www.moms.com

La baja por maternidad es un torbellino de emociones, y los nuevos padres a menudo se encuentran atrapados en extrañas paradojas que no sabían que existían. Están agotados por las largas jornadas de cuidado incansable de un hijo, pero aburridos por el tedio de esa tarea. Están llenos de alegría al ver crecer a su bebé, pero a menudo están apenados por la pérdida de libertad, carrera e identidad. Se sienten afortunadas de poder quedarse en casa con ropa cómoda, pero celosas de los cónyuges que pueden ponerse ropa bonita y mantener conversaciones adultas en el trabajo.

Quizás lo más difícil de todo: El permiso de maternidad no viene con un manual. Los padres primerizos se ven empujados a una nueva vida sin saber realmente cómo se supone que deben vivir esa vida de una manera que sea realmente satisfactoria.

Bueno, yo he pasado por ello. Y estoy aquí para decir que cometí algunos errores durante mis 12 meses de crianza a tiempo completo. Me dejé llevar por las expectativas que me puse a mí misma, y no me di permiso para tomarme un descanso o sacar tiempo para mí. Pero también aprendí algunos trucos por el camino.

Aquí hay 15 cosas que desearía haber hecho de forma diferente durante la baja por maternidad, y cinco cosas que me alegro de haber hecho.

20 aproveché los momentos en los que podía dormir

«Duerme cuando el bebé duerme», me dijeron. En aquel momento, me pareció ridículo. Las siestas eran el único momento en el que tenía que hacer la cena, ordenar, hacer la colada o mirar fijamente a la pared durante un día que, por lo demás, pasaba amamantando, haciendo eructar, cambiando, consolando, suplicando y limpiando después del bebé.

En retrospectiva, el consejo era acertado. Porque aunque la ropa se doblaba, la cena se hacía y la pared se miraba, yo estaba agotada. Además, ¿en qué otro momento de tu vida adulta puedes echarte una siesta todos los días? ¡El momento es ahora! Así que cierra los ojos y echa esa bendita cabezada.

19 Salir de casa sin el bebé

Salir sin el bebé no significa dejar al pequeño en casa con tu pareja para poder pasear por los pasillos del supermercado sin niños. Significa salir y hacer algo que te haga sentir como tu antiguo yo. Como ir al yoga o al cine, pasear por una galería de arte o tomar algo con los amigos.

Tener un nuevo bebé puede hacer que cualquier padre se sienta desconcertado y perdido. No hay nada más reconfortante que salir de casa y redescubrirte a ti misma, a tus amistades y a tu comunidad, como una forma de pulsar el botón de actualización. Así que sal de casa, sin la bolsa de los pañales.

18 Cuidarme a mí misma

¿Qué tiene el hecho de convertirnos en padres que nos obliga a dejar de cuidarnos? A menudo dejamos de arreglarnos el pelo, de leer nuestros queridos libros o incluso de ir al gimnasio. Es como si nos sintiéramos culpables de gastar tiempo y dinero en nosotras mismas.

Desearía haber hecho el esfuerzo de practicar más el autocuidado durante la baja por maternidad. Debería haber ido a masajes y tratamientos faciales o haber sacado tiempo para leer en la bañera. Me sentí como si no tuviera derecho a hacer nada que me hiciera sentir mimada y renovada, y en su lugar sufrí el agotamiento y los días de mal pelo. Lo haría todo de otra manera si pudiera.

17 Ver menos televisión sin sentido

A pesar de lo ajetreado que puede ser quedarse en casa con un bebé, sigue habiendo de alguna manera largas horas en las que simplemente te desconectas. Tal vez estés amamantando al bebé durante horas, o meciéndolo en un moisés, o viéndolo rodar por la alfombra. Sea lo que sea lo que estés haciendo ociosamente, seguro que coges el teléfono o el mando a distancia.

Mi forma de perder el tiempo era ver una mierda de televisión: reality shows, comedias descerebradas y dramas policíacos exagerados. Ojalá me hubiera esforzado más por encontrar programas o documentales que me hicieran reflexionar, o incluso hubiera dejado la televisión apagada y hubiera cogido un libro en su lugar. Todas esas horas desperdiciadas pudriendo mi cerebro.

