¿Son las redes sociales las culpables del aumento del narcisismo?

¿Son las redes sociales las culpables del aumento del narcisismo?

Los estudios demuestran ahora lo que muchos de ustedes ya sospechaban: Vivimos en una sociedad cada vez más narcisista.

En un mundo en el que la televisión en horario de máxima audiencia está dominada por una «realidad» tan falsa como las pestañas de las Kardashians, y la gente se sienta en las mesas de las cenas a consultar Facebook en lugar de mantener conversaciones cara a cara, puede que esto no sea una sorpresa.

Se ha escrito mucho sobre el aumento del narcisismo entre los millennials, la generación nacida en las décadas de 1980 y 1990, una generación a la que la profesora Jean M. Twenge apodó polémicamente «Generación Yo» en 2007. En su obra más reciente, The Narcissistic Epidemic: Living in the Age of Entitlement, Twenge (con W. Keith Campbell) explica: «En los datos de 37.000 estudiantes universitarios, los rasgos de personalidad narcisista aumentaron con la misma rapidez que la obesidad desde la década de 1980 hasta la actualidad». La comparación con la obesidad sugiere que el narcisismo es otra epidemia en Estados Unidos.

Tal vez sea más preocupante el hecho de que un puñado de nuevos estudios que comparan los rasgos y los objetivos vitales de los jóvenes de la escuela secundaria y la universidad de hoy en día con los de la generación X y los baby boomers a la misma edad, muestran un aumento de los valores extrínsecos en lugar de los intrínsecos. Los millennials son más propensos a valorar el dinero, la imagen y la fama por encima de la comunidad, la afiliación y la autoaceptación.

Entonces, ¿quién tiene la culpa de este aumento generacional del narcisismo?

¿Podemos echarle la culpa a Mark Zuckerberg y a la aparición de Facebook? En los últimos dos años, han aparecido multitud de investigaciones que establecen conexiones entre Facebook y el narcisismo. Los estudios descubren sistemáticamente que las personas que puntúan más alto en el cuestionario del Inventario de Personalidad Narcisista tienden a tener más amigos en Facebook, se etiquetan más a menudo en las fotos y actualizan sus estados con más frecuencia. Según Laura Buffadi, investigadora postdoctoral de la Universidad de Dueto en Bilbao, España, «los narcisistas utilizan Facebook y otras redes sociales porque creen que a los demás les interesa lo que hacen, y quieren que los demás sepan lo que hacen».

En general, los sitios web de redes sociales fomentan la autopromoción, ya que los usuarios generan todo el contenido. W. Keith Campbell explica que la gente suele utilizar Facebook «para parecer importante, parecer especial y ganar atención y estatus y autoestima». El problema de este aspecto de las redes sociales es que casi todo el mundo presenta un retrato poco realista de sí mismo. Al igual que la gente selecciona las fotos más atractivas de sí mismos para usarlas como fotos de perfil, tienden a poblar sus noticias con los fragmentos más atractivos sobre ellos mismos. Por supuesto, no siempre es así, pero la imagen irrealmente soleada que pintan muchos usuarios de las redes sociales puede tener un efecto psicológico negativo en sus amigos o seguidores. Estudios recientes de estudiantes universitarios de todo el país han demostrado que «los estudiantes que estaban más involucrados con Facebook eran más propensos a pensar que la vida de otras personas era más feliz y mejor». Estos usuarios intensivos de Facebook también eran más propensos a compararse negativamente con los demás y a sentirse peor consigo mismos.

Si bien es cierto que Facebook es una plataforma para narcisistas, es un error asumir que sólo Facebook ha causado este repunte del narcisismo. Como señaló el investigador Shawn Bergman, «hay una cantidad significativa de investigación psicológica que muestra que la personalidad de uno está bastante bien establecida a la edad de 7 años», dado que la política de Facebook no permite que los usuarios se registren hasta los 13 años «los rasgos de personalidad de los usuarios típicos están bastante bien arraigados en el momento en que entran en una red social».

La verdad es que el aumento del narcisismo entre los millennials puede tener menos que ver con nuestras redes sociales en línea y más con nuestras redes sociales en casa. A lo largo de las últimas décadas, han aumentado los mimos de los padres y el llamado movimiento de «autoestima». Los padres y profesores que intentan inculcar a los niños un sano sentido de la autoestima elogiándolos profusamente suelen hacer más daño que bien. De hecho, los estudios demuestran que los niños a los que se les ofrecen cumplidos por una habilidad que no dominan o por talentos que no tienen se sienten más vacíos e inseguros. Sólo cuando se elogia a los niños por sus logros reales son capaces de construir una autoestima real.

He escrito anteriormente sobre las diferencias fundamentales entre la autoestima y el narcisismo:

La autoestima difiere del narcisismo en que representa una actitud construida sobre los logros que hemos dominado, los valores a los que nos hemos adherido y el cuidado que hemos mostrado hacia los demás. El narcisismo, por el contrario, suele basarse en el miedo al fracaso o a la debilidad, en centrarse en uno mismo, en un afán enfermizo por ser visto como el mejor, y en una inseguridad profundamente arraigada y un sentimiento subyacente de inadecuación.

Es importante entender que el narcisismo surge de sentimientos subyacentes de inadecuación. A muchos niños de la generación del milenio se les dio forma en lugar de sustancia, regalos en lugar de presencia, lo que hace que los niños se sientan inseguros. Los elogios vacíos hacen que los niños se sientan con derecho, mientras que carecen de la verdadera confianza necesaria para sentirse bien con ellos mismos. El cambio de nuestra sociedad hacia la gratificación instantánea parece estar teniendo un efecto negativo en nuestros hijos.

En nuestro reciente libro The Self Under Siege, mi padre, el Dr. Robert Firestone, y yo escribimos sobre la importancia de que los padres animen a sus hijos a tener un verdadero sentido de sí mismos. Para que los niños se sientan seguros y confiados en sí mismos, es esencial que los padres distingan el hambre emocional del verdadero amor. El verdadero amor de los padres incluye calidez, afecto y sintonía con las necesidades del niño, además de ofrecerle orientación, dirección y control cuando sea apropiado. Este tipo de amor ayuda a los niños a desarrollar una verdadera autoestima en lugar de rasgos de personalidad narcisista.

Si bien es cierto que las formas de comunicación en línea y las redes sociales afectan a la salud mental del individuo, la solución para fomentar una generación menos narcisista es inculcar un sentido saludable de la verdadera estima fuera de línea antes de que alguien tenga la edad suficiente para publicar su primera actualización de estado. Sólo si nos obsesionamos menos con nosotros mismos y damos más valor a las relaciones personales, podremos transmitir estos valores a la próxima generación.

Etiquetas: facebook, narcisismo, redes sociales, adolescentes