Sin duda, la noticia más importante del presente periodo de traspasos (o quizás de cualquier periodo de traspasos de la historia) es la propuesta de traspaso de Neymar del FC Barcelona al París Saint-Germain por una cantidad que, según los informes, asciende a 222 millones de euros.
Hasta la fecha, la mayor cantidad de dinero que se ha pagado por un jugador fue los 105 millones de euros que el Manchester United pagó a la Juventus por Paul Pogba en el verano de 2016. La tarifa que el París Saint-Germain pretende pagar al FC Barcelona para hacerse con los servicios del capitán brasileño es más del doble de esa cantidad. Como parte del acuerdo, Neymar cobrará 30 millones de euros al año después de impuestos, lo que equivale a unas 520.000 libras esterlinas a la semana.
El Barcelona había declarado previamente que el jugador no estaba en venta. Sin embargo, el contrato de trabajo del jugador incluía una cláusula de rescisión de 222 millones de euros, que el París Saint-Germain ha acordado pagar en nombre del jugador. Un comunicado en la página web del FC Barcelona confirmó la posición:
«Neymar Junior, acompañado por su padre y su agente, ha comunicado esta mañana al FC Barcelona su decisión de abandonar el club durante una reunión mantenida en las oficinas del club. Ante esta postura, el club les ha remitido a la cláusula de rescisión estipulada en su contrato, que desde el 1 de julio es de 222 millones de euros y debe ser abonada en su totalidad.»
La trama se ha agravado esta mañana (3 de agosto de 2017), con informes de que la liga española (La Liga) se ha negado a aceptar un cheque de 222 millones de euros, que fue presentado por un abogado que actúa en nombre del París Saint-Germain. Al parecer, la Liga teme que el acuerdo propuesto infrinja las normas de la UEFA sobre el juego limpio financiero y argumenta que su reglamento sólo concede a los clubes españoles el derecho garantizado a rescindir un contrato.
Si bien el traspaso propuesto es intrigante por varias razones, es la aplicación de la cláusula de rescisión la que ha recibido la mayor atención. En esta entrada del blog, dividida en dos partes, se explican los antecedentes de estas cláusulas y cómo se utilizan en España, país en el que son especialmente frecuentes.
¿Qué son las cláusulas de recompra?
Las cláusulas de recompra son una forma de cláusula penal. En principio, están permitidas tanto por la legislación española como por el Reglamento de la FIFA sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (el «Reglamento de la FIFA»). El Comentario al Reglamento de la FIFA explica que:
«Las partes pueden, sin embargo, estipular en el contrato la cantidad que el jugador deberá pagar al club como indemnización para poder rescindir unilateralmente el contrato (la llamada cláusula de rescisión). La ventaja de esta cláusula es que las partes acuerdan mutuamente la cantidad desde el principio y la fijan en el contrato. Al pagar esta cantidad al club, el jugador tiene derecho a rescindir unilateralmente el contrato de trabajo. Con esta cláusula de rescisión, las partes se comprometen a dar al jugador la oportunidad de rescindir el contrato en cualquier momento y sin una razón válida, es decir, también durante el período protegido, y como tal, no se pueden imponer sanciones deportivas al jugador como consecuencia de la rescisión prematura.»
En Al Gharafa S.C. & M. Bresciano contra Al Nasr S.C. & FIFA (CAS 2013/A/3411), el Tribunal de Arbitraje Deportivo declaró que:
«Tal y como se pone de manifiesto en , que corresponde a la práctica habitual en el fútbol internacional, las partes, al celebrar un contrato, pueden acordar que en un momento determinado (o en cualquier momento), una de las partes (normalmente, el jugador) pueda rescindir el contrato, mediante un simple preaviso y pagando una cantidad estipulada. En otras palabras, una de las partes (normalmente, el club) acepta de antemano que el contrato puede ser rescindido: en consecuencia, cuando el contrato se resuelva efectivamente, puede considerarse que dicha rescisión se basa en el consentimiento (previo) de las partes. Por lo tanto, no se produce ningún incumplimiento y la parte que rescinde el contrato no es responsable de ninguna sanción deportiva. La validez de este tipo de cláusulas en España está recogida en los artículos 1.152 y siguientes del Código Civil. En esencia, el Código (junto con la jurisprudencia) confirma la legitimidad de dichas cláusulas y establece que la única situación en la que un juez puede reducir la cantidad a pagar en una cláusula penal es cuando (a) sólo se ha cumplido una parte de la obligación contractual principal o (b) si el contrato se ha ejecutado de forma irregular o (c) cuando la suma en cuestión es abusiva. Además, la jurisprudencia española ha confirmado reiteradamente que las cláusulas penales deben interpretarse de forma restrictiva. En virtud del Real Decreto 1006/1985, de 26 de junio, para la regulación del empleo de los deportistas profesionales, es obligatoria la inclusión de cláusulas de rescisión en los contratos entre los clubes de fútbol españoles y sus jugadores.
Aparte de la denuncia de La Liga sobre el fair play financiero, parece extraña su negativa a aceptar el dinero ofrecido por el París Saint-Germain por tratarse de una cláusula de rescisión. Puede ser que un club extranjero no tenga garantizado el derecho a activar una cláusula de compra, como afirma La Liga, pero la realidad es que ese dinero podría ser pagado por el París Saint-Germain a Neymar, que a su vez lo pagaría al Barcelona. En tales circunstancias, el Barcelona no podría rechazar el dinero. Por muy rico que sea Neymar, es poco probable que tenga 222 millones de euros a su disposición personal. Siendo realistas, si el dinero de la recompra se pagara alguna vez, siempre sería probable que lo pagara otro club en nombre del jugador.
El caso de Neymar demuestra que las cláusulas de recompra pueden ser de dos tipos. Por un lado, permiten a un club, en principio, asegurarse de que los jugadores están atados a contratos largos y, a su vez, protegen contra el riesgo de que otros clubes se abalancen para fichar a sus preciados activos. Por otro lado, si un club comprador con los recursos necesarios, como el París Saint-Germain, es capaz de alcanzar la cifra establecida en la cláusula de compra, un club no puede obligar al jugador a quedarse: una vez alcanzada la cláusula de compra, el contrato quedará rescindido y el jugador será libre de fichar por un nuevo club.
Está claro que las circunstancias en las que un club puede permitirse pagar las cifras astronómicas establecidas en los contratos de los mejores jugadores serán escasas, ya que sólo un grupo selecto de clubes dispone de tales recursos y el hecho de que estos clubes deben cumplir con las disposiciones pertinentes del juego limpio financiero, que en teoría limitan el gasto gratuito. Sin embargo, dado que las cláusulas de recompra se incluyen en todos los contratos de los jugadores en España, las cuotas de recompra incluidas en los contratos de los jugadores de menos renombre a menudo entran en el ámbito de lo asequible para muchos de los clubes más grandes. El FC Barcelona podría desear, en retrospectiva, que la cláusula de recompra contenida en el contrato de trabajo de Neymar no fuera significativamente más alta.
En la parte 2, se examinará el uso de las cláusulas de penalización en los contratos celebrados por los clubes españoles y los menores.