Uno de los parques más pintorescos del condado de Fairfax es también uno de los más amenazados y potencialmente peligrosos.
El parque es Scott’s Run Nature Preserve, y necesita un poco de amor. Los problemas de la reserva son un problema antiguo: gente que no entiende las consecuencias de sus acciones y una falta de comprensión sobre cómo funciona la naturaleza. (Vídeo)
El parque atrae a la gente porque es remoto y bello, pero algunos visitantes se aprovechan de ello para beber alcohol ilegalmente y dejar el lugar destrozado. La basura es una plaga 
que arruina la experiencia del siguiente visitante en el parque y que, finalmente, flota río abajo en el Potomac hasta la bahía de Chesapeake, causando contaminación y afectando a la fauna. El envoltorio que se tira en el bosque puede ahogar a una tortuga o a un pez río abajo.
Scott’s Run está bendecido y maldecido por hermosos tramos de arroyo que invitan a la gente a vadear o nadar, pero vadear y nadar en el arroyo es ilegal, inseguro e irresponsable.
Scott’s Run nace en uno de los puntos más altos del condado de Fairfax, bajo los imponentes edificios de Tysons, y desemboca en el río Potomac en una zona llamada The Potomac Gorge. El desfiladero es especial, probablemente más especial de lo que la mayoría de la gente de la zona de Washington cree. El terreno del parque y las aguas del río Potomac, que transportan semillas desde las montañas Shenandoah, son una combinación que ha creado uno de los ecosistemas biológicos más raros del Atlántico medio. Hay llanuras de inundación, acantilados rocosos y valles estrechos que fueron esculpidos durante eones por las fuerzas erosivas del río Potomac. Es una unión de rocas y río que alberga muchas plantas y animales inusuales.
Debido a que Scott’s Run es una reserva natural, toda la zona del parque y todos sus recursos están protegidos, incluidos los arroyos y riachuelos. No está permitido vadear ni nadar por un par de razones. En primer lugar, el agua puede estar contaminada por la escorrentía de aguas arriba. En segundo lugar, vadear y nadar puede dañar la frágil composición del lecho del arroyo y posiblemente perjudicar las inusuales combinaciones de plantas y animales de la zona.
Además, la belleza del valle esculpido del desfiladero es engañosamente peligrosa.
La estruendosa fuerza del agua es evidente en una de las atracciones principales del desfiladero, las cascadas y saltos del Parque Nacional de Great Falls. Pero ese no es el único lugar a lo largo del río Potomac en el que el desfiladero crea rápidas y amenazantes corrientes salpicadas de peligros submarinos.
El gran arroyo que fluye por el extremo occidental de la Reserva Natural de Scott’s Run está rodeado de empinadas colinas. Cuando llueve, el agua que cae en las carreteras y tejados de Tysons no fluye hacia el suelo, sino que se precipita sobre esas superficies impermeables hacia Scott’s Run. Cuando el arroyo llega al parque, ya se ha hinchado en una gran cantidad de agua. En el coto, las empinadas colinas actúan como un embudo. Si se combinan las aguas crecidas río arriba con el agua que desciende por las empinadas laderas del parque hacia los estrechos cañones del arroyo, el nivel del agua puede saltar hacia arriba en cuestión de momentos. Esas aguas tranquilas se convierten en una vorágine que puede derribar a un ser humano y arrastrarlo bajo el agua en corrientes tortuosas y traicioneras. La gente puede morir en estas aguas.
Por eso está prohibido nadar y vadear. Los nadadores en Scott’s Run están en peligro si las aguas suben. Los vadeadores están expuestos a aguas que podrían estar contaminadas, y los vadeadores levantan piedras que sirven de refugio y alojamiento a animales diminutos. Sin embargo, persiste la percepción de que Scott’s Run es un lugar seguro para nadar, alimentada por las publicaciones en las redes sociales de personas en las rocas alrededor del arroyo y cerca de su cascada baja.
La normativa 1.21 de la Autoridad de Parques del Condado de Fairfax establece que está prohibido nadar, bañarse y vadear en las masas de agua de los parques. 
El Departamento de Policía del Condado de Fairfax va a hacer cumplir esas reglas este verano. El sitio web del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Fairfax dice que casi tres de cada cuatro veces que el departamento responde a una emergencia en el río algo ha sucedido a lo largo de la costa, no en o cerca de un barco. Se han producido rescates de personas atrapadas por la crecida del agua en Scott’s Run.
La Reserva Natural de Scott’s Run es uno de los parques más bellos, atractivos y notables de la Autoridad de Parques del Condado de Fairfax. Visite el parque, cuídelo y disfrute de este lugar especial de forma responsable.
Y llegue sano y salvo a casa después de su visita.
El autor, John Callow, es el director del parque Riverbend, que se encuentra a poca distancia río arriba de la reserva natural de Scott’s Run. El coautor, David Ochs, es el Director de Comunicaciones de la Autoridad del Parque.