Preparación
Ha llegado el día de la boda, el acontecimiento más importante en la vida de una chica victoriana. Es el día para el que su madre la ha preparado desde el momento en que nació. La chica victoriana no conocía otra ambición. Se casaría, y se casaría bien.
Nombrando el día
La boda en sí y los eventos que conducen a la ceremonia están impregnados de antiguas tradiciones que aún son evidentes en las costumbres victorianas. Una de las primeras que influyen en una joven es la elección del mes y el día de su boda. El mes de junio siempre ha sido el más popular, ya que lleva el nombre de Juno, diosa romana del matrimonio. Ella traería prosperidad y felicidad a todos los que se casaran en su mes. La practicidad también jugaba un papel en esta lógica. Si se casaba en junio, era probable que la novia diera a luz a su primer hijo en primavera.
Junio también significaba el fin de la Cuaresma y la llegada de un clima más cálido. Eso significaba que era el momento de quitarse la ropa de invierno y tomar el baño anual. El mes de mayo, sin embargo, se consideraba de mala suerte. «Cásate en mayo y lamenta el día», dice un viejo proverbio. Pero «Cásate en el brillo de septiembre, y tu vida será rica y fina».
Los novios eran igual de supersticiosos con los días de la semana. Una rima popular dice:
Cásate el lunes para la salud,
Martes para la riqueza,
Miércoles el mejor día de todos,
Jueves para las cruces,
Viernes para las pérdidas, y
Sábado para no tener suerte.
El día de reposo estaba descartado.
El conjunto nupcial
Una vez que la novia elegía el día de su boda, prerrogativa que le confería el novio, podía empezar a planificar su ajuar, cuya prenda más importante era el vestido de novia.
Las novias no siempre han vestido de blanco para la ceremonia matrimonial. En los siglos XVI y XVII, por ejemplo, las muchachas en la adolescencia se casaban vestidas de verde pálido, signo de fertilidad. Las chicas maduras de veinte años llevaban un vestido marrón, y las mujeres mayores incluso vestían de negro. Desde principios de la época sajona hasta el siglo XVIII, sólo las novias más pobres acudían a su boda vestidas de blanco, una declaración pública de que no llevaban nada al matrimonio. Otras novias llevaban sus mejores galas.
Se pensaba que el color del vestido influía en la vida futura de la persona.
Blanco–escogido bien
Azul–el amor será verdadero
Amarillo–se avergüenza de su compañero
Rojo–se desea muerto
Negro–se desea de vuelta
Gris–viaja lejos
Rosa–de ti siempre pensará
Verde–se avergüenza de ser visto
Desde que la reina Victoria se casó en 1840, sin embargo, el blanco ha seguido siendo el color tradicional para los vestidos y ramos de novia. La mujer utilizaba entonces su vestido para la presentación en la corte después del matrimonio, normalmente con un corpiño diferente.
El vestido de novia de la primera época victoriana tenía un corpiño ajustado, una cintura pequeña y una falda completa (sobre aros y enaguas.) Estaba hecho de organdí, tul, encaje, gasa, seda, lino o cachemira. El velo era de gasa fina, algodón transparente o encaje. El coste razonable de un vestido de novia en 1850 era de 500 dólares, según Godey’s, con 125 dólares por el velo. En 1861, los vestidos más elaborados llegaban a costar 1.500 dólares si estaban confeccionados con encaje.
Las bodas formales durante este periodo eran todas blancas, incluyendo los vestidos de las damas de honor y los velos. Los velos iban unidos a una corona de flores, normalmente de azahar para la novia y de rosas u otras flores de temporada para las asistentes. Los accesorios de la novia incluían: guantes cortos de cabritilla blanca, pañuelo bordado con las iniciales de su nombre de soltera, medias de seda bordadas en la parte delantera y zapatos planos decorados con lazos o cintas en el empeine.
Para la novia de mediados de la época victoriana (década de 1870) se produjo la aparición de la riqueza de la clase media, y con ella la exhibición de sus nuevas riquezas. Los vestidos de novia confeccionados por Worth en París eran el máximo símbolo de estatus. Y si uno no podía permitirse un original, lo copiaba. Las colas de caballo formaban ahora parte del conjunto nupcial, al igual que los velos largos, el polisón, los detalles elegantes y los dos corpiños: uno modesto para la boda y otro bajo para las ocasiones especiales.
