Cómo tomarse la presión arterial en casa
Monitores de presión arterial
Hay dos tipos de monitores de presión arterial:
- Monitores automáticos. Son más fáciles de usar. Hacen la escucha por usted.
- Monitores manuales. Este es el tipo de dispositivo que suele verse en la consulta del médico. Implica el uso de un estetoscopio para escuchar los latidos del corazón.
Compra y mantenimiento de un tensiómetro
Cuando adquiera por primera vez un tensiómetro, compruebe su precisión. Hágalo comparando sus lecturas con las que obtiene en la consulta del médico. Pídale a su médico o enfermera que le observe utilizar el dispositivo para asegurarse de que lo hace bien y de que funciona correctamente. Es una buena idea hacer que su dispositivo sea revisado cada año en la consulta del médico.
El tamaño del manguito de presión arterial y el lugar donde lo coloque pueden afectar en gran medida a la precisión de su dispositivo. Si el manguito es demasiado pequeño o demasiado grande, los resultados no serán correctos. Es posible que tenga que medirse el brazo y elegir un tensiómetro del tamaño adecuado.
Se recomienda un tensiómetro que mida la presión arterial en el brazo para la mayoría de las personas. Los tensiómetros utilizados en la muñeca no son tan fiables como los que utilizan manguitos en el brazo. Los tensiómetros de muñeca sólo deben ser utilizados por las personas que no pueden usar manguitos en el brazo por razones físicas. Y los dispositivos que utilizan monitores de dedo no se recomiendan en absoluto.nota 1
Compruebe el manguito de presión arterial con frecuencia. Asegúrese de que todas las piezas de su tensiómetro están en buen estado. Incluso un pequeño agujero o una grieta en el tubo puede provocar resultados inexactos.
Preparación
Antes de tomarse la tensión arterial:
- No coma, ni fume, ni haga ejercicio durante al menos 30 minutos. Y no utilice ningún medicamento que pueda aumentar la presión arterial, como ciertos aerosoles nasales.
- Descanse al menos 5 minutos antes de tomarse la tensión. Siéntese en una posición cómoda y relajada con ambos pies en el suelo. No se mueva ni hable mientras se mide la tensión arterial.
- Intente no tomarse la tensión si está nervioso o alterado.
- Si puede, utilice el mismo brazo para cada lectura. Las lecturas pueden variar entre 10 y 20 mm Hg entre el brazo derecho y el izquierdo.
Recuerde que las lecturas de la tensión arterial varían a lo largo del día. Suelen ser más altas por la mañana después de despertarse y moverse. Disminuyen a lo largo del día y son más bajas por la noche.
Cuando empiece a tomarse la tensión en casa, tómese siempre la tensión 3 veces. Espere de 1 a 2 minutos entre los registros para que la sangre vuelva a fluir en su brazo. Una vez que se acostumbre a hacerlo, es probable que sólo tenga que hacerlo una o dos veces cada vez.
Uso de un tensiómetro automático
- Siéntese con el brazo ligeramente doblado y descansando cómodamente sobre una mesa de forma que la parte superior del brazo esté al mismo nivel que el corazón.
- Envuelva a colocar el manguito de presión arterial alrededor del brazo desnudo. El borde inferior del manguito debe quedar aproximadamente 2,5 cm por encima del pliegue del codo.
- Pulse el botón de encendido/apagado.
- Espere hasta que aparezca el símbolo de «corazón» listo para medir junto a cero en la ventana de la pantalla.
- Pulse el botón de inicio. El manguito se inflará.
- Tras unos segundos, el manguito comenzará a desinflarse. Los números de la pantalla comenzarán a descender.
- Cuando la medición haya finalizado, el símbolo del corazón dejará de parpadear. Los números le indican la presión arterial y el pulso.
Utilización de un tensiómetro manual
Si no está familiarizado con el uso de un estetoscopio, puede pedir ayuda a alguien que sí lo esté. La precisión del registro de la presión arterial depende de la colocación del estetoscopio en el lugar adecuado.
- Siéntese con el brazo ligeramente doblado y apoyado cómodamente en una mesa, de modo que la parte superior del brazo esté al mismo nivel que el corazón.
- Envuelva el manguito de presión arterial alrededor de la parte superior del brazo desnudo. El borde inferior del manguito debe quedar aproximadamente 2,5 cm por encima del pliegue del codo.
- Cierre la válvula de la pera de inflado de goma. Apriete la pera rápidamente con la mano contraria para inflar el manguito. Siga apretando hasta que el dial o la columna de mercurio indique unos 30 mm Hg más que su presión sistólica habitual. (Si no conoce su presión habitual, infle el manguito a 210 mm Hg.) La presión del manguito detendrá temporalmente todo el flujo sanguíneo del brazo.
- Ponga el estetoscopio sobre la arteria grande situada ligeramente por encima de la parte interior del codo. Puede encontrar esta arteria palpando su pulso con los dedos de la otra mano. Si utiliza un manguito con estetoscopio incorporado, asegúrese de que la parte del manguito con el estetoscopio está sobre la arteria. No dejes que el estetoscopio roce el manguito o tu ropa. Esto puede provocar ruidos que dificulten la escucha de su pulso.
- Abra la válvula de la pera sólo ligeramente. Los números de la esfera de presión o del tubo de mercurio deben descender gradualmente, alrededor de 2 a 3 mm Hg por segundo. Algunos dispositivos controlan automáticamente la caída a este ritmo.
- Escuche a través del estetoscopio. Mientras observa cómo desciende lentamente la presión, anote el número del dial o del tubo cuando empiece a oír un sonido de pulsación o golpeteo. El sonido se debe a que la sangre empieza a moverse por la arteria cerrada. Esta es su presión arterial sistólica.
- Continúe dejando salir el aire lentamente. Los sonidos se irán amortiguando y finalmente desaparecerán. Anote el número cuando los sonidos desaparezcan por completo. Esta es su presión arterial diastólica. Finalmente, deje salir todo el aire restante para quitarse el manguito.
Lleve un diario de la tensión arterial
Lleve un diario de la tensión arterial. Sus registros pueden ayudar a explicar los cambios en las lecturas de su presión arterial y ayudar a su médico a asegurarse de que recibe el tratamiento adecuado.
La presión arterial de todas las personas cambia de un día a otro e incluso a veces de un minuto a otro. La presión arterial tiende a ser más alta por la mañana y más baja por la noche. El estrés, el tabaquismo, la alimentación, el ejercicio, el frío, el dolor, el ruido, los medicamentos e incluso el hecho de hablar pueden afectarla.
Registre sus cifras de presión arterial con la fecha y la hora. Puede utilizar un registro de la presión arterial en casa o una hoja de cálculo en su ordenador. Su tensiómetro puede tener una función que registre las cifras por usted. Algunos tensiómetros pueden transferir esta información a su ordenador.
Registre también sus actividades diarias, como la hora a la que toma la medicación o si se siente molesto o estresado.