El centro de la ciudad de South Shields y la orilla del río están experimentando una importante regeneración, con nuevas viviendas, negocios, comercios y usos de ocio que sustituyen a los antiguos emplazamientos industriales. El centro de la ciudad ofrece tiendas en la calle principal, un mercado regular junto al antiguo ayuntamiento catalogado de Grado I, una nueva biblioteca y espacio de exposición llamado The Word, la oficina principal de correos, el museo & la galería de arte, un nuevo intercambiador de autobuses/metro inaugurado en 2019, el ferry peatonal que cruza el río hasta North Shields, el desarrollo de oficinas de Harton Quays y el paseo marítimo, el ayuntamiento y las oficinas cívicas. La Casa de la Aduana está situada en la histórica zona de conservación de Mill Dam y alberga un teatro, un cine, una galería de arte y un restaurante. Arbeia formaba el extremo oriental del Imperio Romano en el Muro de Adriano y está situada en la desembocadura del río Tyne en la costa del Mar del Norte. Las excavaciones, el fuerte reconstruido y el museo están abiertos al público en el histórico emplazamiento de Lawe Top (inglés antiguo: cima de la colina).
La costa cuenta con una experiencia costera de calidad, con los puntos de referencia locales del faro Groyne y el kilométrico muelle sur al norte, y Marsden Rock y el faro Souter al sur. Hay playas de arena galardonadas en Littlehaven, Sandhaven y Marsden Bay; paseos marítimos revitalizados y recorridos panorámicos por los acantilados; las tradicionales emociones del Ocean Beach Pleasure Park y Dunes Adventure Island, que incluyen atracciones de feria, una bolera cubierta y salas de juego; los parques marítimos del Norte y del Sur, con un quiosco de música, un lago para botes, zonas de juego al aire libre y un ferrocarril de vapor en miniatura; nuevas piscinas de última generación, toboganes y un centro de fitness en Haven Point, un club de vela y el estadio Gypsies Green; el bote salvavidas original de Tyne, el Jubilee Memorial y las estatuas de bronce de la Pieza de Conversación; una serie de hoteles, casas de huéspedes, chalets y campings para caravanas; además de numerosos restaurantes, pubs y cafés, incluyendo el legendario helado local Minchella’s y el pescado con patatas fritas Colman’s.
En verano hay un festival gratuito, que incluye un gran desfile callejero y espectáculos de estrellas locales e internacionales en el anfiteatro al aire libre y en Bents Park. Un autobús turístico abierto conecta los numerosos lugares de interés durante la ajetreada temporada turística de verano. La Great North Run es la mayor media maratón del mundo y se celebra cada septiembre/octubre, con salida en Newcastle y llegada en The Leas, en South Shields.
En la carretera de la costa hacia Whitburn se encuentra Marsden Rock, una impresionante pila marina de piedra caliza colonizada por aves marinas y que es una antigua atracción turística. Más abajo, en la costa, se encuentra el faro de Souter, el primero del mundo que funciona con corriente eléctrica. Hasta hace dos décadas, gran parte del paisaje costero de esta zona estaba dominado por las escombreras y los engranajes de las minas de Westoe y Whitburn, pero ahora han desaparecido y se ha restaurado el entorno natural de la zona.
Jarrow alberga el monasterio de San Pablo, el museo Bede’s World, el Jarrow Hall, el centro comercial Viking y la tienda de la fábrica J Barbour.
La ribera de Hebburn tiene vistas abiertas a las industrias renovables y relacionadas con la costa al otro lado del río, en Wallsend. El centro de la ciudad ha sido remodelado con nuevos edificios residenciales e instalaciones cívicas y de ocio.
Los pueblos suburbanos de Cleadon, East y West Boldon, Harton, Monkton, Westoe y Whitburn tienen pubs tradicionales, edificios históricos y boutiques independientes. Hay una pista de atletismo en Monkton y campos de cricket en Westoe y Whitburn.