Aunque puede ser más conocido como el «crooner» original de la música popular, Rudy Vallée fue también uno de los artistas más versátiles de la América del siglo XX. Nacido en Vermont en 1901 con el nombre de Herbert Prior Vallée (aunque creció en Maine), Vallée alcanzó la fama por primera vez como líder de su propio grupo, Rudy Vallée and the Connecticut Yankees (un nombre sin duda inspirado en su época en Yale). Vallée, más guapo y más baladista que jazzista, no tardó en llamar la atención de las jóvenes oyentes y de las compañías discográficas, como Columbia y Victor, que lo contrataron e impulsaron su ascenso hasta convertirse en una estrella multimedia: intérprete en directo («The Stein Song», de 1929), presentador de radio (The Fleischmann’s Yeast Hour) y estrella de cine (The Vagabond Lover). El último gran éxito de Vallée fue «As Time Goes By», de 1943, que se hizo famosa en Casablanca, pero siguió actuando durante toda la posguerra, apareciendo en el cine, la televisión (interpretó a «Lord Marmaduke Fogg» en tres episodios de la versión campechana de Batman de los años 60), el teatro (How To Succeed in Business Without Really Trying) y como músico (fue telonero ocasional de los Village People a finales de los años 70). Vallée murió de cáncer en su casa de California en 1986 y, fiel a sus raíces de Nueva Inglaterra, fue enterrado en Westbrook, Maine.
(por Stephen Haag)