Suplementos de aceite de pescado durante el embarazo y la lactancia

El pescado graso, como las anchoas o el salmón, es una excelente fuente de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPIC) esenciales, entre los que se encuentran el ácido araquidónico, el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA). Estos ácidos grasos, en particular el DHA, son necesarios para el desarrollo de la retina y el cerebro, sobre todo en el tercer trimestre del embarazo, cuando se adquieren a través de la transferencia placentaria y en el periodo postnatal a través de la leche materna o la fórmula.1 De hecho, las madres que comen mucho pescado durante el embarazo y la lactancia pueden proteger a sus bebés de futuras puntuaciones bajas en el coeficiente intelectual verbal.2 Los LCPUFAs también pueden ser importantes en la función inmune.3 Por lo tanto, es importante que las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia logren una ingesta dietética adecuada de estos ácidos grasos con el fin de apoyar el crecimiento y el desarrollo de su bebé.

Se recomienda que las mujeres embarazadas y lactantes consuman al menos 200 mg de DHA al día.4 Un estudio reciente sugiere que la recomendación actual podría ser demasiado baja. Stoutjesdijk et al.5 descubrieron que, para garantizar las concentraciones ideales de AGPIC disponibles para el bebé, las mujeres deberían consumir 535 + 215 mg de DHA+EPA al día durante el tercer trimestre y 715+285 mg de DHA+EPA al día durante el primer mes de lactancia. Es importante destacar que el consumo de las 10 onzas (2-3 raciones) de pescado recomendadas a la semana puede proporcionar fácilmente estos niveles de LCPUFAs.6 Sin embargo, pocos estadounidenses comen esta cantidad de pescado. El estadounidense medio consume sólo 4 onzas a la semana, menos de la mitad de la cantidad recomendada.6 Además, las variedades más consumidas son bajas en AGPICL.7

Existe un riesgo de acumulación de mercurio en los tejidos corporales, especialmente en el feto, con el consumo elevado de ciertos tipos de peces depredadores grandes. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben evitar los pescados con alto contenido en mercurio, como el pez espada, el tiburón, la caballa real, la aguja, el reloj anaranjado, el blanquillo y el patudo. Por el contrario, la FDA y la EPA recomiendan que las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia consuman pescado con bajo contenido en mercurio, con un objetivo de 8 a 12 onzas (2-3 raciones) a la semana.6 Esta recomendación se basó en numerosos estudios que demostraban que los beneficios nutricionales del consumo de pescado con bajo contenido en mercurio superaban el riesgo de toxicidad por mercurio en el feto.8,9

La escasa ingesta de pescado por parte de los estadounidenses y el temor a la toxicidad del mercurio podrían hacer que las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia se sientan tentadas a considerar simplemente la posibilidad de tomar un suplemento de aceite de pescado. Estos suplementos se derivan de los tejidos grasos del pescado azul, por lo que, en teoría, deberían ser una buena fuente de DHA para el bebé en desarrollo. La cuestión es si la toma de suplementos de aceite de pescado durante el embarazo y la lactancia beneficia realmente al bebé. Las pruebas actuales no son concluyentes y, en última instancia, no apoyan el uso de suplementos de DHA (es decir, aceite de pescado) durante el embarazo para la neurocognición de los bebés.1 No está claro por qué los suplementos de aceite de pescado no parecen ofrecer los mismos beneficios que el pescado, pero puede ser un ejemplo de cómo los nutrientes de las fuentes de alimentos integrales a menudo trabajan juntos para nutrir el cuerpo mejor que los nutrientes individuales. De hecho, un estudio reciente de Julvez et al.10 demostró que el consumo de pescado graso durante el embarazo tenía un beneficio moderado en el desarrollo cognitivo y neuropsicológico del niño, del que sólo una parte se explicaba por los niveles de DHA. Esto sugiere que los beneficios del consumo de pescado no se deben simplemente a su contenido en ácidos grasos. También cabe destacar que los suplementos no están regulados por la FDA en Estados Unidos y, por tanto, no se puede garantizar la calidad y la potencia de los mismos.

La suplementación con aceite de pescado durante la lactancia está menos estudiada que en el embarazo. La leche materna es naturalmente una buena fuente de DHA, pero los niveles varían en función de la dieta materna.11 De hecho, las madres que toman un suplemento de aceite de pescado durante la lactancia tienen mayores niveles de DHA en su leche materna.12 En los bebés a término, esto no parece correlacionarse con mejoras en el desarrollo visual o cerebral del niño.13 Por el contrario, en los bebés prematuros, el uso de suplementos de LCPUFA por parte de la madre durante la lactancia parece mejorar significativamente el desarrollo del cerebro, al menos durante la primera infancia.14

Algunas pruebas indican que la suplementación materna con aceite de pescado puede tener beneficios inmunológicos para el bebé. Se ha descubierto que los niveles elevados de DHA en la leche materna se asocian a una mayor cantidad de IgA en el bebé, una clase de anticuerpos que es importante para la inmunidad de las mucosas.3 Además, la administración de suplementos de aceite de pescado durante el embarazo puede reducir el riesgo de alergias alimentarias y asma en la descendencia.15,16 Se necesitan más investigaciones para comprender mejor estas asociaciones.

