El uso de sistemas de luz ultravioleta se está extendiendo en los centros sanitarios para la desinfección de pacientes y quirófanos. Sin embargo, los sistemas de luz ultravioleta son incomprendidos a pesar de la importante investigación y uso en otras industrias. Así que vamos a desvelar este misterio.
La luz ultravioleta (UV) en la naturaleza es una radiación electromagnética producida por el sol. Las formas más comunes son la UV-A, que es una luz de onda larga y no es absorbida por la capa de ozono (también llamada luz negra), la UV-B, que es de onda media y es absorbida en su mayor parte por la capa de ozono y, finalmente, la UV-C, que es una luz de onda corta y es absorbida completamente por la capa de ozono. La ciencia moderna ha sido capaz de crear luces UV-C que son capaces de penetrar la pared celular de los microorganismos, y alterar la estructura del ADN de tal manera que el microorganismo se vuelve inviable; incapaz de reproducirse o infectar a un paciente.
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¿Sabías que la radiación UV-B induce la producción de vitamina D en la piel, que las quemaduras solares se producen en longitudes de onda cercanas al límite de las bandas UV-A y UV-B, que la sobreexposición a la radiación UV-B no sólo puede causar quemaduras solares sino también algunas formas de cáncer de piel, que la desinfección mediante radiación UV-C se utiliza comúnmente en aplicaciones de tratamiento de aguas residuales y está encontrando un uso creciente en el tratamiento municipal del agua potable. La radiación UV-C también se utiliza en la limpieza nocturna de laboratorios e instalaciones de envasado de carne. Otro término utilizado para la desinfección con UV-C es el de irradiación germicida ultravioleta (UVGI).
Las infecciones adquiridas en la atención sanitaria (HAI) son la cuarta causa de muerte en los centros sanitarios de Canadá. Además de las estrategias tradicionales de prevención y control de la higiene de las manos, la limpieza ambiental y la vigilancia del control de las infecciones, el entorno construido puede contribuir significativamente a la reducción de las HAI.
Una de las formas más populares de desinfección es el uso de sistemas UV-C portátiles. Una empresa canadiense, Sanuvox, fabrica una unidad doble que puede colocarse en la habitación del paciente con una unidad a cada lado de la cama para cubrir el efecto de sombra y, por supuesto, sin ningún paciente en la habitación y con la puerta del pasillo cerrada. Las luces pueden activarse de forma remota a través de aplicaciones WiFi para teléfonos inteligentes y los mecanismos de infrarrojos de las unidades apagan las luces UV-C si hay el más mínimo movimiento en la habitación. Los resultados de la desinfección se miden en función de la distancia de la luz a la cama, la pared, etc. y de la intensidad de las propias bombillas, y se describen en el siguiente cuadro.
| Bacterias | Distancia | 5 ft. | 6 ft. | 7 ft. | 8 ft. | 9 ft. | 10 ft. |
| nW/cm2 | 1314 | 999 | 778 | 620 | 504 | 417 | |
| Neumonía K | Segundos | 18 | 24 | 30 | 42 | 48 | 60 |
| VRE | Segundos | 30 | 36 | 42 | 54 | 66 | 78 |
| MRSA | Minutos | 1.2 | 1,6 | 2,1 | 2,6 | 3,2 | 3,8 |
| C diff | Minutos | 4,6 | 6,0 | 7.7 | 9,7 | 11,9 | 14,4 |
Por lo tanto, incluso las bacterias C. diff más resistentes se eliminan en menos de 15 minutos a Log 5 en la habitación del paciente. Como el baño es aún más pequeño, colocar una de estas unidades en el baño requeriría un tiempo de limpieza de menos de cinco minutos. Y sí, el personal de servicios ambientales sigue teniendo que limpiar la habitación del paciente de la manera habitual y seguimos teniendo que lavarnos siempre las manos.
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Vayamos un paso más allá y coloquemos otro producto Sanuvox UV-C en el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) para desinfectar el aire tanto de bacterias como de virus. Las unidades pueden colocarse en los conductos o dentro de la unidad principal de HVAC. Otras unidades independientes pueden colocarse en el interior de los baños de los pacientes, encima de la puerta, para limpiarlos de forma cíclica. Piense en el paciente con C. difficile y en sus episodios de diarrea que hacen que la nube fecal deposite las bacterias en las superficies del baño. La luz UV-C del baño se enciende cuando la puerta está cerrada y el paciente no está en la habitación… y la habitación queda libre de bacterias y virus en 5 minutos. Otra gran aplicación de la limpieza UV-C sería entre casos en la sala de operaciones.
Otra empresa York Air Conditioning está fabricando una unidad HVAC con luces UV-C incorporadas en la unidad. Una configuración típica para aplicaciones sanitarias de alto riesgo coloca las luces UV-C a continuación de la bobina de refrigeración para tratar los microorganismos del tamaño de las esporas y a continuación de un filtro HEPA (High Efficient Particle Arrestance) de alta eficiencia para eliminar los contaminantes bacterianos y virales del aire. El sistema York Solution UV-C ha sido desarrollado con sus socios Johnson Controls y UltraViolet Devices, Inc.
La siguiente tabla muestra la eficacia del sistema York Solution UV-C.
| Aplicación | Cantidad de lámparas | Cambios de aire por hora | Eficiencia de la tasa de eliminación |
| Buena | 4 | Una sola pasada | 50% |
| Buena | 4 | 6 | 99.98% |
| Mejor | 8 | Solo paso | 75% |
| Mejor | 8 | 3 | 99.98% |
| Mejor | 20 | Solo pase | 90% (+) |
| Mejor | 20 | 3 | 99.999% |
Y por último, he aquí un par de ejemplos de la vida real. Un Laboratorio de Fertilización Invitro de Estados Unidos instaló la limpieza por UV-C en su sistema de climatización y aumentó las tasas de embarazo clínico del 38,9% al 62,3%. El Women’s & Children’s Hospital de Buffalo, Nueva York, informó de lo siguiente. «La eUVGI erradicó los microbios en los HVAC y se asoció con una disminución de los patógenos ambientales de la UCIN y de la colonización traqueal. Las reducciones significativas en la VAP y el uso de antibióticos en los pacientes de alto riesgo de la UCIN se asociaron con eUVGI en este estudio limitado».
A mediados de octubre, TRU-D Smart UVC ha desplegado dos máquinas para eliminar superbacterias en el Hospital JFK y el Hospital ELWA en Monrovia, República de Liberia. Están ayudando a desinfectar los entornos sanitarios donde se trata a los pacientes de ébola. En un esfuerzo por eliminar el ébola en su origen, el uso de tecnología de desinfección innovadora, como TRU-D, es fundamental para crear y mantener un entorno libre de patógenos para los pacientes y el personal sanitario.
La limpieza por desinfección UV-C es real y funciona. Utilice estos sistemas y reduzca las IRAS.