A finales de la época victoriana (década de 1890) desapareció el polisón, y se puso de moda el demi-tren y las mangas grandes. Si la novia se casaba por la iglesia, el vestido debía tener una cola, con un velo de la misma longitud. El velo podía ser de encaje o de tul de seda. Desde mediados de la época victoriana hasta la década de 1890, el velo cubría el rostro de la novia y no se levantaba hasta después de la iglesia. Sin embargo, el velo ya no se utilizaba como chal después de la boda. Los guantes de cabritilla blanca eran lo suficientemente largos como para meterlos debajo de las mangas y tenían una hendidura en un dedo para deslizar el anillo sin quitarse el guante. Las zapatillas eran de cabritilla blanca, raso o brocado y los tacones llegaban a una pulgada.
Para la viuda que se volvía a casar a principios y mediados de la época victoriana, no se vestía de blanco, no tenía damas de honor, ni velo ni azahar, (un signo de pureza.) Normalmente llevaba un vestido de raso color perla o lavanda adornado con plumas de avestruz. En las últimas décadas, se le permitían asistentes y pajes, pero sin velo ni azahar. Podía llevar uno o dos tonos menos de blanco, prefiriendo el rosa, el salmón, el marfil o el violeta.
En cuanto a las joyas, los diamantes siempre han sido populares. Cuando los vestidos blancos estaban de moda, las combinaciones de perlas y diamantes estaban de moda. Los mediados de los victorianos tenían una muestra más extravagante de riqueza, a menudo una tiara de diamantes para la ceremonia. Eran populares las piezas combinadas de joyería de diamantes que podían separarse posteriormente como piezas individuales. Tradicionalmente, las joyas que llevaba la novia eran un regalo de su marido. Cuanto más temprano en el día de la boda, menos joyas.
Por último, para la novia, puede recordar la rima inglesa: «Algo viejo, algo nuevo, algo prestado, algo azul y una sexta moneda de la suerte en el zapato». Algo viejo solía ser una reliquia familiar y el vínculo de la novia con el pasado. Algo nuevo podía ser su vestido o un regalo del novio. Algo prestado tenía un valor real, como un velo o un tocado, y se devolvía a su dueña. Algo azul era a menudo la liga o un pañuelo bordado. El toque de azul simbolizaba la fidelidad, mientras que los seis peniques aseguraban la riqueza futura.
El atuendo del novio
También los novios se preocupaban por la moda en el día de su boda, y acudían a las revistas en busca de consejos sobre la mejor manera de estar arreglados. A principios de la época victoriana, el novio llevaba un guardapolvo de color azul, mora o clarete, y un favor de flores en la solapa. Hacia 1865, los abrigos de los hombres se confeccionaban con un «agujero de flor» especial para este fin. Su chaleco era blanco, y sus pantalones de piel de gamuza color lavanda. El negro estaba descartado. El padrino y los padrinos de boda también llevaban batas, pero en un tono más apagado.
A mediados de la era victoriana, las batas rara vez se usaban, siendo preferible el chaqué por su aspecto más elegante. Sin embargo, algunos novios seguían llevando levita y lo hacían con un chaleco de paño negro, pantalones grises oscuros, corbata doblada de color medio y guantes de color lavanda cosidos en negro.
La moda cambió rápidamente a finales de la época victoriana, pasando de no necesitar guantes en 1885 a ser imprescindibles en 1886. Sin embargo, para entonces, los hombres llevaban guantes de color perla con bordados negros. En 1899, la levita volvió a estar de moda junto con un chaleco de doble botonadura de color claro, una corbata oscura, pantalones de cachemira a rayas grises, botas de botones de charol y guantes de cabritilla de color tostado. A lo largo de la época victoriana, el sombrero de copa negro era una necesidad.
A finales de la época victoriana, los boutonnieres eran grandes: un ramo de lirios, una gardenia o un ramito de estefanotis. Si la boda se celebraba por la noche, como ahora permite la ley inglesa, se utilizaba un frac completo, con guantes blancos y chaleco blanco. El padre de la novia se vestía como el novio y los padrinos, y según la hora del día de la boda.
