por Andrew Engelson
Gracias a una respuesta entusiasta de los residentes de la ciudad, una milla de Lake Washington Boulevard se cerrará al tráfico de automóviles y se abrirá a caminar, montar en bicicleta y rodar desde el viernes 18 de diciembre hasta el domingo 3 de enero. El Departamento de Transporte de Seattle (SDOT) anunció la calle «Keep Moving» de una milla después de que mucha gente saliera a disfrutar del cierre de tres millas de la calle a los coches durante el verano. El actual tramo de una milla sólo para peatones, que también estuvo en vigor durante las vacaciones de Acción de Gracias, se extiende entre el Parque Mount Baker en el norte y el Parque Stan Sayres Memorial en el sur.
El cierre se produce en combinación con el programa Stay Healthy Blocks del SDOT – en el que los residentes pueden solicitar el cierre de las calles no arteriales al tráfico de automóviles – y el sistema Stay Healthy Streets en curso que ha cerrado 26 millas de calles de vías verdes en toda la ciudad a los vehículos motorizados – excepto para el tráfico local y las entregas. Los cierres se iniciaron durante la pandemia de COVID-19 con el fin de permitir a la gente más espacio para el distanciamiento social mientras caminan, corren, ruedan y van en bicicleta.
» es en realidad el Departamento de Parques de Seattle», dijo Andrew Kidde, presidente de Rainier Valley Greenways. «Esperamos que sean más imaginativos y audaces a la hora de abrirla al transporte activo, como los paseos a pie y en bicicleta».
En respuesta a las quejas de que algunos conductores ignoran las señales de cierre o las retiran, el SDOT comenzó a principios de diciembre a sustituir los avisos de cierre existentes por barriles y barricadas más resistentes. En septiembre de este año, un corredor del bulevar Lake Washington resultó gravemente herido tras ser atropellado por un coche que había pasado por delante de las señales de cierre.
Numerosas organizaciones y defensores de los peatones, como Seattle Neighborhood Greenways, Cascade Bicycle Club y Seattle Bike Blog, han defendido que el tramo de cinco kilómetros del bulevar Lake Washington debería permanecer cerrado al tráfico motorizado durante todo el año. El SDOT está aceptando comentarios sobre su programa de cierre de calles en [email protected].
En otras noticias sobre los peatones del South End, el Cascade Bicycle Club informó recientemente de que el presupuesto de transporte de la ciudad de Seattle para 2021 incluye 5.1 millones de dólares para una nueva ruta pavimentada para bicicletas de Georgetown a South Park, 400.000 dólares para una ruta para bicicletas de Georgetown al centro de la ciudad, y otras mejoras en las rutas ciclistas del South End, así como 1 millón de dólares en mejoras en las aceras de la Avenida Rainier.
Andrew Engelson es un escritor y editor que vive en el South End.
Imagen destacada por Susan Fried.