En una especie de gran noticia para los excursionistas, el Pasadena Star-News informa que Caltrans está iniciando un proceso que reconstruirá y reabrirá una parte de la CA-39 que ha estado cerrada durante 30 años.
La CA-39 es una carretera por la que probablemente no has conducido mucho. Ni siquiera aparece en Google Maps hasta que estás casi en la vista de la calle – pero solía ser una importante ruta norte-sur en el Bosque Nacional de los Ángeles, viajando desde Azusa hasta la bifurcación norte del río San Gabriel, bordeando grandes picos como el Monte Islip y el Sur del Monte Hawkins antes de serpentear a Crystal Lake Campground y reunirse con la carretera Angeles Crest en Islip Saddle.
El tramo de seis kilómetros de la carretera al sur del Saddle lleva cerrado desde el año 78, debido a los incendios, los desprendimientos y la erosión, y la zona que va desde el Crystal Lake hasta el East Fork desde el incendio de la curva de 2002, por lo que nunca he puesto un pie en la carretera, y sólo la he visto de lejos en Kratka Ridge.
Toda la zona es una especie de tierra prohibida para los coches, en realidad, con la Cresta de los Ángeles cerrada desde Islip Saddle hasta Vincent Gap durante 4 años debido a los deslizamientos de tierra, los desprendimientos y una rana en peligro de extinción (aunque se rumorea que se reabrirá esta primavera).
Ahora, de repente, Caltrans está investigando el impacto ambiental de la apertura de toda la carretera de nuevo, sobre todo para que sea más fácil para los departamentos de bomberos y equipos de rescate para acceder a los tramos más profundos de los San Gabriels. Los opositores dicen que una carretera activa en la zona sería peligrosa para la población de borregos cimarrones de la región.
… y así comienza el dilema de los amantes de la naturaleza. Facilitar el acceso a las montañas es estupendo – y seguro que me gustaría poder entrar en Crystal Lake para abordar el Monte Islip en lugar de tener que aparcar en Angeles Crest y caminar por la acera durante unos cuantos kilómetros … pero esa zona del Bosque ha sido tan tranquila durante tanto tiempo, que odiaría verla invadida como Runyon, Switzer’s o Santa Anita Canyon sólo porque se ha convertido en un lugar de fácil acceso. O, como advirtió Edward Abbey:
«Los gordos y rosados vagabundos que van rugiendo por el paisaje en estos mastodontes mecánicos sobredimensionados y sobrevalorados son gente demasiado perezosa para caminar, demasiado ignorante para ensillar un caballo, demasiado tacaña y torpe para remar en una canoa. Al igual que el ganado o las ovejas, viajan en rebaños, asustados de ir solos a cualquier sitio, y dejan su rastro y sus despojos por todo el territorio: Latas de cerveza Coors, vasos de espuma de poliestireno, cucharas de plástico, bolas de Kleenex, fajos de papel higiénico, cartuchos gastados, serpientes gopher aplastadas, arbustos destrozados, árboles rotos, ardillas muertas, ciervos heridos, senderos erosionados, petroglifos acribillados, firmas pintadas con spray, ruinas indias vandalizadas, pozos de agua sucios, manantiales contaminados y hogueras humeantes apiladas con papel de aluminio incombustible, puntas de filtros, botellas rotas. Etc.»
Así que ya sabemos cuál sería la postura del Anarquista del Desierto. ¿Y tú? ¿Debería la 39 estar abierta sólo a los vehículos de emergencia más allá de Crystal Lake? ¿O la perspectiva de un viaje más corto hasta el inicio del sendero te atrae más?