Tren embrujado (fantasma)

El tren embrujado (también conocido como la vieja locomotora 25) es una locomotora de vapor 4-8-2 tipo montaña que aparece una vez al año en una estación de tren abandonada en Hillwood, conducida por el fantasma de su maquinista loco. Arnold, Gerald y Helga deciden comprobar la leyenda sobre él, pero descubren que no es más que uno de los cuentos del abuelo. ¿O no lo era?

Historia

En 1956, la vieja máquina 25 era una locomotora de vapor 4-8-2 de tipo montañés que trabajaba para el ferrocarril Great Northern. Sin embargo, una noche, durante un movimiento de vagones desde un patio de maniobras hasta la antigua Union Station de Hillwood, la locomotora fue supuestamente descarrilada por su maquinista que, por razones desconocidas, se volvió repentinamente loco. Nunca se encontraron restos, salvo parte del acelerador de la locomotora, que seguía agarrado a uno de los guantes del maquinista. (Al parecer, también fue la única pieza del maquinista que se encontró.)

Teorías

Hay algunas teorías sobre por qué el maquinista se volvió loco de repente aquella noche.

• Podría ser que el ingeniero tuviera algún tipo de problema mental (posiblemente esquizofrenia o trastorno antisocial de la personalidad) que le obligara a tomar una medicación especial para poder funcionar correctamente. Si este es el caso, es posible que el ingeniero se olvidara de tomar la medicación antes de ir a trabajar, o que se le acabara la medicación y no pudiera conseguir más, o que pensara que podría pasar un turno sin ella, lo que le haría perder el control y volverse loco, o que acabara de empezar a sufrir el problema mental y no hubiera sido diagnosticado o examinado.

• También podría ser que el maquinista estuviera pasando por problemas matrimoniales o económicos en ese momento, y el estrés le llevara al límite, o que tuviera tendencias suicidas por algún motivo.

También es posible que el Great Northern Railroad hubiera despedido a varios empleados debido a los bajos ingresos (algo habitual en muchos ferrocarriles durante la década de 1950, cuando se generalizaron los sistemas de autopistas interestatales y el transporte de larga distancia por carretera), y el maquinista iba a ser uno de ellos. Como resultado, el maquinista decidió vengarse de la compañía descarrilando el tren, lo que costaría más dinero a la Great Northern Railroad, y mancharía la imagen pública de la compañía.
• Otra posible teoría es que la locomotora no era una locomotora original de la Great Northern, sino que había sido comprada a otro ferrocarril, y no era popular entre el personal de máquinas, por lo que el maquinista fingió volverse loco y estrelló intencionadamente la locomotora en un intento de destrozarla sin posibilidad de reparación, dejándola para ser vendida como chatarra.
  • Esta teoría puede tener cierto mérito (al menos en parte), ya que la locomotora 25 no se parece en nada a una locomotora del Great Northern de la vida real, sino que se asemeja mucho a una Norfolk & Western K-1 clase 4-8-2, que es una máquina de vapor del este de Estados Unidos.
• El maquinista también pudo haber sido poseído por el Diablo. Esto explicaría cómo habría conducido al ardiente inframundo, y por qué lleva a los pasajeros allí con el tren si esa parte de la historia fuera cierta.

Leyenda urbana

El tren 25 y su loco maquinista, bajo el nombre de «El tren embrujado», son objeto de una leyenda urbana contada por el abuelo, en la que se afirma que el maquinista conducía el tren directamente al ardiente inframundo, y que en el aniversario del naufragio del tren, éste volvía a recoger nuevos pasajeros para llevarlos al inframundo (al que se refería como «la Zona de las Tinieblas»). (Para más detalles, véase la leyenda del tren embrujado.)

¿La verdad?

Evidentemente, tras el naufragio de la locomotora 25 y su tren, el Great Northern Railroad salvó y restauró la locomotora y le construyó o asignó un nuevo conjunto de vagones. La locomotora evitó la antorcha del desguace y sobrevivió hasta nuestros días, quizás a través de un movimiento de preservación cuando el Great Northern sustituyó todas sus locomotoras de vapor por energía diesel en la década de 1950. Sin duda, al tratarse de una locomotora de vapor, pasó por un periodo de abandono y negligencia antes de ser reincorporada al servicio. La locomotora 25 aparece todavía operando en un tren nocturno de trabajadores de la actual compañía ferroviaria (presumiblemente desde una estación más nueva en otra parte de la ciudad, ya que la estación del episodio está abandonada) hasta la acería de Hillwood. Arnold toma esto como una prueba de que el abuelo se ha inventado la leyenda, pero el propio abuelo se muestra ambiguo al respecto, tras lo cual Brainy y el espectador son obsequiados con una visión de la locomotora 25 pasando por el campo en ruta desde la acería, con el fantasma del maquinista contando su historia en una canción. Aunque nunca se dice, es posible que el abuelo fuera el bombero de la locomotora 25 en esa época y conociera personalmente al maquinista (ya que antes mencionó que trabajaba para el ferrocarril, pero no especificó a qué se dedicaba, y nunca mencionó a un bombero, que como locomotora de vapor, la locomotora 25 necesitaría). Como el fantasma del maquinista loco es el único que está en la cabina, podría ser que el abuelo estuviera con el maquinista aquella fatídica noche, paleando carbón. Cuando se dio cuenta de que su compañero de trabajo estaba loco, saltó de la cabina presa del pánico, salvándose así y posiblemente presenciando el accidente. Si este es el caso, es posible que haya oído hablar de supuestos avistamientos del fantasma y de la historia, pero nunca lo creyó, por lo que estaba dispuesto a dejar que Arnold y sus amigos fueran a la vieja estación.

Especificaciones de la locomotora

• Ferrocarril: Great Northern Railroad Company (antes Norfolk & Western Railroad Company)
• Número: 25 (número anterior desconocido)
• Disposición de las ruedas: 4-8-2 Tipo Montaña
• Clase: K-1
• Constructor: Norfolk & Western Railroad’s Roanoke, Virginia Shops
• Año de construcción: 1916
• Equipo de válvulas: Baker.
• Diámetro de la rueda motriz: 70 pulgadas
• Presión de la caldera: 200 psi
• Tamaño del cilindro: 29″ x 28″ pulgadas
• Esfuerzo de tracción: 51,188 lbs.
• Peso en los conductores: 218000 lbs
• Peso del motor: 176.95 toneladas (334.12 toneladas con el ténder)
• Capacidad de agua del ténder: 18000 galones
• Capacidad de combustible del ténder: 26 toneladas

Trivia

• En el campo de la investigación paranormal, el Tren Embrujado se clasificaría como un Embrujamiento Residual, porque sólo lo visita el mismo día a la misma hora cada año, y sigue el mismo patrón. Sin embargo, esto sólo es cierto para el tren en sí, ya que el fantasma del maquinista se observa cantando en la viga piloto de la locomotora en lugar de detrás de sus mandos. Como resultado, el maquinista del Tren Embrujado se consideraría un Embrujado Inteligente.
• La propia locomotora se parece mucho a una locomotora de vapor Norfolk & Western K-1 clase 4-8-2 tipo Mountain, con el piloto delantero de una N&W aerodinámica clase J 4-8-4, que nunca se utilizó en el Great Northern.
• El abuelo dice que el accidente ocurrió hace 40 años. Como el episodio se emitió en 1996, esto significa que la locomotora 25 se estrelló en 1956.
• Se desconoce por qué el tren se detuvo en la estación de tren abandonada.

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• Tren Embrujado (episodio)