La embarcación Vermont Fishing Dory de Adirondack Guideboat
Adirondack Guideboat
Adirondack Guideboat rememora una época en la que las embarcaciones se elaboraban meticulosamente con el singular propósito de explorar los ríos y las aguas. Con su diseño clásico y su espíritu sostenible, las embarcaciones creadas aquí en Vermont (EE.UU.) son una expresión de la pureza de ser uno con la naturaleza, algo que se antoja cada vez más esencial desde que la pandemia mundial nos ha recordado la belleza de nuestro entorno natural y la necesidad de ser más amables con nuestro planeta.
La empresa es propiedad y está dirigida por los hermanos y maestros constructores de barcos Justin e Ian Martin. Todas y cada una de las embarcaciones que construyen aquí están hechas a mano. Sin embargo, esta no es una empresa nueva. La historia de los barcos guía de Adirondack se remonta al siglo XIX. Eran barcos de pesca, de caza y de arrastre; los cazadores necesitaban embarcaciones fuertes y estables construidas para ser transportadas durante una milla y remadas durante semanas. Estas embarcaciones debían resistir los elementos. Los hermanos Martin han continuado la tradición, manteniendo la pureza del diseño y la expresión, pero avanzando en la calidad de la construcción – explorando materiales modernos para lo que son algunos de los mejores botes de remos alrededor.
Empresa Vermont
Adirondack Guideboat
Los diseños del Adirondack Guideboat son exclusivos de la marca e informados por Steve Kaulback que fundó la empresa en 1996. Los hermanos Martin trabajaron con él desde 2001 antes de comprar la empresa cuando Kaulback se retiró en 2012. Su diseño original incluía una mezcla innovadora que rendía homenaje a elementos de la artesanía y la belleza de los barcos guía originales de Henry Rushton. Utilizó el método de construcción de compuestos epoxídicos de tiras de cedro, por lo que los botes de remos eran eficientes, flexibles, seguros, fáciles de usar y tenían suficiente capacidad de carga. Los hermanos Martin mantuvieron estas características esenciales. Llaman a sus embarcaciones «arte de la construcción de barcos». Les pregunto por los retos que supone tomar algo con una historia tan rica y hacerlo evolucionar para que sea relevante y tan evocador para el mundo moderno.
El Adirondack Guideboat en el río
Wendy Barrett/Adirondack Guideboat
«Podemos utilizar materiales más modernos que nos permiten hacer barcos más ligeros y fáciles de cuidar por nuestros clientes», dice Justin Martin. La empresa vende embarcaciones en todo el mundo y cuenta con un gran número de seguidores, atraídos por la marca precisamente por su capacidad de fabricar barcos modernos y eficientes con una estética clásica. «Existe el reto de construir embarcaciones tan ricas en historia en Vermont y no en los Adirondacks de Nueva York, donde se originó el barco guía. Pero creemos que nuestra calidad trasciende nuestra ubicación física», continúa. «Es un honor saber que lo que construimos es buscado y que los barcos se transmiten de una generación a otra. Nuestra empresa ha construido el 95% de los barcos guía que se han construido, por lo que sentimos que tenemos un remo en la historia y otro en el futuro.»
en cedro tradicional y fibra de vidrio Kevlar
Stephen Willing/Adirondack Guideboat
Los Martin fabrican los barcos guía en tamaños de 13 a 19 pies tanto en cedro tradicional como en fibra de vidrio Kevlar avanzada. Estos últimos compuestos contribuyen en gran medida al bajo peso y la alta resistencia de las embarcaciones. La flota también ofrece otras tres embarcaciones de Kevlar de la serie AGB, la más popular de las cuales es un Vermont Fishing Dory de 14 pies, imaginado para la pesca, por supuesto, así como para la navegación de larga distancia. Por último, el Vermont Packboat de 12 pies y el Ultra-Light Solo Packboat son embarcaciones más pequeñas y ágiles, perfectas para remar solo o con un amigo.