16 Dejar de preocuparme por el trabajo

La mayoría de la gente daría saltos de alegría ante la posibilidad de dejar su trabajo durante un año. Sin correos electrónicos, sin reuniones, sin conferencias telefónicas, sin proyectos. Yo estaba encantada de dejar atrás el estrés de mi trabajo durante 12 meses y, sin embargo, una vez que estaba de baja por maternidad, no podía dejar de pensar en ello.

Necesitaba actualizaciones casi diarias de colegas amigos. De vez en cuando entraba en mi correo electrónico para ver lo que me faltaba preocupada por los proyectos que había dejado para que los compañeros de trabajo se hicieran cargo. Claro que mi carrera era importante para mí, pero ojalá me hubiera dejado llevar durante mi año de descanso y hubiera disfrutado de la libertad de no estar en la oficina.

15 Utilizaba un servicio de entrega de comidas

Los servicios de entrega de comidas se han vuelto más comunes en los años transcurridos desde que estuve de baja por maternidad, pero existían igualmente y ojalá hubiera invertido en ellos. Ser responsable de planificar y hacer la cena cinco noches a la semana, mientras cuidaba del bebé y de la casa, se hizo viejo muy rápido. Oh, qué bien me hubiera venido quitarme la cena de encima.

Los servicios de comida eliminan la molestia de planificar y comprar los alimentos, y se pueden personalizar para adaptarse a los gustos de la familia, las restricciones dietéticas y el presupuesto. Además, son una gran idea para regalar a alguien que esté esperando un bebé.

14 Llevé un diario para que mi hijo lo leyera más tarde

En aquel momento, parecía que lo único que tenía que hacer era mantener a mi bebé con vida, alimentarme a mí misma y evitar que la casa se quemara. Ahora, sin embargo, estoy empezando a olvidar pequeños detalles de su primer año de vida. Y aunque algunos de sus grandes hitos fueron anotados, muchos de los pequeños y sutiles momentos se han perdido en la memoria.

Desearía haber llevado un diario del bebé: Cómo me sentí al traerla a casa desde el hospital, cómo sonaban sus arrullos y balbuceos, qué sentí al tenerla en mis brazos cuando la amamanté y cuándo sonrió por primera vez. Sería muy dulce recordar esos momentos y todos estos años después.

13 Pedir más ayuda

Muchas madres hoy en día sienten que tienen que ser supermujeres durante su año de baja por maternidad. Se espera que amamanten, limpien la casa, saquen a pasear al perro, preparen una comida casera saludable y hagan la compra. Y cuando las nuevas mamás se sienten sobrecargadas de trabajo o agotadas, son reticentes a pedir ayuda.

Desearía haber acudido más a mi pueblo, haber pedido descansos, comidas, ayuda con las tareas domésticas e incluso compañía cuando me sentía desbordada. Sé que mi pueblo habría venido a rescatarme en un santiamén si se lo hubiera pedido. En lugar de eso, me puse manos a la obra y fue más duro de lo que tenía que ser.

12 Me tomé un día libre de tareas domésticas una vez a la semana

El desorden y el desbarajuste pueden ser demasiado para una madre primeriza que está todo el día en casa con un bebé. El inconveniente, por supuesto, es que el desorden y el desbarajuste son inevitables cuando eres un padre primerizo que está en casa todo el día con un bebé.

Pasé tanto tiempo preocupada por el estado de la casa, y recogiendo constantemente lo que ensuciaba mi pequeña máquina, que eso exacerbó cualquier sensación que ya tenía de estar totalmente sobrepasada.

Si tuviera que volver a hacerlo, elegiría un día a la semana en el que me diera permiso para dejar el desorden y disfrutar del día y del tiempo con mi bebé. Ahora que lo pienso, ¡debería hacerlo ahora!

