Es bastante raro que una CB cafe racer aterrice en la bandeja de entrada de Bike EXIF estos días. Y cortésmente rechazamos la mayoría de las que lo hacen.
Pero esta CB350 de Nueva Jersey fue directamente a la parte superior de la pila: es un estado absoluto de la técnica restomod, y tan bellamente terminado que casi nos da miedo a montar en él.
Viene de Merlin Cycleworks, que está dirigido por 56 años de edad, Mark Kouri. Mark ha sido mecánico de aviones durante más de 30 años -reparando aviones para United Airlines- y se puede ver su atención al detalle en esta increíble construcción.
Cuando no está reparando o sustituyendo motores de aviones o arreglando pilotos automáticos, construye customs en su garaje de dos coches en casa. «Soy un taller unipersonal», nos cuenta. «Empecé el negocio hace unos años, después de encontrar una CB450 de 1974 aparcada en el patio trasero de mi vecino».
«La aparcó en 1983, y se quedó allí hasta que la compré por 100 dólares y la devolví a la vida como una moto tipo brat/café. La moto obtuvo el primer puesto en cinco de las seis exposiciones en las que la presenté». Como es lógico, se corrió la voz y el negocio se disparó.
Mark encontró por casualidad esta CB350 de 1972 en un granero de Texas el año pasado, la compró por 600 dólares y enseguida la desmontó hasta el bastidor. «Me gusta pensar en ella como una versión más moderna y mejorada de una moto de carreras de fábrica de los años 70», dice.
«El objetivo era aumentar la potencia, mejorar el manejo y aumentar la fiabilidad. Creo que hemos marcado todas las casillas».
Hay algo tranquilizador en saber que un mecánico de aviones ha construido una moto, y Mark ha hecho un trabajo extremadamente minucioso. Ha desbarbado el chasis, lo ha reforzado mucho e incluso ha rediseñado la mitad trasera, eliminando el chasis de acero prensado de fábrica.
En el chasis mejorado hay un motor completamente reconstruido, aunque sólo tenía 7.000 millas en el reloj. Ahora lleva pistones Wiseco sobredimensionados de 10,5:1, una leva de competición Megacycle rectificada a medida y válvulas Kibblewhite ‘Black Diamond’.
Ayudando a ajustar la leva de competición estuvo el ex piloto de fábrica Frank Giannini de Giannini Racing-un múltiple campeón de la clase USCRA. La chispa proviene de un encendido Charlie’s Place, junto con un rotor y estator de alta potencia Rick’s Hotshot. Y hay una batería Antigravity de 8 celdas escondida en el capó trasero.
Mark ha pintado las carcasas del motor con pintura en polvo, junto con la mayoría de las otras partes mecánicas. El depósito, las horquillas y los carenados están pintados con pintura BASF Glasurit de alta gama, con revestimientos cerámicos y película protectora XPEL aplicada en la parte superior.
Mark hizo el escape él mismo, utilizando acero soldado TIG con purga posterior, y tubos de 1,25″ de diámetro para mantener el par. Es de acero inoxidable 304 de 0,060 de pared, con un silenciador Cone Engineering, y Mark también fabricó las entradas en la cabeza en su torno.
La parte delantera es una Suzuki GSX-R750 reconstruida en 2005, mantenida en su lugar por árboles triples personalizados de Cognito Moto, con amortiguadores Gazi de alto rendimiento para la parte trasera. (El código de colores de las horquillas es un guiño a la práctica de Honda de pintar las partes superiores de las horquillas del mismo color que el depósito.)
Para reducir el peso no suspendido, Mark ha instalado unas llantas de aluminio Excel Takasago, pintadas en negro. Están unidas con radios de acero inoxidable de Buchanan a unos bujes reconstruidos, un Cognito Moto delante y un Honda OEM detrás. La goma es una mezcla de Continental Road Attack y Classic Attack.
Los frenos han sido reconstruidos y pulverizados, y conectados a los maestros Brembo a través de líneas de acero trenzado.
Los manillares son Vortex, las manetas son de ASV, hay un acelerador de competición Domino de acción rápida, y el elegante cuadro de mandos es de nuestros amigos de Renard Speed Shop en Estonia. La instrumentación es una combinación de velocímetro y tacómetro GPS de Speedhut.
Todo está conectado a través de un nuevo mazo de cables, utilizando conectores de calidad aeronáutica, como es de esperar, dado el trabajo diario de Mark. Todo está dirigido a una unidad Motogadget m.unit, que está oculta bajo el asiento junto con el solenoide de arranque y un bus de tierra central.
Hay una bandeja de vientre personalizada para proteger el escape: Mark fabricó esto en casa usando aluminio 060, enseñándose a sí mismo cómo usar una rueda inglesa a medida que avanzaba.
También construyó y fabricó la unidad de asiento, que está cubierta de Alcántara con costuras a juego con el azul de la preciosa pintura bicolor.
Tenemos mucho donde elegir cuando se trata de Hondas personalizadas, pero ésta entra directamente en nuestro Top Ten de CBs de todos los tiempos.
Me encanta tu trabajo, Mark.
Instagrama de Merlin Cycleworks | Imágenes de Charles Thorpe
