «rendimiento en bajada» marcada, pasé mi prueba a largo plazo viendo lo bien que se comporta la Slayer como bicicleta de enduro. Como la mayoría de los consumidores probablemente van a pedalear sus bicicletas, he estado recorriendo mis senderos locales en la Slayer Carbon 90 29″ desde principios de octubre.
A pesar de su cuadro fornido, tubo de dirección flojo y generoso recorrido, la Slayer sube impresionantemente bien. La suspensión Smoothlink de Rocky Mountain no ha perdido mucha eficiencia con todo ese aplastamiento, y gracias en parte a su sensible amortiguador en espiral, la bicicleta ofrece una gran tracción en la rueda trasera. Además, mientras que la Slayer es una bestia de aspecto duro, los modelos con marco de carbono pesan dentro de lo razonable para una bicicleta de enduro.
2020 Rocky Mountain Slayer 29″ geometría:
Como suelo hacer, monté una Slayer media. La geometría de la Rocky Mountain sigue las tendencias actuales y no se va a los extremos; la Slayer tiene un ángulo de dirección bastante flojo, pero en general las dimensiones y ángulos del cuadro están en línea con la mayoría de las bicicletas actuales. La geometría también se puede ajustar a tu gusto…
El chip Ride 4 de RMB proporciona cuatro posiciones diferentes de montaje del amortiguador que alteran los ángulos, las medidas y la tasa de amortiguación de la Slayer. Principalmente monté esta moto en sus dos extremos, Pos. 1 y Pos. 4, pero puedo atestiguar que jugar con todos los ajustes le ayudará a afinar su paseo, y cada incremento hace una diferencia.
En su modo más empinado (Pos. 4) la Slayer tiene un ángulo de tubo de dirección de 64,8 °, un tubo de asiento de 76,8 °, y un alcance de 453 mm. Las vainas miden 441 mm y la caída del manillar es de 18 mm. En el ajuste más flojo (Pos. 1), los ángulos del tubo de dirección y del tubo de sillín retroceden un grado hasta los 63,8° y 75,8°, y su alcance desciende hasta los 442mm. El extremo trasero crece ligeramente hasta los 443 mm, y la caída del manillar aumenta hasta los 34 mm.
Suspensión:
La Slayer de nivel superior cuenta con un paquete de suspensión Fox; atrás hay un amortiguador de bobina DHX2 Factory que ofrece dos posiciones (abierta y firme), además de ajustes de compresión y rebote de alta y baja velocidad. Mi Slayer mediana venía con un muelle SLS de 400lb. En la parte delantera está la horquilla Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory, que ofrece 170 mm de recorrido.
Ya he montado en unas cuantas bicis con la conexión de cuatro barras Smoothlink de Rocky Mountain, y encuentro que es un diseño bien equilibrado. El enganche mantiene la rueda trasera muy activa, por lo que me gusta tener amortiguadores de múltiples posiciones en estas bicicletas para aumentar la eficiencia del pedaleo en senderos más suaves o caminos de fuego. Esa rueda trasera activa proporciona una buena tracción en las subidas y se encarga de los descensos rápidos en terrenos difíciles o irregulares. Una cosa que me gusta de la conexión de RMB es la sensación de poppy que proporciona; incluso la gran Slayer de 170 mm fue una delicia para saltar o salir de las raíces.
Impresiones de la conducción:
Después de muchos paseos por los senderos de mi casa, tomé la Slayer Carbon 90 hasta Squamish, B.C. para una doble vuelta para tomar notas sobre cómo la bicicleta se maneja en sus modos más empinados y más flojos. Mi ruta elegida fue subir por un singletrack moderadamente técnico, y luego bajar por un descenso que ofrece una mezcla de secciones rápidas, raíces y rocas ásperas, y algunos saltos.
En la primera vuelta monté la Slayer en su posición más inclinada (Pos. 4). En este modo, el ángulo del asiento es muy pronunciado por lo que es fácil poner la potencia en los pedales. La parte delantera de la Slayer es lo suficientemente larga como para mantener tu peso bien equilibrado y tu rueda delantera plantada mientras subes casi cualquier cosa… Sin embargo, en las subidas realmente empinadas, la larga distancia entre ejes de la bici y el flojo ángulo del tubo de dirección se hacen notar. No es un castigo subir la Slayer por tramos empinados, sólo que no es tan ágil como lo sería una moto de enduro o trail más pequeña. En la posición 4 la Slayer se siente mucho como una típica bicicleta de enduro actual, aunque floja.
