pantalla, el miércoles 2 de diciembre de 2020, en Tokio. En un acuerdo anunciado el martes 1 de diciembre de 2020, el pionero del software empresarial Salesforce.com va a comprar el servicio de chat de trabajo Slack por 27.700 millones de dólares, en un acuerdo destinado a dar a las dos empresas una mejor oportunidad de competir contra la potencia de la industria desde hace mucho tiempo, Microsoft. (AP Photo/Kiichiro Sato)
ASSOCIATED PRESS
Esta semana Salesforce.com ha anunciado la mayor adquisición de su historia: la compra por 27.700 millones de dólares de Slack, que opera una plataforma de colaboración de rápido crecimiento. Se trata de la octava mayor operación de M&A en la historia de la tecnología.
Los orígenes de Slack se remontan a 2009. La empresa se llamaba Tiny Speck y en realidad estaba centrada en el desarrollo de un juego multijugador, conocido como Glitch. Pero no hubo suficiente interés por parte de los usuarios. Así que el CEO Stewart Butterfield acabaría cerrando el juego.
Sin embargo, Glitch no fue un desperdicio total. Butterfield había desarrollado un sistema de mensajería instantánea para coordinar las tareas de creación del juego.
Se preguntó: ¿Tal vez otras empresas podrían utilizar esto también?
Pues, por supuesto, tenía razón. La empresa se convertiría en Slack y el crecimiento fue fuerte desde el principio. Una gran parte del éxito se centró en la categoría emergente de DevOps, que necesitaba urgentemente una plataforma de colaboración útil. Sin embargo, Butterfield tenía una visión aún mayor: la sustitución del correo electrónico.
Mientras tanto, Salesforce.com intentaba abrirse paso en el mercado de la colaboración. Hubo el lanzamiento de su aplicación Chatter en 2010 y la adquisición de Quip en 2016. Pero las inversiones resultaron esquivas.
Así que sí, al adquirir Slack, Salesforce.com consigue una plataforma de éxito. Pero, de nuevo, sigue habiendo riesgos considerables. Cualquier megadquisición está repleta de ellos.
Entonces, ¿qué podríamos esperar? Para comprobarlo, me puse en contacto con varios expertos en tecnología para conocer su opinión:
Peter Tsai, que es el analista tecnológico principal de Spiceworks Ziff Davis:
«En nuestro informe Workplace Communications Trends in 2020 (Tendencias en las comunicaciones en el lugar de trabajo), descubrimos que sólo el 41% de los usuarios de aplicaciones de chat empresariales utilizan herramientas como Slack y Teams con frecuencia para las comunicaciones externas, en comparación con el 79% para las comunicaciones internas. Esto representa una oportunidad para Salesforce, que tiene la clara intención de utilizar Slack para ayudar a facilitar una mejor comunicación entre las empresas y sus clientes y socios utilizando ‘Slack Connect’. Con un punto de apoyo establecido en el mercado de CRM, esta adquisición podría fortalecer aún más la posición de Salesforce y ayudar a hacer crecer la base de usuarios de Slack»
Tien Tzuo, que es el CEO y cofundador de Zuora:
«Las plataformas tienen un efecto descomunal en la economía global porque crean enormes mercados que facilitan las interacciones entre un gran número de participantes. Según Interbrand, cuatro de las cinco marcas más valiosas del mundo son plataformas: Apple, Amazon, Microsoft y Google.
«Sea cual sea el sector, ya no basta con fabricar y vender un gran producto. Hay que crear una comunidad y un mercado que permita a la gente interactuar, realizar transacciones e, idealmente, aprender unos de otros. Esa es la idea más amplia que representa la adquisición de Slack. Ese es el poder de las plataformas»
Alan Duric, que es el Director de Tecnología y cofundador de Wire:
«Es importante recordar que la pandemia y el movimiento masivo hacia el trabajo a distancia nos ha demostrado que la «colaboración» debe incluir tanto la mensajería como las comunicaciones en tiempo real, como las conferencias de audio y vídeo. Slack ha sido pionera en lo primero, pero ha perdido el tren en lo segundo. Esta es una de las principales razones por las que el crecimiento de Zoom ha superado al de Slack en los últimos meses. La mera adquisición de Slack no garantizará el espacio de colaboración a Salesforce, ya que hay otros actores que siguen haciendo soluciones de seguridad y en tiempo real mucho mejor en este momento».
Sophie Vu, que es la directora de marketing de Unbabel:
«Salesforce adoptó el camino de la menor resistencia con su adquisición de Slack. Mientras que Slack se hizo viral con una parte importante de las pequeñas empresas y el mercado medio, estaba perdiendo la batalla contra Microsoft Teams para el mercado empresarial. Ahora, con la adquisición por parte de Salesforce, Slack puede integrarse en el ecosistema de Salesforce y aprovechar su capacidad para crear una conexión emocional con una base de usuarios cada vez mayor. Slack ha ganado la batalla con esta adquisición con una prima de mercado; Salesforce está ahora preparada para ganar la guerra por el dominio del mercado en el sector de la colaboración contra el peso pesado de la industria, a pesar de la proliferación de Microsoft Teams desplegado en casi todos los ordenadores de sobremesa del mundo».
