Aunque la orientación sexual o romántica o la identidad de género de una persona puede no ser una fuente de angustia, las personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer, que cuestionan, asexuales o cualquier otra orientación o identidad de género pueden encontrar que el estigma social de vivir como una minoría es una fuente de estrés o ansiedad.
Cuando se busca terapia, ya sea por cuestiones asociadas a la propia identidad sexual, romántica o de género o por preocupaciones relacionadas con la salud mental, encontrar un profesional de la salud mental cualificado que tenga experiencia y esté familiarizado con los retos a los que se enfrentan a menudo los miembros de la comunidad LGBTQIA puede ser fundamental para el éxito de la terapia.
- ¿Qué significa LGBTQIA?
- ¿Qué problemas pueden enfrentar las personas LGBTQIA?
- Búsqueda de terapia para problemas de género e identidad sexual
- Disforia de género en el DSM
- Ejemplos de casos
¿Qué significa LGBTQIA?
El acrónimo LGBTQIA, una expansión del anteriormente utilizado LGBT, se amplió para abarcar un mayor número de individuos. Algunas personas argumentan que la práctica de agrupar a quienes no son heterosexuales o cisgénero (o ninguno de los dos) bajo este acrónimo, que puede o no representar con exactitud su orientación o identidad sexual particular, es en sí misma un acto de exclusión. Otros exploran términos alternativos, como GSM (minorías sexuales y de género) o LGBTQ+, que consideran que pueden representar mejor la amplia variedad de identidades y orientaciones que pueden tener las personas.
El acrónimo actual representa a quienes son lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer y cuestionadores, intersexuales y asexuales.
La «Q» del acrónimo significa tanto queer como questioning (ya que estos términos no son sinónimos. Algunas personas utilizan el término «queer» como un término paraguas en lugar de LGBTQIA, pero no todas las personas se identifican como queer o eligen utilizar este término.
Algunos consideran que la «A» significa «aliado», así como «asexual», pero existe cierta controversia con respecto a la inclusión de los aliados en el acrónimo, ya que «aliado» no es una identidad de género u orientación sexual.
¿Qué problemas pueden enfrentar las personas LGBTQIA?
A pesar de la creciente aceptación cultural de diversas orientaciones sexuales y románticas e identificaciones de género, la opresión, la discriminación y la marginación de las personas LGBTQ persiste. Enfrentarse a la discriminación y a la opresión, salir del armario ante la familia, y encontrar un sentido «auténtico» de sí mismo frente a las expectativas y presiones sociales puede llevar a niveles más altos de depresión, ansiedad, uso de sustancias y otros problemas de salud mental para las personas LGBTQ.
Las investigaciones demuestran que los jóvenes que se identifican como LGBTQ tienen un mayor riesgo de ideación suicida y de autolesión, especialmente cuando también experimentan discriminación basada en su identidad sexual o de género. Según una encuesta realizada en 2007, los estudiantes que se identificaban como lesbianas, gays, bisexuales o transexuales tenían casi diez veces más probabilidades de haber sufrido acoso y victimización en la escuela y más del doble de probabilidades de haber pensado en el suicidio que sus compañeros heterosexuales y no transexuales durante el año anterior.
La discriminación puede adoptar varias formas, como el rechazo social, el acoso verbal y físico y la agresión sexual, y es probable que los episodios repetidos provoquen un estrés crónico y una disminución de la salud mental. La discriminación percibida -la expectativa de discriminación- también puede conducir a una disminución de la salud mental. Los adultos LGBTQ también pueden ser objeto de formas similares de acoso, así como de discriminación en lo que respecta a la vivienda, el empleo, la educación y los derechos humanos básicos.
Muchas de las preocupaciones y los retos vitales que las personas LGBTQ traen a la terapia son los comunes a todas las personas. Todas las parejas discuten por muchas de las mismas cosas -dinero, sexo, la familia política, tiempo de calidad- y todas las personas están sujetas a los mismos tipos de factores estresantes diarios, como los cambios de humor, las preocupaciones laborales o la baja autoestima.
Buscar terapia para problemas de género e identidad sexual
Aunque muchos terapeutas pueden estar cualificados para ayudar, a veces los clientes LGBTQ se sienten más cómodos con un terapeuta LGBTQ, o al menos con un terapeuta especializado o con mucha experiencia en temas LGBTQ. No hay terapeutas de este tipo en todas las comunidades, pero cada vez hay más terapeutas y asesores que ofrecen servicios a distancia por teléfono o por Internet, lo que puede ayudar a ampliar la búsqueda de un terapeuta adecuado. Las personas que están considerando la posibilidad de someterse a una cirugía de confirmación de sexo suelen tener que acudir a terapia antes de someterse a la operación. Se recomienda un especialista en esta área, si está disponible.
Las primeras ediciones del Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) identificaban la homosexualidad como un trastorno mental, hasta que la investigación clínica demostró que la atracción sexual o romántica hacia alguien del mismo género es una forma normal, saludable y positiva de la sexualidad humana. A pesar de que la comunidad de la salud mental lleva décadas afirmando todas las orientaciones sexuales, algunos terapeutas siguen realizando esfuerzos de cambio de orientación sexual (SOCE, por sus siglas en inglés) y algunas personas que se sienten en conflicto con su orientación sexual los persiguen. Varias organizaciones, como la Asociación Americana de Psicología y la Asociación Americana de Psiquiatría, se oponen a la terapia de cambio de orientación sexual, también conocida como terapia de conversión o reparadora, y muchos estados han prohibido la práctica o están estudiando proyectos de ley para prohibirla, especialmente en el caso de los menores. Además, la ética de las profesiones del trabajo social, la psicología, la psiquiatría y el asesoramiento matrimonial y familiar exige que los terapeutas presten servicios a todas las personas sin discriminación.