Empecé mi subida con el amortiguador trasero en modo Firme. Con todos los ajustes (compresión y rebote de baja y alta velocidad) dentro de unos pocos clics de las recomendaciones de fábrica, encontré que el modo Firme proporcionaba una buena plataforma de pedaleo, aunque todavía se mueve con la suficiente libertad para absorber los baches y proporcionar una buena tracción en terrenos moderadamente técnicos. También noté que el amortiguador de bobina suavizó las vibraciones más pequeñas muy bien.
A mitad de la subida añadí cinco clics para endurecer la compresión de baja velocidad y ver cuán eficientemente podría hacer que el Slayer subiera. El aumento produjo una cantidad impresionante de apoyo al pedaleo, y sólo sacrificó un poco de absorción de baches en los golpes más grandes. Con el amortiguador trasero DHX2 de la Slayer Carbon 90, el aumento de la compresión a baja velocidad hará que la bicicleta pedalee mejor sin perder demasiada tracción o comodidad, incluso en senderos de una sola pista.
En el modo abierto, el amortiguador trasero definitivamente proporciona menos apoyo al pedaleo y se inclina más profundamente en su recorrido, por lo que en la mayoría de los casos yo esperaría que los ciclistas utilizaran el modo firme al subir la Slayer. El modo abierto podría ser útil en ascensos muy técnicos, ya que la conexión Smoothlink de la Slayer mantiene la eficiencia del pedaleo bajo control.
En la primera vuelta descendí en modo empinado (Pos. 4) con el amortiguador totalmente abierto y todos los ajustes cerca de las recomendaciones de fábrica. En esta posición, la compresión del tren trasero era lo suficientemente ligera como para que pudiera aprovechar al máximo el generoso recorrido de la Slayer en caso de impacto, pero la conexión evitó que se revolcara en las curvas duras y preservó la calidad de conducción de la RMB. La parte trasera también se sintió muy reactiva a las sacudidas a alta velocidad, proporcionando una excelente tracción en los terrenos difíciles. Incluso en su modo más corto, el Slayer sigue siendo una moto grande por lo que se sentía muy estable a altas velocidades.
Para la segunda vuelta, puse el Slayer en el modo Slack (Pos. 1) para una comparación de espalda a espalda y noté una diferencia de inmediato. No es nada enorme, pero aflojando el ángulo del asiento en un grado y acortando el alcance por un poco cambió mi peso hacia atrás. El ángulo de la cabeza más flojo no afectó a la agilidad de la dirección mucho, pero mantener el peso en la rueda delantera se convirtió en un poco más difícil en esas ráfagas empinadas cuesta arriba.
En esta vuelta puse el amortiguador trasero de nuevo a las recomendaciones casi de fábrica para ver cómo el Slayer subió en un modo más amigable hacia abajo. Mientras que la diferencia en la geometría era evidente, volteando el chip Ride 4 no hace que el choque se sienta muy diferente en el camino hacia arriba. La bici sigue subiendo bastante bien (en modo Firme) y sólo noté una mejor absorción de los baches grandes y una conducción más suave en general después de reducir la compresión a baja velocidad. Incluso en el modo Slack, con el BB bajo, me pareció salir sin muchos golpes de pedal mientras subía.
Ahora, la parte más divertida: ¡descender con la Slayer en modo Slack! Como la configuración más empinada de la bicicleta ya es bastante floja, no se nota una gran diferencia en el ángulo de la cabeza al cambiar entre las posiciones del chip. El alcance reducido definitivamente le permite colgar de la parte posterior de la bicicleta con mayor facilidad, y la distancia entre ejes alargada hace que para una sensación de conducción súper estable.
Me di cuenta de las rampas de choque más a medida que se acerca el punto de fondo, y el Slayer aflojado proporcionado una sensación de mayor apoyo de mediados de carrera y más allá. Esto ayudó a ofrecer un poco de pop extra fuera de los saltos y más de esa sensación de lanzamiento a medida que se descomprime la salida de las curvas. Definitivamente tomó un golpe más duro para mí para comprimir completamente el choque frente a la vuelta en Pos. 1, que se sentía más lineal.
Las ruedas de 29″ y los 170mm de recorrido son, obviamente, dos aspectos clave de la capacidad de la Slayer para devorar el terreno áspero, pero ten por seguro que la conexión bien redondeada de RMB funciona bien con todo ese aplastamiento, y la moderna geometría de la bicicleta hace que sea algo más que un destructor de descensos fácil de pedalear.
