Kai García encarna el respeto. Un respeto bien ganado y honrado.
Pero muchas cosas han cambiado para el Sr. García en los últimos años, ya que diferentes cosas adquirieron nuevos significados y lo que solía ser importante en la vida simplemente dejó de serlo. Kai ha pasado por algunos cambios significativos en su vida, algunos documentados, otros no, así que aprovechamos la oportunidad de ponernos al día con él y escuchar de primera mano lo que está haciendo y hacia dónde se dirige. Tom Carey, de What Youth, que resulta ser un amigo personal, se sentó con Kai mientras estaba en So Cal por negocios y simplemente grabó. Espero que lo disfruten. – WY
¿Cómo te introdujiste en la escena del surf?
Crecí en Hawai. Crecí con todo el mundo. Vengo de la generación de los 80.
¿Quiénes son los chicos con los que te criaste y a los que admirabas? En los 80 Kauai estaba bastante lejos del mapa, ¿no? Sí, básicamente crecí con un montón de chicos locales de los que nadie había oído hablar. Un par de tipos que la gente conocería es Byron Wong, Titus y Ali Kai Kinimaka, y Terry Chung. Hay un montón de ellos, pero esos son los que se hicieron un nombre por sí mismos.
¿Qué cosas te enseñaron mientras crecías?
En aquel entonces era la vieja escuela. Era bastante duro. Todo era blanco y negro.
¿El perro se come al perro, el respeto a los mayores?
Se respetaba a los mayores, pero ya sabes, es una especie de «estás dentro o estás fuera». Tienes que ganarte tu camino. Nada se da y todo se gana. Fue un golpe duro. No fue fácil, eso es seguro.
¿Hubo una peregrinación anual a la Costa Norte cada año? ¿Tenías que probarte a ti mismo allí antes que nada?
No, estaban Titus, Max y Ali Kai. Eran conocidos en Oahu por aquel entonces. Ali Kai me llevó a mí
y a mi hermano en el 86 para nuestro primer viaje a la Costa Norte. Nos quedamos en la casa de Max Medeiros
justo al lado de donde ahora está Foodland. Básicamente conocimos a todo el mundo. Todos nuestros ídolos, nuestros héroes y todo el mundo en las revistas. Todos los hawaianos. Todos los australianos. Fue una apertura de ojos. Quise volver tan pronto como me fui. Ya tenía una introducción y había conocido a todos los tipos duros y tenía un pie en la puerta, pero ni siquiera me di cuenta.
¿Estaba el equipo de Kauai allí para ayudar a allanar el camino?
Era más como esto es Hawaii. Este es nuestro lugar y tienes que mantenerlo. Estás dentro o estás fuera.
La Costa Norte ha cambiado mucho desde los días de la casa Volcom. Obviamente, solía ser mucho más salvaje en esos días. ¿Todavía ves a los chicos que van allí y tratan de ser un tipo duro, o lo que sea? ¿Qué les dices a los chicos así? Tiene que haber un orden jerárquico, no importa qué. Tiene que haber respeto. Cuando la gente viene a surfear a Pipeline, creen que son duros. Yo no veo eso. No hay chicos duros que quieran venir a surfear a Pipeline. Si eres duro, eres un luchador a tiempo completo. No hay tiempo para hacer eso y aún así ir a surfear. Si pretendes ser duro, eres un aspirante. Un farsante. ¿Quién quiere ser duro? Siempre hay alguien más duro que tú. Es una gran fachada y nunca termina bien.
¿Te gusta más la escena de la Costa Norte ahora o hace 20 años? Creo que todo el mundo es más amable ahora probablemente debido a las redes sociales.
Todo el mundo se lleva bien. Creo que está bien. No era exactamente divertido en su día cuando tenías que hacer lo que tenías que hacer. Los tiempos cambian
y hay que evolucionar con ellos. Yo no vivo en el pasado. Antes es antes. Ahora es ahora.
Cambiando un poco de tema, ¿en qué momento te iniciaste en el jiu-jitsu?
Me inicié porque había muchos brasileños que venían a Hawaii en esa época y una afluencia de
ellos en el surf. Me introduje en él y me encantó desde el principio. Era ir a surfear y luego
ir a entrenar. Me encantaba y nunca dejé de hacerlo.
Háblame de tu época en Brasil.
En el jiu-jitsu todo estaba en Brasil por aquel entonces y yo quería ir a la patria del entrenamiento. Empecé
a entrenar allí y Royler Gracie me hizo participar en el torneo estatal. Lo gané y quiso que entrara en el Brasileiro contra todo Brasil. Me rompí el pie en la final, pero eso lo encendió. Volví al año siguiente y participé en un par de torneos más. Llegaron los mundiales y los gané. Eso fue en el 97 y en el 98. Fue algo muy borroso. Parece que fue hace tanto tiempo. Para ser honesto, ya no miro hacia atrás.