Buscar un terapeuta La disforia de género en el DSM
La disforia de género se incluye como condición psicológica en el DSM-5 para dar cuenta de la angustia significativa que puede experimentar una persona cuando su identidad o expresión de género no se corresponde con el género asignado al nacer. En la edición anterior, la afección figuraba como trastorno de identidad de género, pero tras recibir críticas por el efecto estigmatizador de la palabra «trastorno», se cambió el nombre de la afección por el de disforia de género para garantizar que la no conformidad de género no se etiquetara como un trastorno mental.
El diagnóstico de la disforia de género requiere:
- Un conflicto notable entre su identidad o expresión de género y el género que se les asignó al nacer que persiste durante al menos seis meses.
- Deterioro o malestar mensurable en funciones rutinarias, como las sociales o profesionales, como resultado de la condición.
Para que se diagnostique disforia de género en un niño, éste debe manifestar seis de los ocho criterios, entre ellos la insistencia del niño en que no es el género asignado al nacer; una fuerte aversión a su propia anatomía sexual; y un fuerte deseo de ropa, juguetes y actividades típicamente asociadas con otro género.
Para que la disforia de género sea diagnosticada en adolescentes y adultos, el individuo debe cumplir al menos dos de los seis criterios, entre los que se encuentran un conflicto entre el género asignado al nacer y el género experimentado, el deseo de tener diferentes características anatómicas/características de un género distinto al asignado al nacer, y la experiencia de sentimientos y reacciones típicamente asociados con un género distinto al asignado al nacer.
Ejemplos de casos
- Ansiedad y confusión por la orientación sexual: Sonja, de 32 años, acude a terapia por ansiedad e identifica la ambivalencia sobre su orientación sexual como un factor importante. Aunque Sonja siempre se ha sentido atraída por las mujeres, a veces también se siente atraída por los hombres, y siente que está traicionando a su actual pareja, una mujer, al considerar siquiera esos pensamientos. Está confundida sobre su verdadera orientación. El terapeuta le asegura que no es necesario que se etiquete de una manera u otra, y explora con ella, de forma neutra y aceptante, la naturaleza de sus atracciones, sus deseos para el futuro en términos de relaciones, sus emociones sobre su pareja actual y su deseo -que Sonja revela con cierta culpabilidad- de tener un hijo. Después de varios meses, Sonja decide que podría considerar la posibilidad de salir con hombres algún día, pero sigue bastante apegada a su actual pareja y, en sesiones conjuntas, la pareja empieza a discutir la posibilidad de que Sonja se quede embarazada por inseminación artificial.
- Pareja en conflicto por salir del armario: John y Paolo, de unos 30 años, acuden a sesiones de pareja para tratar sus constantes peleas. El terapeuta trata su relación como lo haría con la de cualquier otra pareja, ayudándoles a abordar las habilidades de comunicación y el control de la ira en particular. A medida que avanza el trabajo, se revela que John ha salido del armario ante su familia (que lo acepta por completo) y públicamente, mientras que Paolo no quiere que su familia sepa que es gay. Esto es frustrante para John, que quiere una «vida normal, incluyendo que la familia de Paolo sea parte de mi familia». El terapeuta ayuda a Paolo a comunicar la terrible ansiedad que siente ante las creencias religiosas ortodoxas de su familia, y John llega a comprender que la familia de Paolo probablemente nunca le aceptará a él ni a su relación con Paolo. John es capaz de empezar a hacer las paces con esta realidad, lo que acerca a los dos.
- Transición de género: Ray, de 40 años, es dirigido a terapia por un médico de atención primaria después de que Ray decida comenzar la transición externa de hombre a mujer, con hormonas, cirugía de confirmación de género y un cambio de nombre. Rachelle (el nombre elegido por Ray) informa de que ha experimentado una gran angustia por intentar vivir como un hombre cuando en realidad es una mujer. La terapeuta, recomendada por su experiencia con personas transgénero, explora con Rachelle su historia personal: cuándo supo por primera vez que era una mujer, sus dificultades al intentar ajustarse a una identidad masculina y sus expectativas para la vida en adelante. La terapeuta también ayuda a Rachelle a procesar sus sentimientos de tristeza, ansiedad y rabia por la forma en que ha sido tratada por su familia debido a su identidad de género. También hablan de las posibles complicaciones de la transición y de los diversos sentimientos que puede experimentar Rachelle después de la operación. El terapeuta puede informar al médico de Rachelle, con su permiso, de que ésta es plenamente consciente de las complejidades y los riesgos de su decisión. Rachelle empieza a tomar hormonas y a planificar su operación, y continúa con la terapia mientras se adapta a vivir como su verdadero yo, abordando las formas en que hacerlo afecta a su vida diaria. Su terapeuta sigue proporcionándole apoyo durante todo el proceso.
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