Venkat Ramasamy, que es el director de operaciones de FileCloud:
«El acuerdo es un gran resultado para Slack si se tiene en cuenta la fuerte desaceleración de los ingresos de Slack (del 38% al 25% en el último trimestre). Slack no ha podido resistir la competencia de Microsoft al agrupar Teams con Office 365. No se puede superar lo «gratuito». Slack se ha posicionado como una herramienta de colaboración premium a través de los límites de la organización frente a un Microsoft Teams aislado. Del mismo modo, la línea actual de productos de Salesforce facilita lo mismo: trabajar de forma colaborativa con los clientes. Desde el punto de vista de la estrategia de producto, las sinergias de la adquisición simplemente tienen sentido»
Jake Saper, que es socio general de Emergence Capital:
«Esta adquisición pasará a la historia como una de las más astutas de la historia del software empresarial. Lo que Benioff está reconociendo es que la forma en que la gente utiliza el software ha cambiado. Mientras que solía funcionar bien tener herramientas de productividad como Salesforce en un lugar y herramientas de colaboración como Slack en otro, el rápido movimiento hacia el trabajo remoto/híbrido y la gran proliferación de aplicaciones en el lugar de trabajo ha roto ese modelo. Es absurdamente ineficaz que los representantes de ventas colaboren en los acuerdos en Slack y luego inicien sesión a regañadientes en Salesforce para actualizar, realizar el seguimiento y la previsión.
Stowe Boyd, analista de Gigaom:
«En cuanto a Salesforce, no puede detenerse en Slack. Salesforce tendrá que construir (o comprar) todas las piezas de un sistema operativo empresarial: correo electrónico, intercambio de archivos (tienen un comienzo con Salesforce Files), intercambio de documentos (tienen Quip), constructor de aplicaciones de bajo código/sin código, gestión del trabajo (Salesforce Anywhere es un comienzo, pero está demasiado orientado a CRM) y videoconferencia. Este no es el final de su reconfiguración de Salesforce en una plataforma más general que la fuerza de ventas»
Girish Mathrubootham, que es el CEO y fundador de Freshworks:
«El acuerdo Salesforce-Slack confirma que la colaboración necesita contexto y no puede ganar por sí sola. Sin embargo, el éxito de Slack se debió al fracaso de las actuales herramientas de flujo de trabajo como CRM o HRMS para resolver la colaboración de una manera significativa. El verdadero objetivo es llevar el compromiso a donde las conversaciones ya están ocurriendo.
«La pregunta que hay que hacerse es: ¿Por qué la colaboración está tan estropeada y por qué hay que gastar 27.700 millones de dólares para arreglarla? La colaboración es una característica. La verdad es que la colaboración funciona mejor con el contexto, como han demostrado productos como Figma, Notion y Asana. Slack fue lo suficientemente inteligente como para ver esto y salir».
Dan Pupius, que es el cofundador y CEO de Range:
«Mientras que Salesforce inventó la nube y es claramente increíblemente exitoso en lo que hace, los usuarios finales no siempre son tan aficionados a la experiencia de usuario. Por el contrario, Slack es muy querido y ha conseguido humanizar el software empresarial de una manera que tiene un impacto no trivial en cómo colaboramos y nos relacionamos en el trabajo. La fusión del ADN de estas dos empresas podría ser realmente interesante».
Sean Chou, fundador y consejero delegado de Catalytic:
Para el espacio de colaboración, creo que esto abre la puerta a nuevos e innovadores participantes. Es difícil que una empresa como Slack, una vez adquirida por una de las cinco principales empresas de software empresarial, mantenga el mismo ritmo de innovación y realice grandes cambios drásticos. Con la pandemia que está cambiando el lugar de trabajo para siempre, seguro que habrá nuevos actores innovadores creados para el nuevo mundo, aún en evolución»
Dustin Grosse, que es el director de marketing y estrategia de Nintex:
«La adquisición de Slack por parte de Salesforce es un movimiento audaz en su continua competencia con Microsoft y, en concreto, con Microsoft Teams, su apuesta de plataforma para la colaboración y productividad integradas de la fuerza de trabajo. Slack amplía las capacidades de Salesforce más allá de su plataforma líder de gestión de las relaciones con los clientes hacia capacidades modernas de colaboración que atraerán a vendedores, vendedores, desarrolladores y otros departamentos de muchas organizaciones. El trabajo a distancia se ha vuelto cada vez más importante debido a la COVID-19 de este año y las opciones adicionales de soluciones de comunicación en tiempo real acelerarán la forma en que las organizaciones colaboran para resolver los desafíos de los clientes.
Tom (@ttaulli) es asesor/miembro de la junta directiva de startups y autor de Artificial Intelligence Basics: A Non-Technical Introduction y The Robotic Process Automation Handbook: A Guide to Implementing RPA Systems. También ha desarrollado varios cursos online, como para los lenguajes de programación COBOL y Python.
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