¿Sabía usted que J. Gibson McIlvain vende madera contrachapada? Recientemente, al visitar a los clientes, me di cuenta de que no era un hecho muy conocido. Ciertamente, el legado de J Gibson McIlvain es la madera dura, con cientos de años en ese mercado, pero decidimos dar el salto al contrachapado hace varios años para ofrecer algunas alternativas a nuestros clientes. A pesar de la popularidad del contrachapado, los usuarios tienden a saber muy poco sobre algunas de las características que distinguen una plancha de alta calidad del resto. Personalmente, sé que he tenido algunas malas experiencias con este material supuestamente «estable» cuando una chapa fabricada de forma más barata se cede como una patata frita en cada ocasión. Dado que una de las principales razones para utilizar el contrachapado es la estabilidad, estas planchas de menor calidad parecen bastante irónicas. El núcleo interno del contrachapado lo es todo cuando se trata del rendimiento y la apariencia de toda la chapa. A medida que las chapas frontales se han vuelto más finas, ofrecen menos soporte y el núcleo es aún más importante. Es esta característica de la que hablaré hoy, ya que distinguir entre los tipos de contrachapado de madera dura que existen significa que elegir el núcleo de contrachapado adecuado para su proyecto es lo más importante que puede hacer para obtener un resultado exitoso.
Madera contrachapada con núcleo de chapa
Este es el núcleo más común para la madera contrachapada. En este núcleo, se colocan finas chapas que varían desde los 2 mm hasta los 6,5 mm en patrones de grano alternados para crear un sustrato estable. Normalmente, cuantas más capas, más estable es el producto, ya que las chapas individuales son más pequeñas. Los huecos entre las capas de chapa son inevitables y la cantidad y el tamaño dictan la calidad de la chapa. El contrachapado con núcleo de chapa es conocido por tener la mejor capacidad de sujeción de los tornillos, y las especies de chapa están fácilmente disponibles, por lo que este núcleo es el que la mayoría de la gente conoce. La especie de la chapa también puede influir en el rendimiento. Por lo general, la especie viene determinada por la ubicación del aserradero donde se fabricó, pero algunas de las diferencias pueden hacer que se busquen opciones específicas.
- El núcleo de abeto, que suele encontrarse en la madera contrachapada fabricada en la costa oeste, es muy resistente a las inclemencias del tiempo y bastante estable. Tiene una excelente capacidad de sujeción de los tornillos y la relativa suavidad de las capas significa que durante la fabricación cualquier inconsistencia se igualará durante la compresión.
- Núcleo de álamo: normalmente se encuentra en las fábricas del Este, el álamo es un poco más pesado que el abeto y más duro. Su naturaleza más robusta significa que el núcleo de álamo es muy estable, pero su falta de resistencia a la intemperie significa que no es la mejor solución para aplicaciones exteriores. El álamo no se comprime y, por lo tanto, los huecos y los nudos en las capas del núcleo se transmiten a la chapa de la superficie. El álamo debe ser secado adecuadamente primero, ya que los núcleos secados en exceso o en defecto son propensos a la delaminación.
- Núcleo de álamo – se encuentra en las fábricas del oeste y del norte, el álamo es similar al abeto en muchos aspectos, pero menos denso, lo que resulta en una hoja más ligera. Es suave como el abeto y se comprime muy bien dando una buena cara consistente.
- Abedul y Arce – estos núcleos son un producto especial de alta gama y a menudo tienen muchas más capas finas que los núcleos de álamo o abeto. Ambas especies son mucho más duras, y las capas más finas y abundantes hacen un producto extremadamente estable. No hay vacíos con este tipo de núcleo. La resistencia de los cantos es muy alta y menos propensa a astillarse como la del abeto y el álamo, además de ser muy atractiva. Este contrachapado se utiliza a menudo cuando los bordes quedan expuestos en el producto final y son de naturaleza decorativa. El contrachapado de arce también suele conocerse como Apple Ply. Estos núcleos de alta densidad son la creme de la creme de los núcleos de chapa, así como los más caros.
Madera contrachapada con núcleo de madera
Este contrachapado consiste en tiras más gruesas de madera dura, normalmente de tilo, encoladas en un panel más grande y luego enchapadas por la cara. Se utilizan dos chapas de cara, una de ellas de grano cruzado para unir el núcleo y evitar cualquier telegrafía de las tablas individuales en el núcleo a la cara. A diferencia de las chapas finas, las duelas o listones individuales de este núcleo son mucho más gruesos, normalmente 2/3 del grosor total del panel. La ventaja y la principal razón para utilizar un contrachapado con núcleo de madera es la rigidez en longitudes mayores. Las librerías y las estanterías son el ejemplo perfecto para utilizar un contrachapado con núcleo de madera. En los muebles, una ventaja añadida es cuando es necesario el tratamiento de los bordes y éstos no pueden ocultarse.
