Datsun B-210 Hatchback
por Don Sikora II
Nota: La siguiente historia fue extraída de la edición de junio de 2015 de la revista Collectible Automobile.
Incluso antes del primer embargo petrolero, los subcompactos como el Chevrolet Vega, el Ford Pinto y el AMC Gremlin empezaron a ganar adeptos entre los compradores de coches estadounidenses. Una vez que los precios de la gasolina se dispararon, las importaciones más pequeñas y con mayor consumo de combustible llamaron cada vez más la atención de los compradores.
Así que, ¿podría alguno de estos mediopuntos de mediana edad, en su mayoría olvidados, convertirse en un inesperado juego de ruedas baratas? El Datsun B-210 con portón trasero podría serlo.
El B-210 fue una novedad para 1974 como sustituto del Datsun 1200. Además del hatchback, también se catalogaron sedanes de dos y cuatro puertas. Mecánicamente, el B-210 era convencional para un pequeño coche japonés de la época. Eso significaba una construcción unitaria, un motor de cuatro cilindros de 0,5 litros, una suspensión delantera con puntal MacPherson y un eje trasero vivo montado sobre ballestas semielípticas. La distancia entre ejes era de 92,1 pulgadas y la longitud total de 160. El peso en vacío rondaba las 2.000 libras, lo que lo hacía más de 200 libras más ligero que un Toyota Corolla contemporáneo.
Más ruedas baratas
En su introducción, el cuatro cilindros de 1,3 litros del B-210 tenía una potencia de 75 CV. En 1975, se sustituyó por una unidad de 1,4 litros con 80 CV. La transmisión manual de cuatro velocidades venía de serie, pero la automática de tres velocidades era una opción de coste adicional. Más tarde, se incluyó en la lista de opciones un cambio de marchas de cinco velocidades.
Las reseñas del B-210 hatchback en Car and Driver y Motor Trend opinaban que el coche tenía un estilo excesivo. Las críticas se centraron en la línea de cintura alta y desigual, los pilares del techo ventilados y los detalles extraños. El interior generó quejas como la falta de visibilidad causada por las cortas ventanas, los incómodos asientos de cubo y un volante de aspecto barato.
El rendimiento fue un poco mejor. C/D señaló el diseño anticuado del motor, pero le dio crédito por generar alrededor de un caballo de fuerza por pulgada cúbica. A la publicación también le gustó que el motor B-210 arrancara con facilidad y tuviera una buena respuesta al acelerador, algo que no se podía dar por sentado hace 40 años.
La aceleración era, ¿cómo decirlo? Car and Driver vio un tiempo de cuarto de milla de 19,4 segundos a 69 mph en el ’74. El coche de prueba de Motor Trend del 75 debería haber sido más rápido debido a los cinco caballos extra, pero no lo fue. Su carrera de aceleración fue de 20,8 segundos a 66 mph. Ambos tiempos fueron con la velocidad de cuatro marchas.
Las delgadas llantas de 155 pulgadas del B-210 no podían proporcionar mucho agarre en las curvas o en la frenada. Otros defectos eran una conducción agitada y una escasa estabilidad en línea recta. Aun así, MT calificó el coche de «casi alegre» y a C/D le gustó la versatilidad y la economía del utilitario.
Cuando Motor Trend volvió a analizar el utilitario B-210 en enero de 1976, lo hizo como parte de una comparación con el nuevo Chevrolet Chevette y el Renault R-5 (también conocido como LeCar). El Renault fue considerado el más sofisticado y cómodo del trío, pero el Datsun superó a los demás en cuanto a refinamiento y tuvo el mejor rendimiento a baja y media velocidad. MT también alabó el ajuste y el acabado. El precio de prueba en 1976 era de 3409 dólares, casi 800 dólares más que el 74 probado por C/D.
El B-210 continuó hasta 1978. El modelo con portón trasero y la economía de combustible estimada por la EPA aparecían regularmente en la publicidad del coche. (¿Recuerdas la campaña «Datsun Saves»?) Las afirmaciones de kilometraje iban desde 27 mpg en ciudad y 39 mpg en carretera en 1975 hasta un modelo «Plus» de 1977 con el manual de cinco velocidades que presumía de 37 en ciudad y 50 en carretera. Por supuesto, los resultados varían, pero Motor Trend obtuvo un mísero 36,5 mpg que fue el mejor en su prueba de 1976.
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