Un dramático enfrentamiento cerró la autopista 101 durante 10 horas y 38 minutos

Un hombre que amenazaba con saltar desde una estrecha cornisa que atraviesa la 101 en Hollywood mantuvo a raya a las autoridades durante 10 horas y 38 minutos el martes por la mañana, provocando un cierre completo del tráfico de la autopista durante la hora punta de la mañana. La Patrulla de Carreteras de California cerró la 101 entre Hollywood y Sunset, dijo un portavoz de la agencia. Se reabrió por completo en torno a las 11 de la mañana.

Los helicópteros de las noticias sobrevolaron la escena, el tráfico local se detuvo y los equipos de emergencia impidieron que el tráfico cruzara el paso elevado mientras el hombre, que según la policía tenía unos veinticinco años, se aferraba a la valla que había detrás de él y miraba hacia una empinada caída que había debajo.

EVITAR LA 101 al norte y al sur de Hollywood. La actividad policial la tiene cerrada, entre las salidas de Hollywood y Sunset – gran atasco de #tráfico desde Studio City y East LA, calles laterales impactadas también. Ouch. #sigalert #hoyenLA @nbcla pic.twitter.com/xu7s9St5bE

– Alysha Del Valle (@alyshadelvalle) October 29, 2019

A las 9:45 de la mañana, el hombre, cuyo nombre no se dio a conocer, trepó por un agujero que los bomberos habían aserrado en la valla de tela metálica y se entregó sin incidentes a la policía de Los Ángeles, dijo el capitán Scott Williams, comandante de la estación de Hollywood de la policía de Los Ángeles.

Para entonces, el tráfico estaba atascado más allá del intercambiador de East L.A. hacia el sur, y la 170 en el Valle de San Fernando. El tráfico local en Hollywood estaba casi parado.

El hombre, que según los agentes de policía mostraba signos de enfermedad mental y de estar bajo los efectos de las drogas, fue cargado en una camilla y llevado a un hospital cercano. Se le acusará de allanamiento de morada y de violación de los términos de su libertad condicional. El capitán Williams dijo que tenía un arresto anterior en la zona.

El hombre escaló la valla aproximadamente a las 11 de la noche de ayer, según un oficial de policía en el lugar. A las 12:30 a.m., los funcionarios de emergencia habían cerrado el tráfico en los carriles en dirección norte de la autopista, extendiendo más tarde el cierre a todos los carriles, dijo el capitán Williams.

Inicialmente, el hombre dijo a los negociadores con un equipo de respuesta a la crisis que tenía la intención de suicidarse, y que estaba reuniendo el valor para saltar.

Vestido con una camiseta negra y pantalones cortos y calcetines blancos, el hombre estaba en un terraplén demasiado empinado para que los funcionarios de rescate utilizaran un airbag que normalmente se despliega en situación de salto para evitar lesiones. En su lugar, optaron por esperarlo, maniobrando un camión de bomberos en el carril en dirección norte y extendiendo una escalera a través de un agujero que habían cortado en la valla, bloqueando al hombre para que llegara a una zona directamente sobre la autopista.

Williams reconoció que la situación había creado una «pesadilla de tráfico», pero dijo que la policía había actuado por «abundancia de precaución».»

«Es una locura que alguien pueda tener como rehén a toda una ciudad durante horas», dijo, y añadió: «Obviamente, nuestra prioridad número uno era la preservación de la vida humana».

El tráfico avanzaba tranquilamente a lo largo del bulevar Hollywood extendido al este de Silver Lake. Un agente que se encontraba en el lugar de los hechos comentó que los automovilistas mostraban una notable contención.

A medida que pasaban las horas, el hombre empezó a quejarse de hambre y sed, y los negociadores, como artimaña para que se calmara, le llevaron una hamburguesa con queso de un Original Tommy’s cercano.

El camión de bomberos que le impidió bordear la autopista tuvo que salir hacia el incendio de Getty, momento en el que los funcionarios de emergencia entraron en acción. Aserraron un segundo agujero más cerca del hombre y éste se rindió.

Andrés Vázquez, de 24 años, que permanece en un campamento improvisado junto a la rampa de salida de la autopista, dice que había visto al hombre y que notó que se comportaba de forma errática en los últimos días. Cree que el hombre llevaba tiempo sin comer y que consumía drogas. «Sin cerebro, sin comida, eventualmente, te vuelves estúpido», dijo Vázquez.

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