Además, dado que el contrachapado de núcleo de madera (también conocido como Blockboard en gran parte de Europa) utiliza principalmente madera blanda para el núcleo, es sustancialmente más ligero que el contrachapado de núcleo de chapa o el MDF. Por ello, el Blockboard se utiliza mucho en las industrias naval y aeroespacial, donde el peso es una de las principales preocupaciones. En algunos casos puede utilizarse una madera dura en el núcleo, pero normalmente se elige una especie de menor densidad para mantener el peso bajo mientras se añade resistencia con una madera dura más resistente.
Un problema con el contrachapado de núcleo de madera es la variabilidad que puede encontrarse en el propio núcleo. A menudo se pueden encontrar huecos entre las tablas tanto en el borde largo como en la veta final entre las longitudes. La variación en el precio suele ser indicativa de cómo está construido el núcleo. Los factores a tener en cuenta son la anchura de las duelas individuales, la densidad de las especies utilizadas, el grado de sequedad de la madera y si las duelas están unidas únicamente con cola o con algún tipo de ensamblaje. En los casos en los que se utiliza el finger joint, los huecos prácticamente desaparecen y el resultado es un núcleo muy rígido y estable. Este es el núcleo más caro de fabricar y, por ello, cada vez es más difícil encontrar proveedores. Sólo se debe considerar el núcleo de madera de la más alta calidad, ya que las calidades inferiores tienen una severa caída en la consistencia y se encontrarán vacíos sustanciales. Es incierto cuanto tiempo más este tipo de núcleo estará disponible con una disminución drástica en la disponibilidad.
MDF y Núcleo de Tablero de Partículas
Aunque agrupo estos dos juntos ya que son una sustancia compuesta, se debe saber que son bastante diferentes como un producto terminado. Ambos núcleos se componen de partículas de madera pegadas entre sí para formar un sustrato consistentemente plano y dimensionalmente uniforme sobre el que se aplica la chapa frontal. Son extremadamente estables, pero mucho más pesados que las versiones con núcleo de madera maciza. Los tableros de partículas utilizan piezas más grandes y son más ligeros que los MDF, pero los bordes se astillan fácilmente y no son tan resistentes como los MDF. El MDF está hecho esencialmente de polvo y es un sustrato mucho más pesado pero altamente estable y fresable con bordes fuertes. Ambos núcleos han sido acusados de tener una escasa capacidad de sujeción de los tornillos, pero los recientes avances en el diseño de las fijaciones han cambiado esta situación. Cuando se utilizan con tornillos específicos para tableros de partículas o MDF con roscas más anchas, estos núcleos de madera contrachapada tienen una capacidad de sujeción de tornillos excepcional.
Hay otras opciones en el mercado, pero las enumeradas anteriormente son las más comunes. Basándonos en los comentarios de nuestros clientes, hemos optado por seguir con el MDF y el contrachapado con núcleo de chapa. Podemos obtener la mayoría de las especies de núcleo de chapa, pero las más populares son el abeto y el abedul. En última instancia, a la hora de elegir el contrachapado adecuado para su trabajo, hay que tener en cuenta muchos factores, pero todos ellos suelen estar relacionados con la composición y la construcción del núcleo. Pregunte a su proveedor para saber dónde y cómo se fabrica el contrachapado y así poder decidir qué es lo que mejor funciona. El contrachapado puede ser un poco desalentador, ya que existen muchas opciones y técnicas y los fabricantes parecen ser deliberadamente obtusos a la hora de explicar sus métodos y materiales. Si cuenta con algunas nociones básicas sobre el comportamiento del núcleo, estará en camino de elegir el producto adecuado para su trabajo.
Tipos de contrachapado de madera dura
¿Ya está confundido? No es el único. Hay tanto contrachapado y tantos factores a tener en cuenta. Al final, hay que entender lo que es importante para su proyecto con el fin de elegir un panel de madera contrachapada de calidad. Para algunos es la estabilidad, para otros la calidad de la chapa frontal. Como siempre, estaremos encantados de responder a cualquier pregunta sobre el contrachapado y nuestro personal está bien formado en los entresijos de este producto para poder asesorarle siempre que sea posible. La próxima vez hablaremos del mundo del contrachapado de grado marino porque este producto cambia la regla sustancialmente.