11 Gastar en ropa que realmente me quede bien

Muchas madres se recuperan después de dar a luz y vuelven a ponerse fácilmente los vaqueros de antes del embarazo. Yo no era una de esas madres.

Estaba tan decidida a no «admitir la derrota» comprando ropa para mi nuevo y extraño cuerpo, que seguí usando mi ropa de embarazo hasta bien entrada la baja por maternidad. De vez en cuando intentaba meterme en unos vaqueros demasiado pequeños y sollozaba de frustración.

Desearía haber adoptado un enfoque diferente: Aceptar y amar mi cuerpo por lo que era (por lo increíble que acababa de hacer) y marchar orgullosa al centro comercial a comprar ropa bonita que no sólo me quedara bien sino que me hiciera sentir bien.

10 Compré menos cosas de recién nacida

El impulso de comprar es poderoso en esos primeros meses. Tienes que matar el aburrimiento y una cita perfecta para ir de compras, que casi siempre duerme mientras tú recorres las tiendas en busca de nuevos y bonitos conjuntos para el bebé.

Yo me pasé horas recorriendo Target con un Starbucks, con mi bebé dormido en su asiento de cubo, llenando mi carrito de artículos de primera necesidad para el recién nacido que se quedan obsoletos meses después. Eso es porque necesitas menos cosas de recién nacido de las que crees.

Así que si te sientes realmente obligada a comprar para tu nuevo paquete de alegría, ve a las tiendas que venden cosas para niños en las que tu pequeño crecerá. Tú y tu cartera me lo agradeceréis dentro de tres años.

9 Dale más amor al perro

Nuestros bebés peludos son nuestros primeros bebés. Muchos de nosotros los tenemos en esos días perezosos, previos a la llegada de los niños, en los que tenemos tiempo y energía para sacarlos a pasear, comprarles collares de temporada y acurrucarlos durante las largas noches de Netflix.

En cuanto llegó mi bebé humano, mi bebé peludo pasó a un segundo plano. Los paseos fueron menos frecuentes, los collares de temporada se olvidaron, y yo estaba tan tocada que lo último que quería al final del día eran mimos perrunos.

Desearía haberle dado más amor y atención durante mi tiempo libre del trabajo con mi bebé. Después de todo, sólo tenemos un tiempo tan corto con nuestras mascotas. Lo siento, mi dulce niña.

8 Comía de forma más saludable

Aunque era obsesiva con la comida que comía cuando estaba embarazada, mi dieta durante la baja por maternidad era, bueno, menos ideal. Las comidas se hacían cuando tenía tiempo o las manos libres para alimentarme, y a menudo eso significaba meterme galletas en la boca mientras llevaba al bebé, o ir al autoservicio durante una sesión de siesta en el coche.

Es tan difícil cuidar de uno mismo cuando se cuida de un recién nacido, pero me gustaría haber dedicado más tiempo y esfuerzo a buscar opciones de comidas y aperitivos saludables y fáciles de preparar cuando estaba de baja por maternidad. Tal vez me habría quitado los vaqueros de maternidad más rápido. (O tal vez no).

7 Dejé de compararme con otras madres

Palabra sabia: Si eres una madre primeriza, relaja las redes sociales. Esto es difícil, ya que las nuevas madres suelen pasar más tiempo del habitual navegando por la web. Pero, aunque las redes sociales te permiten conectar con otros padres, obtener consejos y esperar el momento de la lactancia, también pueden afectarte a la cabeza. Y es que nos invitan a iniciar el peligroso juego de las comparaciones. ¿Quién lleva el pelo despeinado sin esfuerzo y qué hijo lleva siempre ropa adorable y cara?

Las redes sociales no representan la vida de esas personas, así que no dejes que las comparaciones te roben tu propio sentido de la valía. Vive tu vida desordenada, con nudos y pantalones de yoga. Porque eso es lo que hacemos todos entre bastidores.