Componentes:
Esta vez me dieron la Slayer Carbon 90 de gama alta para montar, así que tenía grandes esperanzas de que los componentes no me decepcionaran. La horquilla Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory ofrecía una acción suave y afelpada y un chasis rígido. Entre sus espaciadores de volumen y los ajustes de compresión y rebote de alta/baja velocidad, incluso los pilotos más exigentes deberían ser capaces de ajustar esta horquilla para que se adapte a su estilo de conducción. Una vez ajustada, la horquilla es tan suave y sensible como cualquier horquilla telescópica de aire que haya montado.
Los frenos XTR Trail de la Slayer reavivaron mi amor por los tapones Shimano. Las pinzas de cuatro pistones, los rotores Ice Tech de 203 mm y las pastillas de freno con aletas hacen que esta gran bicicleta se enrolle con facilidad, y me encanta la forma y el tacto de las manetas de Shimano. SRAM sigue teniendo un mordiente más gradual, pero no me parece que las XTR sean difíciles de modular.
Dicho esto, no soy un fan de los mandos de cambio Shimano; encuentro los de SRAM mucho más cómodos y ergonómicos. Personalmente, no me gusta la paleta de liberación de Shimano (Al estar acostumbrado a las cosas de SRAM, uso el pulgar para ambas paletas). Queda más arriba de la barra que la de SRAM, y la pala de SRAM tiene una forma mucho más cómoda. No tengo ningún reparo con el rendimiento del cambio de Shimano; los componentes XTR clavaron cada cambio de forma rápida y precisa.
Las ruedas Arc 30 de Race Face han demostrado ser duraderas, ya que ninguna de las llantas tiene ningún tipo de alabeo, y no hay abolladuras ni golpes. Sigo pensando que las ruedas de carbono estarían bien en una bicicleta de este rango de precios, pero al menos la Slayer Carbon 90 viene con bielas y manillar de carbono. RMB sabiamente equipó la Slayer con neumáticos 29×2.5″ Maxxis Double Down, emparejando un Minion DHF Maxx Grip 3C con un Aggressor en la parte trasera.
No tuve problemas con las bielas Race Face Next R Cinch, y aún no he escuchado ningún crujido del pedalier BB92 de ajuste a presión. Un anillo de 32t en la parte delantera era lo suficientemente pequeño como para subir cualquier subida en mi área, ¡y tenemos algunas empinadas! Un protector de golpes inferior montado por One-Up Components ISCG fue una buena inclusión, y la guía Spirit de RMB está ahí para mantener la cadena en su lugar. Descubrí un problema con la guía Spirit; cuando se monta en condiciones de mala calidad, la suciedad puede acumularse en la abertura superior y permanecerá allí hasta que la saques con una pequeña herramienta.
La tija telescópica Race Face Turbine de 150 mm funcionó sin problemas (incluso en las primeras condiciones invernales), y baja con muy poca presión. Un sillín WTB Volt viene con gráficos personalizados de la Slayer, y lo encontré lo suficientemente cómodo como para mantenerlo en la bicicleta.
Aunque algunos podrían llamar a la Slayer una bicicleta de freeride, la tecnología y la geometría actuales la han convertido en una máquina mucho más equilibrada que tiende un puente entre las categorías de enduro y freeride. Con un peso de 33 libras (sin pedales), la Carbon 90 29er no es más pesada que muchas otras bicicletas de enduro, pero si buscas en la gama, ten cuidado; los modelos de aluminio no son ligeros. Todo ese recorrido no ha cambiado las cualidades de conducción de la conexión Smoothlink, y todas las Slayer vienen con un amortiguador trasero de dos posiciones para que puedas reforzar el apoyo al pedaleo para la escalada.
Con el chip Ride 4 y la capacidad de ajuste del amortiguador trasero DHX2 del modelo Carbon 90, puedes ajustar esta bicicleta para que haga lo que necesita, tanto si planeas escalar en cada salida como si vas a destrozar tu bike park local. El recorrido es un poco largo para ser un «asesino de carcaj», pero esta bicicleta es más capaz de lo que parece. Una cosa es segura: la capacidad de comer baches a nivel de DH de la Slayer te hará sonreír cuando bajes por senderos difíciles.
La Slayer Carbon 90 29″ se vende al por menor por $7999. Las opciones de color son rojo/negro o gris/negro, y está disponible en tallas M/L/XL.
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