La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune que, cuando se desencadena, hace que las células T «asesinas» del propio organismo acaben con las células beta productoras de insulina del páncreas.
Las vacunas contra la diabetes intentan impedir que las células T ataquen a las propias células del organismo.
Los estudios han logrado tratar la diabetes en ratones, pero una vacuna que funcione en humanos aún no ha recibido la aprobación farmacéutica.
Ensayo de la vacuna Diamyd
Diamyd Medical es una empresa sueca que está realizando un ensayo en humanos para ver si su vacuna antigénica puede ralentizar o incluso detener la diabetes de tipo 1 en una fase temprana de su desarrollo.
La fase III del ensayo se ha dividido en dos regiones, Europa y Estados Unidos, con 320 participantes en cada una.
Si el ensayo europeo tiene éxito, Diamyd Medical podría solicitar la comercialización de la vacuna en Europa a finales de 2011.
Actualización: 10 de mayo de 2011
Los ensayos de fase III en Europa demostraron que el tratamiento Diamyd no lograba preservar la función de las células beta más allá de los 15 meses
La empresa está considerando cómo proceder con la investigación y el desarrollo del tratamiento.
Vacuna de nanopartículas
La Universidad de Calgary es una de las que ha desarrollado con éxito una vacuna que funciona en ratones La vacuna es novedosa porque utiliza diminutas nanopartículas armadas con antígenos para estimular las células T «reguladoras» del organismo, que ayudan a vigilar las células T «asesinas».
Esencialmente, esto evita que la respuesta de las células «asesinas» se descontrole y mate las preciadas células beta del organismo.
La noticia del avance apareció en abril de 2010 y la licencia para desarrollar la vacuna la tiene Parvus Therapeutics, parte de la Universidad de Calgary.
Inmunomoduladores naturales
Una colaboración entre el King’s College de Londres y la Universidad de Bristol recibió una subvención de 10 millones de euros a principios de 2010 para continuar sus investigaciones con el fin de encontrar una posible vacuna contra los efectos antiinmunitarios de la diabetes tipo 1.
Las dos universidades llevan varios años trabajando juntas y utilizarán la subvención para poner en común a las mentes más destacadas para investigar nuevas soluciones.
El Dr. Colin Daya, Director de la Unidad de Investigación Clínica del Bristol Royal Infirmary (BRI), señala que su investigación se centra menos en la de una vacuna, ya que una vacuna es la que potencia el sistema inmunitario, mientras que la investigación para prevenir la diabetes de tipo 1 consiste más en modular el sistema inmunitario del organismo.