Cortesía de Lillian Wenker
Lillian Wenker ’23 pasó su primavera como muchos otros empujados inesperadamente a la cuarentena: haciendo mucho pan. La comediante de Yale amasó panes, bollos, muffins ingleses, challah, dos sartenes de focaccia y al menos un pan colocado en un molde de bundt cake en un vídeo musical de Red Hot Poker con letras cada vez más frenéticas publicado el pasado mes de mayo.
La «chica del pan» protagonista de ese vídeo -una actriz del Saybrook College y futura estudiante de humanidades de St. Paul, Minnesota- ha pasado este semestre adoptando un mantra de «aceptación radical». Eso significa rebautizarse a sí misma como «chica de la lechería» durante el primer mes de su año sabático, mientras trabajaba en una granja del centro de Connecticut con unos amigos. También significa pasar el resto del año como alumna de un payaso profesional.
«Una obra de teatro se llama obra de teatro por una razón», dijo Wenker. «Es importante tomarse una obra en serio, pero eso no debe significar que sea preciosa y que no podamos lanzar todo a la pared y ver qué se pega».
Wenker se encuentra actualmente en Étampes, un pueblo empedrado al sur de París, inscrita en un conservatorio de interpretación dirigido por el renombrado payaso y profesor de teatro Philippe Gaulier -Sacha Baron Cohen y Helena Bonham Carter están entre sus antiguos alumnos-. Wenker es la más joven de su cohorte, que incluye actores de Suiza, Canadá y el Reino Unido.
Wenker pasa los días de la semana en el taller con sus compañeros de clase y cada viernes interpreta una pieza para Gaulier, un hombre de aspecto enjuto, con gafas y pelo plateado despeinado, conocido por sus duras críticas. Para Wenker, que dijo haber sido una «niña de teatro» desde los seis años, la formación es la más rigurosa que ha tenido en su carrera.
«Los programas de formación en interpretación suelen ser muy regimentados y están interesados en producir un tipo y una calidad de actuación específicos», dijo. «Aquí, cada uno puede hacer cosas diferentes y explorar los juegos que le gustan y las formas en que es más bello».
Wenker llegó a Francia en octubre y espera estar inscrita en el conservatorio hasta junio, cuando concluye el programa. Sin embargo, durante sus descansos de un mes, está planeando saltar por toda Europa con su visado de estudiante: va a pasar las vacaciones de invierno en Bruselas con una familia en un programa de intercambio de trabajo, cuidará la casa en Grecia durante las vacaciones del trimestre de primavera y trabajará en un albergue de surf en Portugal más adelante en el verano.
Wenker se apresura a observar que la vida que ha llevado desde el verano se aleja de la de muchos de sus compañeros y familiares. La zona rural del centro de Connecticut -donde sus tareas matutinas incluían hornear, limpiar los establos y ordeñar las vacas- era un «paraíso autónomo y hermoso» en el que el COVID-19 no parecía afectar a la vida cotidiana.
Aunque al principio se mostró recelosa del anfitrión de su granja -que, según Wenker, exprimía la leche de las ubres de una vaca directamente en su café- pronto se hicieron muy amigos mientras compartían música y comidas.
Étampes, también, es un mundo alejado de New Haven y Yale, y la pequeña comunidad, explicó, ha estado en gran medida protegida de la rápida propagación del COVID-19. Se despierta con el tañido de las campanas de la iglesia, pasea los domingos con una anciana que conoció en un parque local y recoge productos del mercado agrícola local para cenar con sus amigos actores.
Seguir con su rutina ordinaria en Francia mientras llegan los resultados de las elecciones de noviembre la hizo sentir «un poco triste y desconectada», y «echa de menos desesperadamente» actuar delante de sus amigos y recibirlos en su suite para comer tortitas los jueves por la noche. Ahora, en lugar de apuntar las visitas semanales, que le preocupa que empiecen a sentirse como una obligación, se mantiene en contacto con sus amigos intercambiando notas de voz y recetas.
Pero distanciarse intencionadamente de Yale también ha permitido a Wenker experimentar plenamente su año sin las expectativas y presiones lineales de un año académico. Sigue participando activamente en el Yale Herald y en el grupo de comedia Red Hot Poker. Por lo demás, sin embargo, Wenker está guardando sus ensayos y créditos de matemáticas para cuando vuelva.
«Soy tan profundamente afortunada que he podido hacer exactamente lo que quería hacer y que antes me daba demasiado miedo», dijo. «Me siento muy afortunada de ir a Yale, pero también estoy descubriendo cómo existir de una manera muy fructífera sin la Universidad».
Emily Tian | [email protected]