Incluso un grupo tan célebre como los Beatles tiene algunos momentos de brillantez escondidos.
Como la mayoría de los grupos de la era del rock clásico, sus mayores éxitos tienden a reproducirse de memoria, mientras que los cortes de los álbumes adyacentes pueden languidecer en una relativa oscuridad. En casos como el de los Beatles de 1968, lanzaron tantas canciones con prisas que el proyecto puede resultar abrumador. En otros, como Let It Be, de 1970, los éxitos de las listas de éxitos tienden a absorber todo el oxígeno.
Dicho esto, en otros casos, la canción más olvidada de cada álbum puede ser bastante conocida. Esto es una función del lugar que ocupan los Beatles en la historia del rock, ya que esta música ha provocado algunas de las exploraciones más profundas de la crítica del rock. (De hecho, uno de estos temas provocó una comparación en el periódico más importante de Londres con el compositor modernista Gustav Mahler.)
El papel de John Lennon como principal compositor del grupo en los primeros años significó que inevitablemente dominara esta lista, aunque los temas clave de Paul McCartney y George Harrison también tienen cabida. Juntos, crearon una discografía que produjo 20 éxitos en el número 1 de Billboard, otros 34 Top 10 y algunos momentos notablemente subestimados en el camino. Siga avanzando para ver la canción más olvidada de cada álbum de los Beatles.
«There’s a Place»
De: Please Please Me (1963)
Lo primero que se grabó para Please Please Me, «There’s a Place» es la mejor canción de los primeros años de los Beatles que nunca sonó en la radio. Hay un emocionante octavo central y un final explosivo, todo al servicio de un ingenioso prototipo de tema a lo Brian Wilson: «There’s a place I can go, it’s in my mind.»
«Not a Second Time»
De: With the Beatles (1963)
«Not a Second Time» suscitó grandes elogios por parte de un crítico del London Times, que se entusiasmó con su armonía, su melodía, sus «cambios de tonalidad subyacentes», sus séptimas de tónica mayor y (lo más memorable) una progresión de acordes final que recordaba a Mahler en Song of the Earth. Lennon, el principal compositor de la canción, murió sin saber de qué hablaba William Mann. «Nos hizo aceptables para los intelectuales», permitió en Anthology. «Para mí, estaba escribiendo un Smokey Robinson o algo así en ese momento».
«You Can’t Do That»
De: A Hard Day’s Night (1964)
Encontrar una canción pasada por alto en este álbum de la era Beatlemania no es tarea fácil: Seis de sus 13 canciones aparecieron en singles, y todas menos tres tuvieron un papel destacado en el espléndido debut de los Beatles en la gran pantalla. «You Can’t Do That», filmada durante la secuencia del concierto de la película, fue un corte muy tardío, probablemente debido a la oscura temática de Lennon. Es la prueba de que había peligro – un peligro muy real – en su música todo el tiempo.
«No Reply»
From: Beatles for Sale (1964)
Un primer atisbo del dolor que, hasta ese momento, había quedado en gran medida oculto por las imágenes de primera mano relacionadas con el peinado y los yeah-yeah-yeahs. Se dice que Lennon quería cantar la armonía alta, de la que se encarga aquí McCartney, pero no pudo hacer uso de su voz debido al desgaste provocado por el excesivo calendario de giras de la banda. «No Reply», un triunfo triste y especial, fue mejor por ello. El resultado es un paso inicial clave en el camino de la revelación personal y la honestidad desenfrenada que encontraría su cumbre creativa y artística en Plastic Ono Band seis años después.
«I Need You»
De: ¡Help! (1965)
Una de las primeras composiciones de George Harrison dejaba al descubierto sus sentimientos de una forma que pocas canciones suyas habían conseguido, con o sin los Beatles. Como grupo, por fin habían empezado a explorar emociones adultas más profundas como la duda, el anhelo sexual y la alienación, pero Harrison pronto se desviaría con una inmersión de cabeza en la filosofía y los sonidos indios. Eso cambió su perspectiva narrativa para siempre, reservando un lugar especial para la crudamente anhelante «I Need You». Se completa con un poco de tonteo con un nuevo pedal de volumen de guitarra, al que también se le dio un buen uso en el tema de Lennon «Yes It Is».
