Shareef Abdur-Rahim se retiró de la NBA hace más de una década. Sin embargo, el ex All-Star nunca se ha alejado realmente del juego. Tras una magnífica carrera de 12 años en la que se convirtió en uno de los máximos anotadores de la liga, Abdur-Rahim ha conseguido labrarse una profesión secundaria como ejecutivo de la dirección de la NBA. Y aunque su sueldo como jugador ya no existe, sigue cobrando bien como presidente de una liga deportiva profesional.
Shareef Abdur-Rahim jugó 12 años en la NBA
Los Grizzlies de Vancouver seleccionaron a Abdur-Rahim en la tercera elección del draft de la NBA de 1996. No tardó en causar un impacto inmediato. Como novato de 20 años, el nativo de Georgia promedió 18,7 puntos por partido. En su segunda temporada, este jugador de 1,90 metros y 225 kilos se convirtió en una fuerza, con una media de 22,3 puntos y la participación en los 82 partidos. De hecho, Abdur-Rahim superó los 20 puntos por partido en cada una de las tres temporadas siguientes.
En el verano de 2001, el ala-pívot híbrido fue traspasado a los Atlanta Hawks a cambio de un paquete que giraba en torno a Pau Gasol. Abdur-Rahim continuó anotando a un gran nivel en Atlanta y consiguió su única selección para el All-Star en su temporada de debut. Sin embargo, no permaneció mucho tiempo con los Hawks. A mediados de la temporada 2004, Atlanta lo trasladó a Portland para obtener a Rasheed Wallace.
Abdur-Rahim permaneció con los Trailblazers hasta 2006. Jugó los tres últimos años de su carrera en Sacramento. El subestimado anotador se retiró con unos promedios en su carrera de 18,1 puntos, 7,5 rebotes y 2,5 asistencias por partido. Aunque nunca ganó un campeonato de la NBA, sí obtuvo una medalla de oro como miembro de USA Basketball en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000.
El ex All-Star pasó a desempeñar un papel ejecutivo en la NBA tras su retirada
Al retirarse, Abdur-Rahim no perdió el tiempo y comenzó una nueva carrera como ejecutivo de front-office. De hecho, pasó dos temporadas como entrenador asistente de los Kings antes de pasar a desempeñar un papel más destacado como subdirector general. Durante su mandato, Sacramento no hizo un buen draft. Tras conseguir a DeMarcus Cousins y Hassan Whiteside antes de su llegada, Abdur-Rahim y los Kings fallaron en varias elecciones de primera ronda. El equipo tomó a Thomas Robinson quinto en la general en 2012, sólo un puesto por delante del cinco veces All-Star Damian Lillard.
Sin embargo, los Kings encontraron a Isaiah Thomas con la 60ª elección del draft de 2010. El base de 1,70 metros y 85 kilos llegó a convertirse en uno de los anotadores más interesantes de la liga antes de que las lesiones le pasaran factura. Los Kings terminaron rutinariamente en la parte inferior de la clasificación de la NBA durante el tiempo que Abdur-Rahim fue asistente del GM. Después de pasar una temporada como gerente general de los Reno Bighorns de la G League de la NBA, se trasladó al departamento de operaciones de baloncesto de la NBA en 2016 y comenzó a escalar la escalera corporativa.
Shareef Abdur-Rahim trabaja actualmente como presidente de la G-League de la NBA
Tras ejercer como vicepresidente de operaciones de baloncesto de la NBA, Abdur-Rahim tuvo su gran oportunidad en diciembre de 2018. El presidente de la G League de la NBA, Malcolm Turner, anunció que dejaría su cargo para convertirse en el director de atletismo de la Universidad de Vanderbilt. Y el 11 de diciembre de 2018, el Comisionado Adjunto y Jefe de Operaciones de la NBA, Mark Tatum, nombró oficialmente a Abdur-Rahim como Presidente de la NBA G League.
Como rostro del sistema de ligas menores de baloncesto y primer musulmán-estadounidense en dirigir una liga deportiva profesional norteamericana, el veterano empleado de la NBA tenía una nueva lista de obligaciones. Algunas de ellas incluían la puesta en marcha de un nuevo sistema de vías profesionales y el aumento de los esfuerzos de expansión de la liga. Tatum se deshizo en elogios cuando Abdur-Rahim fue nombrado para el cargo:
«Las experiencias únicas de Shareef como jugador, ejecutivo de equipo y miembro del departamento de Operaciones de Baloncesto de la NBA hacen que encaje fantásticamente para ser el próximo Presidente de la G League de la NBA», dijo Tatum. «Está bien preparado para continuar con el tremendo progreso que la G League de la NBA ha hecho bajo la dirección de Malcolm, que supervisó hábilmente un período crucial de expansión y transición. Agradecemos a Malcolm sus duraderas contribuciones a la NBA y a la G League de la NBA y le deseamos lo mejor en Vanderbilt.»
Padre de dos hijos, Abdur-Rahim se licenció en sociología por la Universidad de California en 2012. También obtuvo un MBA en la USC en 2016 antes de embarcarse en su impresionante carrera ejecutiva en la NBA, que ahora incluye el título de presidente de la NBA G League.