Los viajes de ocio, pesca y acampada
Michael Sipe/Adirondack Guideboat
Me intriga saber con qué frecuencia los hermanos Martin rediseñan o modifican las embarcaciones clásicas de Kaulback. «Ian y yo intentamos ser fieles a los diseños de Steve», dice Justin Martin. «Queremos dejar lo que él hizo pero, si hay una forma de mejorar los barcos, de hacerlos más fuertes o de añadir un accesorio que tenga sentido, entonces lo haremos». También es consciente de que mantener el diseño y la calidad de construcción de las embarcaciones facilita a los clientes la reposición de piezas. «Estamos trabajando en un prototipo de piel transparente», bromea, «que reduce el peso de nuestras embarcaciones de kevlar, así que habrá más cosas en ese frente. Y, por supuesto, a menudo aceptamos peticiones personalizadas, que son un reto divertido».
Las creaciones de Kaulback
Bouw van Wijk/Adirondack Guideboat
Cada barco se construye y perfecciona a mano. Las embarcaciones de cedro tardan 300 horas después de las 100 horas de fabricación de todas las piezas, mientras que las de kevlar tardan unas 40 horas con capacidad para hacer de cuatro a seis embarcaciones a la semana. Los remos también se hacen a mano en otro taller. Le pregunto a Martin si el proceso es totalmente artesanal o hay asistencia digital. «Nuestras embarcaciones son completamente artesanales por nosotros», responde, «no tenemos asistencia digital. Aunque no descartamos la posibilidad», añade. «La utilizaremos algún día si vemos que puede mejorar nuestros productos».
Aunque las embarcaciones de guía son tradicionalmente de madera, los compuestos ligeros de fibra de vidrio que los Martin utilizan cada vez más, son esenciales para las embarcaciones más pequeñas. «Siempre intentamos que los barcos sean más ligeros. En los próximos años tenemos previsto utilizar más tejidos y técnicas híbridas para hacer embarcaciones aún más ligeras», dice Martin, al tiempo que añade: «Nuestros prototipos de pieles transparentes reducen aún más el peso de los diseños. Es un divertido trabajo en curso.»
Botes de remo Adirondack Guideboat
Adirondack Guideboat
Pero para mí el romanticismo está posiblemente más destilado en los botes de madera: abeto pino, cerezo, nogal, cedro rojo occidental… y me interesa saber si el abastecimiento y el uso de madera sostenible son también la base de la marca. «Utilizamos proveedores locales en la medida de lo posible», responde.
Estas embarcaciones y el concepto que representan parecen estar en total contraste con nuestro mundo técnico. Sin embargo, hablan de otra vertiente de la vida moderna, de una generación criada en la esfera digital y que cada vez quiere reconectar con la naturaleza. ¿Qué les llevó a reinventar estas hermosas embarcaciones? les pregunto a los hermanos Martin. Justin responde: «Siempre me han gustado los barcos y hacer canoas fue donde empecé mi carrera. Cuando Ian y yo nos trasladamos a Adirondack Guideboat no nos dimos cuenta de lo especiales que eran estas embarcaciones hasta que las probamos nosotros mismos»
de hacer todas las piezas
Adirondack Guideboat
Recordando hace casi 20 años, continúa: «La primera vez que llevamos al agua lo que habíamos construido fue un cambio de juego. Salimos a comer y nunca más volví a pisar una canoa». Remar y remar, aunque son similares, son muy diferentes. Son embarcaciones eficientes, estables y hermosas que vivirán para siempre. Y por supuesto, la conectividad con la naturaleza, con el agua, es siempre sobrecogedora.»
volver a estar en contacto con el ritmo de la naturaleza
Adirondack Guideboat
Para la opción de navegación, los Martin ofrecen un aparejo de arrastre unido por una cubierta de aparejo con el escalón del mástil unido a la parte inferior. Justin admite que, aunque es una mejora divertida, «a la gente le gusta tanto remar en nuestras embarcaciones que el aparejo de vela no se utiliza tanto como se cree». Sus clientes encargan estas embarcaciones para aventuras meditativas en solitario, o para pasar tiempo de calidad con sus familias. «Los abuelos se llevan a los nietos a dar largos paseos a remo, conectando entre sí y con la naturaleza. No hay motores ni interrupciones. Hay una necesidad -siempre la habrá- de estar en la naturaleza».
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