Ha habido algunas imágenes divertidas de rinocerontes / elefantes con cuernos / marfil de color rosa brillante que circulan en las redes sociales. Estas imágenes aparecieron por primera vez, creemos, en un artículo en www.takepart.com en abril de 2013, y han sido revividas a mediados de 2015.
Pero antes de desempolvar su cámara y reservar ese vuelo para un raro avistamiento de un paquidermo no gris, vale la pena señalar que estas imágenes fueron alteradas digitalmente para el efecto de resaltar el concepto de infusión de cuerno de rinoceronte con una mezcla de tinte y veneno.
Cuando se publicó por primera vez en línea, esta foto (arriba) fue titulada: «Esta foto ha sido alterada digitalmente y no es una foto real de un rinoceronte en Sabi Sand. (Foto: Heinrich van den Berg/Getty)»
¿Quién promueve la idea?
En abril de 2013, www.takepart.com informó de que 100 rinocerontes de la Reserva de Caza de Sabi Sands, parte del Gran Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, fueron perforados y se les inyectó una mezcla líquida de veneno y tinte por el Proyecto de Rescate de Rinocerontes en un esfuerzo por disuadir a los cazadores furtivos y devaluar el precio del cuerno. Desde entonces, se ha informado de que los rinocerontes de la Reserva de Caza de Dinokeng (Gauteng), la Reserva de Caza Privada de Plumari (Gauteng), la Reserva de Caza de Ndumo (KwaZulu-Natal), el Parque de Elefantes de Tembe (KwaZulu-Natal) y la Reserva de Caza Privada de Kapama (Limpopo) han recibido un tratamiento similar.
Las infusiones de cuernos de rinoceronte han tenido más repercusión mediática este año porque AON Sudáfrica y ONE Financial Services Holdings han ofrecido un seguro más barato para cubrirse contra el riesgo de la caza furtiva. Pero hay una trampa: sólo se puede contratar este seguro si los rinocerontes se someten a un tratamiento de cuernos proporcionado por el Proyecto de Rescate de Rinocerontes.
¿Qué pasa con el tinte?
Supuestamente, los que están detrás de la idea del tinte tenían en mente los paquetes de tinte utilizados para disuadir de los robos a los bancos. Según Wikipedia:
«Un paquete de tinte es un dispositivo incendiario controlado por radio utilizado por algunos bancos para frustrar preventivamente un robo bancario haciendo que el dinero robado quede marcado permanentemente con tinte poco después de un robo.
«En la mayoría de los casos, un paquete de tinte se coloca en un espacio hueco dentro de una pila de billetes, generalmente de 10 o 20 dólares. Este fajo de billetes tiene un aspecto y un tacto similares a los reales, con una tecnología que permite la fabricación de paquetes de tinte flexibles que son difíciles de detectar al manipular el fajo.
«Cuando el fajo de billetes marcado no se utiliza, se almacena junto a una placa magnética cerca de un cajero del banco, en modo de espera o seguro, listo para ser entregado a un posible atracador por un empleado del banco. Cuando se retira de la placa magnética, el paquete se arma, y una vez que sale del edificio y atraviesa el marco de la puerta, un transmisor de radio situado en la puerta activará un temporizador (normalmente 10 segundos), tras lo cual el paquete de tinte explotará y liberará un aerosol (normalmente de Rojo Disperso 9) y a veces gas lacrimógeno, destinado a destruir el dinero robado y marcar el cuerpo del atracador con una mancha brillante. La reacción química que provoca la explosión del paquete y la liberación del tinte crea altas temperaturas de unos 200 °C (392 °F) que disuaden aún más al delincuente de tocar el paquete o sacarlo de la bolsa o del vehículo de huida. Los paquetes de tinte se utilizan en más del 75% de los bancos de Estados Unidos».
Y volviendo a los rinocerontes, el artículo de www.takepart.com decía: «Además de decolorar el cuerno, el tinte rosa también puede ser detectado por los escáneres de los aeropuertos, incluso cuando el cuerno se muele en un polvo.»
¿Funciona?»
En cuanto a teñir el exterior del cuerno, es importante tener en cuenta que las imágenes en las redes sociales fueron manipuladas digitalmente y que Rhino Rescue Project no se propuso colorear la superficie del cuerno. Pero, ¿teñir los cuernos de los rinocerontes o los colmillos de los elefantes les protegería de la caza furtiva?
No hemos podido conocer la opinión de los rinocerontes sobre teñir sus extremidades de rosa chillón, púrpura de princesa o rojo rubí, pero nos gusta pensar que tal sugerencia sería recibida con un bufido.
Los rinocerontes suelen camuflarse muy bien revolcándose en el polvo y revolcándose en el barro, y los rinocerontes negros, que prefieren los matorrales de acacia en lugar de las praderas abiertas, son especialmente difíciles de detectar, tanto si se trata de un cazador furtivo como de un turista. Pero colorear los cuernos de los rinocerontes hace mucho más difícil la tarea de ocultarse de los cazadores furtivos.
Tal vez por suerte, la decoloración de los cuernos de los rinocerontes no dura mucho tiempo. Como se describe en un informe publicado en Pachyderm nº 55 enero-julio de 2014, los investigadores examinaron muestras tomadas del cuerno de rinoceronte un mes después del tratamiento y no encontraron «ninguna decoloración visible a través de la epidermis papilar cornificada del cuerno».
Más en serio, y en lo que respecta a la inyección de tinte mezclado con veneno en el cuerno (también discutido en nuestras «cuestiones espinosas»), se ha demostrado que el cuerno de rinoceronte no es poroso y que una mezcla líquida no se difunde por todo el cuerno. En otras palabras, la mezcla de veneno y tinte permanece en los agujeros perforados, lo que hace que sea relativamente fácil extraer y «desintoxicar» el cuerno si, efectivamente, se va a consumir. Cualquier decoloración externa restante puede lijarse. Y, de manera reveladora, teñir/envenenar los cuernos de los rinocerontes de Sabi Sands no impidió que los animales fueran cazados furtivamente posteriormente.
Resumen
En conclusión, teñir los cuernos de rinoceronte de color rosa, y/o mezclar el tinte con veneno, no funciona. Ningún cuerno de rinoceronte ha sido detectado (aún) por los escáneres de los aeropuertos por haberse inyectado el tinte. El dinero, el tiempo y los escasos recursos estarían mejor invertidos en otra cosa. Esta idea es realmente una pista falsa.
Con el agradecimiento a la voluntaria Abigail Salmon por su ayuda en este artículo.
Más lecturas
Toma parte: «Veneno rosa, la sorprendente nueva tendencia que está salvando a los rinocerontes»
The Daily Brew «Los colmillos rosas no son reales, pero aún así ayudan a combatir la caza de elefantes por marfil»
Pachyderm nº 55 enero – julio 2014 «Infusiones químicas de cuerno: ¿un elemento disuasorio de la caza furtiva o un engaño innecesario?»