«Girl»
From: Rubber Soul (1965)
Lennon se permite experimentar tanto el placer como el dolor del amor, suspirando con una sensación apenas contenida de anticipación sexual. También hay un guiño incrustado: Más tarde reveló que los insistentes coros «tit-tit-tit-tit» eran justo lo que crees que son.
«And Your Bird Can Sing»
De: Revolver (1966)
El siempre competitivo Lennon parecía dirigir esta canción a los Rolling Stones, con un título que hacía referencia a su musa, Marianne Faithfull. Sea cual sea su intención, sigue siendo una emocionante orquesta de furia guitarrera. Se dice que Joe Walsh luchó durante horas un día tratando de imitar «And Your Bird Can Sing», antes de que su cuñado Ringo Starr revelara que no se trataba de un simple guitarrista, sino de McCartney y Harrison tocando al unísono.
«Getting Better»
From: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967)
Los fans disfrutan con razón del cinismo impulsivo de Lennon en temas como éste de McCartney. Como suele ocurrir, McCartney amenaza con alejarse mientras el estribillo se va acumulando detrás de él. Pero tan pronto como canta «it’s getting better all the time», entonces tenemos a Lennon echando el ancla: «No puede ser peor». Puede que no sea el mejor ejemplo de este brillante acto de equilibrio – para eso, dirígete a las desgastadas copias de «We Can Work It Out» – pero «Getting Better» ciertamente se clasifica como un favorito a menudo pasado por alto en el género. Gran riff de guitarra, también.
«Baby, You’re a Rich Man»
De: Magical Mystery Tour (1967)
Un magnífico ejemplo de la época de la jerigonza psicológica de Lennon, con líneas sobre guardar «todo tu dinero en una gran bolsa marrón – dentro de un zoo». Esto surgió de una primera maqueta llamada «One of the Beautiful People», probablemente inspirada por el viaje de Lennon a un «happening» de 1967 encabezado por Pink Floyd que fue apodado el 14-Hour Technicolour Dream.
«Dear Prudence»
De: The Beatles (1968)
No sólo una de las mejores baladas de Lennon, sino una de sus mejores canciones de cualquier tipo. «Prudence» era la hermana de Mia Farrow, una compañera de viaje de los Beatles a la India. Donovan también estaba allí y enseñó a John un nuevo estilo de tocar con los dedos. Lennon demostró entonces que podía superar a McCartney con esta letra: El sol está arriba, el cielo es azul – es hermoso, y tú también. Es un raro momento de sencilla belleza para alguien que no se permitía a menudo expresar una emoción tan abierta.
«Hey Bulldog»
De: Yellow Submarine (1969)
Una canción que marca la pauta. Lennon y McCartney colaboraron en el estudio para completar «Hey Bulldog» mientras los equipos de filmación lo grababan todo por primera vez. Después de esto, publicarían un álbum con el título de la banda que era cualquier cosa menos eso, y luego tomarían la desastrosa decisión de convertir la grabación de su primer álbum de 1969 en una película.
«You Never Give Me Your Money»
De: Abbey Road (1969)
Uno de los conceptos iniciales de ciclo de canciones de McCartney. Lástima que no haya hecho más que empezar. Para cuando llegamos a Red Rose Speedway de Wings, un par de años después, McCartney había transformado una idea bastante buena en nada más que una forma fácil de ordenar su estación de trabajo. Pero esos trabajos de edición de ideas a medio terminar no pueden empañar este magnífico esfuerzo. «You Never Give Me Your Money» consigue encajar toda la personalidad, el brío y la especificidad de cada uno de los miembros de la banda, a la vez que reconoce hábilmente, en el estribillo final repetido, tanto el optimismo esperanzador como el cinismo aplastante de los años 60.
«I Me Mine»
From: Let It Be (1970)
Taut e injustamente olvidada, «I Me Mine» es especial aunque sólo sea por ser una de las pocas canciones que Phil Spector no estropeó en el proyecto original de Let It Be. Aquí, sus cuerdas arremolinadas añaden el presagio perfecto. Mientras tanto, Harrison vuelve a uno de sus temas favoritos: Que en el fondo todos somos unos cabrones. Esta es también la última canción que los Beatles grabaron antes de su ruptura, y en la misma configuración que su reunión de mediados de los 90 – sin John Lennon.