Foto de Monte Costa
Daniel Anthony machacando poi. Foto originalmente del artículo de la Celebración del Taro en el Mercado de Granjeros de Haleiwa.
Daniel Anthony y yo hemos tenido una relación rocosa. Hace dos años (vaya, ¿ha pasado tanto tiempo?), en un trabajo de redacción anterior, publiqué una foto de él machacando y vendiendo paiai, el grueso precursor del mochi, en un mercado de agricultores. El Departamento de Salud lo vio y prohibió su paiai machacado a mano. Los grandes prohibidos: la preparación al aire libre, la piedra y la madera porosas utilizadas para machacar el taro. «Tú eres el que me ha metido en problemas», me decía cada vez que nos cruzábamos. Entonces escribí sobre su situación con el paiai; Amy Brinker, una estudiante de derecho, lo leyó y, como resultado, se encargó de legalizar el paiai durante la última sesión legislativa. Así que aquí estamos, dos años después, y finalmente estoy comprando legalmente paiai machacado a mano de Anthony para una guarnición de Acción de Gracias (para ir con mi pavo imu de MAO Farms). Ahora incluso puedo comprarlo en Whole Foods.
No es barato, cuesta 15 dólares la libra, pero Anthony dice que si no puedes pagar el precio, lo machaques tú mismo. Después de haber estado a punto de destruir mi anillo de boda la última vez que lo machaqué, diría que me resulta más barato comprarlo.
Anthony está asombrado de que este nuevo negocio legal suyo esté produciendo unos ingresos dignos (aunque echa un poco de menos la ilegalidad, como un adolescente sin nada contra lo que rebelarse), y espera inspirar a otros -sobre todo a los jóvenes- a seguir su camino. Sus objetivos: preservar la tradición y educar a la gente en estas tradiciones. Ahora mismo está trabajando con los estudiantes de la escuela Kamehameha para enseñarles a machacar y quizás incluso a vender paiai como una recaudación de fondos más relevante que, por ejemplo, los dulces y chocolates del mercado de masas.
Su otra cruzada actual es conseguir que más agricultores cultiven taro. Desde su punto de vista, no hay suficiente oferta para la demanda, y sin el taro cultivado en Hawai, ¿cómo va a vender paiai hawaiano?
Mana Ai paiai disponible llamando al 542-1326 o enviando un correo electrónico a [email protected]. Entregas los jueves en Whole Foods Kahala. manaai.com