6 Aprovecha la oportunidad de viajar

Claro que el dinero es escaso cuando estás de baja por maternidad, pero ¿cuándo más tienes hasta 18 meses -dependiendo de la duración de tu baja- sin las limitaciones del trabajo? Ojalá me hubiera tomado más tiempo para viajar. Desde pequeñas excursiones de un día con mi bebé hasta largos fines de semana con mi marido, pasando por un par de viajes que incluían el avión. Parecía caro y desalentador en aquel momento, pero no hay nadie más portátil (¡y gratuito!) para viajar que un bebé.

No volveré a tener esa sensación de libertad ahora que mis hijos han empezado el colegio y vuelvo a ser una madre ocupada y trabajadora. Pero puedo vivir a través de ti!

Pero me alegro de haber hecho estas 5 cosas:

5 Encontré mi tribu de madres

De todos los consejos que la gente da a las nuevas mamás, este suele quedar fuera de la lista, pero puede ser uno de los más importantes de todos.

La baja por maternidad puede ser aislante y agotadora. Has dejado de lado tu carrera, tu vida social y tu sueño. Tu mundo se ha puesto patas arriba, y ¿quién mejor para ofrecerte apoyo y las tan necesarias risas que otras madres que están pasando por lo mismo?

No podría haber superado ese tumultuoso año sin el grupo de mujeres del yoga prenatal, cuyas citas para jugar con el bebé se convirtieron en citas para salir como madre, y que todavía me ayudan a mantener la calma, cinco años después

4 Hice un esfuerzo por salir de casa todos los días

Si uno de los temas recurrentes de este post es el «aislamiento por maternidad», es porque es cierto. Es fácil encontrarse encerrada en casa -sobre todo en invierno- con un bebé. Eso es porque, honestamente, es un dolor en el trasero para salir de la casa.

Pero salir es lo que me ayudó a mantener mi cordura. Ya sea una caminata a Starbucks a través de metro y medio de nieve, un paseo perezoso por el parque o un viaje a la tienda de comestibles sólo para hojear el estante de revistas, hice un hábito para salir de la casa todos los días, y me ayudó a mantenerme conectado con el mundo exterior – ¡y mantener la cordura!

3 Hice algunas fotos de hitos

Solía pensar que estas fotos eran raras, y una parte de mí todavía lo piensa, pero las fotos de hitos tienen su encanto. Los bebés crecen rápido. Realmente rápido. Y encontrar una forma única de capturar cronológicamente esa rápida evolución puede ser un recuerdo realmente encantador en el futuro.

Desde las fotos de mes a mes, o las fotos de la primera sonrisa/ gateo/caminata, las fotos de hitos -al igual que el diario- son una forma divertida y creativa de capturar el fugaz primer año y recordar a los padres lo increíble que es ver a su hijo cambiar ante sus ojos.

2 Conseguir un entrenador personal

Que conste que hacer ejercicio no es exactamente mi fuerte. No soy la persona que está de pie en la entrada del gimnasio un sábado por la mañana esperando a que esté abierto. Correr no es divertido. Dicho esto, salí de mi zona de confort y contraté a un entrenador personal para la segunda mitad de mi embarazo y los primeros seis meses de la baja por maternidad.

Me sentí revitalizada haciendo ejercicio después de tener un bebé. Me ayudó a acelerar mi recuperación, me dio fuerzas para los largos días que pasé levantando y cargando a mi hija, y aumentó mi energía en un momento en el que ya estaba agotada. Además, era una gran excusa para salir de casa cada mañana. Ahora bien, ¡si pudiera volver a ponerlo en marcha!

1 Contratar un servicio de limpieza

El mérito de esta estupenda idea del permiso de estera es de mi marido y mi madre, que se reunieron y contrataron un servicio de limpieza para que viniera a nuestra casa dos veces al mes y me quitara parte de la presión de las tareas domésticas de mis ya agotadas espaldas.

Así que mientras yo seguía sintiéndome agobiada por las tareas diarias de los platos, la colada, la cena y el cuidado general de los niños, las cosas importantes -limpiar la ducha, lavar los suelos, fregar la lechada- pasaban a manos de nuestros maravillosos limpiadores. Y qué alivio!