En Illinois hay varias teorías legales posibles para la recuperación de las víctimas de mordeduras de perro. Inicialmente se puede hacer una reclamación bajo la Ley de Control de Animales de Illinois. Esta ley impone una responsabilidad estricta a los dueños de los perros sin exigir que la víctima pruebe ninguna culpa por parte del dueño. La Ley establece que el propietario, el que alberga o el que guarda cualquier animal (sea o no un perro) es responsable de las lesiones causadas a las personas, sean o no causadas por una mordedura, sin que medie negligencia por parte del propietario.
Un «propietario» incluye a «cualquier persona que tenga un derecho de propiedad sobre un animal, o que guarde o albergue un animal, o que lo tenga a su cuidado, o que actúe como su custodio, o que permita a sabiendas que un perro permanezca en cualquier local ocupado por él». (510 ILCS 5/2.16.) Tomemos un ejemplo famoso de la película «La pantera rosa ataca de nuevo», cuando el inspector Clouseau se registra en un hotel y ve un perro tirado en el suelo del vestíbulo. Le pregunta al empleado del hotel «¿Su perro muerde?» y éste le responde «No». Cuando se agacha para acariciar al perro, es mordido con saña en la mano. Un sorprendido inspector Clouseau dice «¡Creía que había dicho que su perro no mordía!». El empleado del hotel responde «Ese no es mi perro».
En virtud de la Ley de Control de Animales de Illinois, el hotel sería considerado «propietario» y sería responsable del ataque. También la excusa de «no es mi perro» puede no funcionar para un paseador de perros, peluquero, veterinario o pensión que tenga la custodia temporal de una mascota. La ley establece que si un perro u otro animal, sin provocación, ataca, intenta atacar o hiere a cualquier persona que se encuentre pacíficamente en cualquier lugar en el que pueda estar legalmente, el propietario de dicho perro u otro animal será responsable civilmente ante dicha persona por el importe total de las lesiones. Por lo tanto, si una víctima está provocando al animal o invadiendo la propiedad donde se encuentra el perro, es posible que no pueda obtener una indemnización por daños y perjuicios en virtud de la Ley.
También una víctima puede llegar a los propietarios y a otros posibles demandados, como el arrendador, la asociación de condominios, los custodios temporales del perro, sobre la base de la negligencia del derecho común. En general, si el propietario o custodio es consciente de que el perro ha mordido o atacado, o tiene una propensión a atacar, a otra persona sin provocación en el pasado, puede ser responsable de los ataques posteriores en virtud de una teoría de la negligencia. En Illinois, una víctima de una mordedura de perro puede responsabilizar al dueño de una propiedad residencial y a sus agentes por el ataque de un perro si éste ocurre en un área común, no en una parte de las instalaciones que han sido alquiladas o arrendadas.
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