¿Qué crees que te ha dado más? ¿El surf o el jiu jitsu?
El surf me ha dado todo lo que tengo en mi vida. Me ha dado un trabajo. Me ha dado una vida. Una
pasión. Curación. Liberarse del estrés. Es un momento realmente puro estar ahí fuera en el agua. El grappling
ha sido sólo un añadido a todo ello. Ha sido una escapada y un escape para mí de todo lo que estaba
tratando internamente. Me ayudó a no salir a la calle o con la gente equivocada o algo así. Fue una salida para mí.
¿Cuáles son algunas de las cosas que podrías mencionarle a un prometedor surfista de California que es súper verde y no sabe nada de jiu jitsu y quiere aprender?
Tienes que ser consistente. No importa lo que hagas, tienes que practicar. Tienes que entrenar. No puedes simplemente golpear tu cabeza y rodar, rodar, rodar. Hay que entrenar para inculcar.
¿Cuándo se volvió competitivo para ti y cuándo sentiste que tenías un futuro en ello?
Nunca supe que tenía un futuro en nada. Todo fue día a día hasta los 29 o
30 años. No había ningún plan para el futuro. Todo florecía y sucedía, pero nunca
había sido un tipo realmente ambicioso, para ser honesto.
¿Cuál es su mayor logro a sus ojos?
Poder criar a mis hijos y amar a mi mujer. Darles el amor y la orientación que nunca
tuve. Lo que haces en la vida, no es tu legado. Tu legado son tus hijos. Sea lo que sea que hagas en la vida, si eres un atleta de primera línea en el mundo, ese es el talento que te ha dado Dios. Eso no significa nada.
Naciste con él. Lo que importa es cuando la goma llega a la carretera y cómo te comportas
y cómo tratas a la gente. Se trata de cómo tratas a tu familia.
He tenido la oportunidad de salir con tu hijo, Kaikoa, es un chico tan humilde y agradable. ¿Qué cosas intenta inculcarle?
Intento inculcarle humildad y que aprecie lo que tiene. No hay limosnas en la vida. Todo
lo que consigues te lo tienes que ganar y seguir avanzando. Aprende de tus errores porque todos son lecciones de vida. No se trata de lo que hiciste, sino de lo que haces hoy. Mientras sigas avanzando y progresando, aunque sean pasos de bebé, seguirás avanzando. No te arrepientas de nada en la vida. Todos tus arrepentimientos son peldaños para llegar a donde estás hoy, si tienes la suerte de aprender de ellos.
¿Te arrepientes de algo?
No me arrepiento de nada.
¿Crees que tu familia está orgullosa de tus logros?
No tengo ni idea, la verdad. Sólo están contentos de que esté casado y sano. Que tenga una casa
y que pague mis facturas. Ser un buen miembro de la sociedad. Eso es todo lo que puedes esperar de tus hijos.
¿Cuál es tu papel ahora con RVCA? ¿Qué te han permitido hacer en cuanto a
crecer como persona? ¿Cómo de feliz te sientes de estar en una empresa que tiene las mismas pasiones que tú? Ir a RVCA y ver la visión de Pat Tenore y la dirección que está tomando es una bendición. Ya no tengo que ser parte del surf ni hacer de niñera de nadie. Ser parte de RVCA Sport y haber lanzado esa marca y ser un defensor de ellos en la Costa Norte y cómo tienen sus manos en el pulso, me encanta. Tengo acceso a todos los mejores grapplers, boxeadores y luchadores del mundo. Desde el día en que Pat fundó RVCA, ha sido increíble.
¿Alguna vez imaginaste que el surf y el jiu jitsu se entrelazarían tanto?
No, pero en retrospectiva, debería haberlo hecho porque cuando estaba en Río todo el mundo hacía surf. No conecté los puntos en ese momento. Aunque no estén afiliados a la RVCA, vienen a la Costa Norte a
surfear. Conseguimos entrenar y transmitir conocimientos. Es increíble. Tenemos la oportunidad de entrenar y conocer a mucha gente de alto calibre en todos los aspectos.
¿Cuál quieres que sea tu legado? ¿Qué quieres que la gente sepa sobre el verdadero Kai García? Que soy un hombre temeroso de Dios y que soy un buen padre, marido y tío. Todo lo demás no importa. No hay que tener sangre para ser familia. Intento tratar a todo el mundo de la forma más amable y equitativa que puedo hoy en día. Sigo teniendo el aspecto que tengo, pero no puedo evitarlo. Dios me hizo así. No puedo
evitar mi antigua reputación, es lo que es, pero lo que puedo hacer es controlarme a mí mismo y a cómo trato a la gente.
Última pregunta. ¿Quién te puso el apodo de «Kaiborg»?
No tengo ni idea.
