El ballet es intenso y se pasa por alto
By Bailey Shelden
March 10, 2017
Deportes como el fútbol y el baloncesto e incluso la gimnasia son reconocidos por lo duro que entrenan los atletas. Son vistos como devotos, trabajadores y físicamente impresionantes. No se puede negar que los deportes de alto nivel son difíciles y requieren mucho entrenamiento, pero hay un arte ignorado que podría rivalizar con ellos en pura intensidad: el ballet. Los bailarines de ballet hacen que lo que hacen parezca fácil. En realidad, el ballet es todo menos eso. Me senté con Tori Holmes, actual estudiante de ballet en la Universidad de Utah, para que me revelara la verdadera dificultad del ballet.
Cuando se le pregunta a un bailarín cuánto tiempo lleva bailando, respuestas como la de Holmes (lleva bailando desde los tres años) son la norma. La mayoría de los bailarines de ballet preprofesionales llevan toda la vida bailando y entrenando, y bailan muchas horas a la semana. Durante las vacaciones de verano los bailarines no paran. Van a intensivos de verano en los que lo único que hacen es bailar. Estos programas son organizados por algunas de las mejores compañías de ballet del país, pero no te dejes engañar. No son campamentos de verano. Los intensivos de verano están pensados para preparar a los bailarines para una carrera en la danza, incluso antes de que terminen el instituto.
Los bailarines suelen elegir entre presentarse a las audiciones de las compañías a los 18 años o ir a la universidad de danza. A los 18 años, ya se te considera mayor, lo que significa que la siguiente elección podría decidir tu carrera antes de que comience.
Para aquellas chicas que sí eligen formarse en la universidad, sólo hay unas pocas universidades entre las que elegir. Las tres mejores del país son la Universidad de Indiana Bloomington, la Universidad de Butler y la Universidad de Utah. La U tiene un programa de ballet conocido internacionalmente, aunque la mayoría de los estudiantes no lo conocen ni saben cómo funciona el programa.
La primera clase del día de Holmes es a las 8 de la mañana. Luego está la clase diaria de técnica de ballet, de dos horas de duración, a las 9:40. La técnica de ballet es algo que siempre hay que mantener. Faltar a la clase de técnica es como no presentarse al entrenamiento. Esta clase de dos horas proporciona las habilidades básicas que los estudiantes utilizan en otras áreas del programa.
El ballet desarrolla músculos que la gente normal nunca desarrolla. Los bailarines de ballet tienen un increíble control de la articulación, pero todo depende del núcleo. Holmes considera que su núcleo abarca desde los hombros hasta las caderas. Aunque no sea el núcleo anatómico, esa zona del cuerpo es el núcleo del ballet. La forma en que un bailarín sostiene sus hombros afecta a sus caderas, que a su vez afectan a sus piernas; si la base está mal, el resto también lo estará. La clase de técnica es donde los bailarines construyen y mantienen su núcleo de ballet porque no se puede bailar sin él.
Además de la clase de técnica, Holmes toma clases de puntas tres días a la semana, coreografía tres días a la semana, encaja el trabajo académico en medio y luego puede tener ensayos de 3 a 6:30 p.m. dependiendo de los castings. Desde las ocho de la mañana hasta las seis de la noche son días largos, pero Holmes se alegra de tener clases fuera del ballet. «Es agradable sentarse en mi clase de literatura rusa y alejarse un poco de la danza».
La clase de puntas es donde las bailarinas perfeccionan sus habilidades con las zapatillas de punta, esas zapatillas de aspecto insano que les permiten ponerse de puntillas. Estas zapatillas de punta tienen una vida corta. Dependiendo de la marca, las puntas pueden durar entre una semana y poco más de un mes. Holmes dice que va gastando las zapatillas cada pocas semanas y que tiene que comprar un par nuevo. Las zapatillas no son baratas, ni tampoco las paga la universidad. Un par de zapatos nuevos para Holmes cuesta unos 85 dólares, lo que incluye los zapatos, las cintas y el elástico. Otras marcas son más caras pero pueden durar unos dos meses.
Con todo este duro trabajo, el cuerpo recibe una paliza. Para ayudar a combatirlo, Holmes lleva consigo un bastón de masaje, una pelota de lacrosse, pelotas de pinchos y mucha agua para seguir ayudando a su cuerpo a recuperarse. La recuperación es clave en el ballet, si un bailarín no cuida su cuerpo no tendrá una carrera larga. Holmes dice que después de un día duro, ella extiende sus músculos, toma una larga ducha caliente y se pone hielo.
Hay un mito común que dice que las bailarinas no comen. Este es un mito que no se sostiene. Los bailarines sí comen, pero lo hacen de forma un poco diferente a las tres comidas normales del día. Holmes desayuna alrededor de las siete de la mañana, y luego vive de los tentempiés durante la mayor parte del día, tomando uvas o barritas energéticas entre las clases. Como parte de la recuperación al final del día, toma una cena rica en proteínas para prepararse para el día siguiente.
Incluso con todo el esfuerzo para cuidar el cuerpo, los bailarines se lesionan. «Todo el mundo tiene algún grado de lesión», explica Holmes. La diferencia entre estar dolorido y estar lesionado es muy pequeña. Cada bailarín debe estar en constante comunicación con su cuerpo. Cuando se producen lesiones, los bailarines cuentan con cierta ayuda. Los estudiantes de ballet tienen acceso a la misma clínica de fisioterapia que los estudiantes-atletas.
Puede que el ballet no se vea como un deporte tradicional, pero no debe subestimarse. El ballet es duro y requiere toda una vida de entrenamiento dedicado. La vida de un bailarín no es fácil, pero es posible. La U tiene uno de los mejores programas de ballet del país. Afortunadamente, ahora se ha corrido el telón para ver exactamente lo que hacen estos increíbles estudiantes.