Después de años de defensa por parte de los estudiantes, las autoridades del campus anunciaron hoy que Barrows Hall y LeConte Hall en la UC Berkeley no tendrán nombre debido a las historias racistas de sus nombres.
Los nombres de los dos edificios están siendo eliminados físicamente o cubiertos, según una declaración de la Canciller de la UC Berkeley Carol Christ. Hasta que se seleccionen nuevos nombres para los edificios, las dos estructuras del antiguo LeConte Hall se llamarán Física Norte y Física Sur, y lo que antes era Barrows Hall se denominará Edificio de Ciencias Sociales.
«Las decisiones reflejan una nueva urgencia que sienten los líderes de la educación cívica y superior de EE.Las decisiones reflejan la nueva urgencia que sienten los líderes cívicos y de la educación superior de EE.UU. de eliminar los nombres de los edificios y los monumentos que conmemoran a individuos que expresaron opiniones racistas y deshumanizadoras», afirma un comunicado de prensa de la UC Berkeley.
El Barrows Hall recibió el nombre honorífico de David Prescott Barrows, presidente de la UC entre 1919 y 1923. Según la propuesta de quitarle el nombre a Barrows Hall, sus acciones fueron «anti-negras, anti-filipinas, anti-indígenas, xenófobas y anglocéntricas». La propuesta añade que Barrows tiene un historial de supremacía blanca y enumera varios ejemplos de escritos racistas en la obra de Barrows.
LeConte Hall fue nombrada honoríficamente en honor a los hermanos John y Joseph LeConte, que fueron miembros tempranos y «prominentes» del profesorado de la UC, según la declaración de Christ.
Los dos se criaron en una plantación en Georgia con unos 200 esclavos, según la propuesta de anular el nombre de la sala. La declaración de Christ añade que ambos hermanos contribuyeron al Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil, y Joseph LeConte fue franco con «puntos de vista profundamente racistas».
Según la declaración de Christ, los estudiantes, los profesores y el personal han pedido que se cambie el nombre del antiguo Barrows Hall desde 2015, y la Unión de Estudiantes Negros del campus pidió que se cambiara el nombre del antiguo LeConte Hall también en 2015.
«Aunque lamento el tiempo que se ha tardado en responder, estoy agradecido por la continua defensa y el activismo que han conducido a esta acción necesaria», dijo Christ en el comunicado.
La recomendación de eliminar los nombres Barrows y LeConte se produjo después de que se presentaran propuestas sin nombre al Comité de Revisión de Nombres de Edificios de Christ en julio. El comité aprobó las recomendaciones este otoño, que a su vez fueron aprobadas por Christ y el presidente de la UC, Michael Drake, según el comunicado de prensa de la UC Berkeley.
Cientos de miembros de la comunidad universitaria han mostrado su apoyo a la eliminación de los nombres, añade el comunicado de Christ.
La eliminación de los nombres de los antiguos Barrows Hall y LeConte Hall se produce después de que se eliminara el nombre «Boalt Hall» del edificio de Derecho. Según la declaración de Christ, el Comité de Revisión de Nombres de Edificios está estudiando una propuesta para quitarle el nombre a Kroeber Hall y podría llegar a una conclusión en semanas.
«El nombre de un edificio es más que un símbolo», dijo Christ en la declaración. «Aquellos que elegimos honrar reflejan quiénes somos y en qué creemos».
Maya Akkaraju es editora adjunta de noticias. Contacta con ella en y síguela en Twitter en @maya_akkaraju.