En conclusión, aunque los suplementos de aceite de pescado se consideran generalmente seguros, actualmente no hay suficientes pruebas que sugieran que tomar un suplemento de aceite de pescado durante el embarazo y la lactancia sea realmente beneficioso para el desarrollo neurocognitivo de un bebé a término. Más bien, una dieta saludable, que incluya pescado con bajo contenido en mercurio y vitaminas prenatales de alta calidad, sigue siendo la mejor manera de garantizar que su bebé reciba una nutrición adecuada tanto en el período prenatal como durante la lactancia.

Para obtener más información sobre tipos específicos de pescado durante el embarazo y la lactancia, visite https://www.fda.gov/food/consumers/advice-about-eating-fish

Hana Setterquist, MS

Christine D. Garner, PhD, RD

1. Meldrum S, Simmer K. Docosahexaenoic Acid and Neurodevelopmental Outcomes of Term Infants. Anales de nutrición & metabolismo. 2016;69 Suppl 1:22-28.
2. Hibbeln JR, Davis JM, Steer C, et al. Maternal seafood consumption in pregnancy and neurodevelopmental outcomes in childhood (ALSPAC study): an observational cohort study. Lancet. 2007;369(9561):578-585.
3. Dunstan JA, Roper J, Mitoulas L, Hartmann PE, Simmer K, Prescott SL. El efecto de la suplementación con aceite de pescado durante el embarazo sobre la inmunoglobulina A de la leche materna, el CD14 soluble, los niveles de citoquinas y la composición de ácidos grasos. Clinical and experimental allergy : journal of the British Society for Allergy and Clinical Immunology. 2004;34(8):1237-1242.
4. Koletzko B, Cetin I, Brenna JT. Dietary fat intakes for pregnant and lactating women. The British journal of nutrition. 2007;98(5):873-877.
5. Stoutjesdijk E, Schaafsma A, Dijck-Brouwer DAJ, Muskiet FAJ. Dosis de suplemento de aceite de pescado necesaria para alcanzar el 1g% de DHA+EPA en la leche madura. Prostaglandinas, leucotrienos y ácidos grasos esenciales. 2018;128:53-61.
6. Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Consejos sobre el consumo de pescado. 2019; Disponible en: https://www.fda.gov/food/consumers/advice-about-eating-fish. Consultado el 07/10/2020, 2020.
7. Zeng L, Ruan M, Liu J, et al. Trends in Processed Meat, Unprocessed Red Meat, Poultry, and Fish Consumption in the United States, 1999-2016. Revista de la Academia de Nutrición y Dietética. 2019;119(7):1085-1098.e1012.
8. Kim Y, Ha EH, Park H, et al. Exposición prenatal al mercurio, consumo de pescado y desarrollo neurocognitivo durante los tres primeros años de vida: Estudio prospectivo de cohorte de madres y salud ambiental infantil (MOCEH). La ciencia del medio ambiente total. 2018;615:1192-1198.
9. Xu Y, Khoury JC, Sucharew H, Dietrich K, Yolton K. Exposición gestacional de bajo nivel al mercurio y consumo materno de pescado: Asociaciones con el neurocomportamiento en la primera infancia. Neurotoxicología y teratología. 2016;54:61-67.
10. Julvez J, Méndez M, Fernández-Barres S, et al. Maternal Consumption of Seafood in Pregnancy and Child Neuropsychological Development: Un estudio longitudinal basado en una población con altos niveles de consumo. Revista americana de epidemiología. 2016;183(3):169-182.
11. Olafsdottir AS, Thorsdottir I, Wagner KH, Elmadfa I. Ácidos grasos poliinsaturados en la dieta y la leche materna de mujeres islandesas lactantes con consumo tradicional de pescado y aceite de hígado de bacalao. Anales de nutrición & metabolismo. 2006;50(3):270-276.
12. Boris J, Jensen B, Salvig JD, Secher NJ, Olsen SF. A randomized controlled trial of the effect of fish oil supplementation in late pregnancy and early lactation on the n-3 fatty acid content in human breast milk. Lipids. 2004;39(12):1191-1196.
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