Asistentes, hijos y familia
Los vestidos de las damas de honor debían ser a la vez prácticos y bonitos, ya que pasaban a formar parte del vestuario de la chica después de la ceremonia. Algunas novias generosas proporcionaban los vestidos a sus asistentes. Durante los primeros años de la época victoriana, las faldas eran amplias y los corpiños diminutos. La tradición exigía una boda totalmente blanca, pero se podía añadir color como acento si el efecto general seguía siendo blanco. Las damas de honor se cubrían la cabeza con velos blancos cortos que caían desde la coronilla hasta justo debajo de la cadera. Las bodas en casa no requerían un velo, y a menudo se llevaban tocados de flores y cintas.
A mediados de la era victoriana, los polisones estaban de moda. El blanco ya no era el color, pero todavía se usaba en algunas bodas, a menudo en combinación con otro color. En la década de 1890, los victorianos estaban más dispuestos a probar nuevas modas innovadoras, siguiendo de cerca la moda de París. Las mangas grandes estaban de moda, resaltando los hombros. El gris, el violeta y el lila eran populares en Inglaterra, mientras que los americanos preferían el blanco, el rosa o el verde. En 1898, la moda dictaba que los vestidos de las damas de honor contrastaran directamente con el de la novia, para no distraer la belleza de su vestido. Esta costumbre sigue vigente hoy en día.
Los niños eran una parte simbólica de la boda victoriana y tenían su propia etiqueta de vestimenta. Las niñas pequeñas podían ser portadoras de las flores o de los anillos. Si eran mayores, podían ser damas de honor junior o damas de honor. Independientemente de su papel, sus vestidos eran de muselina blanca atada con un fajín de cinta que hacía juego con sus zapatos y medias. Los vestidos eran largos o cortos, según el estilo y la edad de las chicas. Los chicos tenían la importante función de sujetar la cola de la novia. Vestían como pajes de la corte con chaquetas de terciopelo, pantalones cortos y cuellos redondos de lino sujetos con grandes lazos de crepé de chine o surah blanco. Sus zapatos de cordones eran negros, a menos que se tratara de una boda formal, en cuyo caso llevaban medias de seda blancas y hebillas en los zapatos. Los trajes de terciopelo podían ser negros, azules, verdes o rojos, con un sombrero a juego, que era opcional. El sombrero se quitaba para una ceremonia en la iglesia.
Las costumbres sociales dictaban lo que llevaban las madres y las invitadas, también, la diferencia sutil pero presente. En una boda de día, los invitados llevaban trajes de paseo o de visita. Las madres, y otros miembros femeninos de la familia, llevaban trajes de recepción, siendo más elegantes que los trajes de día, pero menos formales que los trajes de noche. Todas las mujeres debían llevar bonetes en la iglesia, pero eran opcionales para las ceremonias en casa. Los bonetes no se usaban para las recepciones nocturnas. A finales de la época victoriana, se sugería el negro como color apropiado para la madre de la novia. Sin embargo, nunca se hacían de crepé negro, que significaba luto. Si la madre estaba de luto, podía dejar de lado el crepé para la ceremonia y vestir de terciopelo o seda púrpura en América, o de rojo cardenal en Inglaterra. La reina Victoria, figura materna en muchas bodas, siempre vestía de blanco y negro porque estaba de luto por su «queridísimo Alberto»
El ajuar nupcial
Es costumbre, en la boda, que la joven novia vista sólo de blanco puro, con una corona de flores de color naranja para adornar el velo completo de encaje. La viuda o anciana vestirá de color perla o seda tintada, sin corona ni velo. La dama de honor de la novia joven puede llevar colores, pero se produce un efecto muy hermoso con el blanco puro, con adornos de color. En algunos casos, la mitad de las damas de honor llevarán un color y la otra mitad otro. Las invitadas no deben llevar vestidos negros. Las que estén de luto pueden, por el momento, llevar colores púrpura, lavanda, gris hierro y otros colores tranquilos.
El novio y los padrinos llevarán guantes, chaleco y corbata blancos.
El vestido de viaje de la novia debe ser muy tranquilo y modesto, y no debe llamar la atención en modo alguno.
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