Rezumat
Sistemul reacționar al Congresului lui Metternich a început să eșueze la sfârșitul anilor 1820 și începutul anilor 1830. În Grecia, naționaliștii făceau presiuni pentru independența față de Turcia. Metternich ar fi dorit să suprime această mișcare, dar țarul Nicolae I a sprijinit mișcarea greacă în speranța de a crește influența rusă în regiune. Marea Britanie și Franța, în speranța de a opri expansiunea rusă în Balcani, au decis să i se alăture. Rezultatul a fost o flotă anglo-franco-rusă care a zdrobit flota turcă în 1827. În 1829, o Grecie independentă era recunoscută la nivel internațional. Pe lângă greci, mai multe state balcanice au obținut independența, iar Egiptul s-a desprins de sub dominația otomană. Stabilitatea în Europa, pe care Metternich se străduise atât de mult să o păstreze, începea să se destrame.
În curând avea să se înrăutățească. În Franța, reacționarul Carol al X-lea domnea de la preluarea tronului în 1824. Politicile reacționare ale lui Carol al X-lea au antagonizat o mare parte din populația franceză, care era obișnuită cu reformele liberale și republicane. Carol se considera desemnat de divinitate să restabilească „vechile obiceiuri” și, în consecință, a acordat mai multă putere aristocraților și clerului catolic. Când Camera Deputaților franceză s-a opus acestor schimbări, Carol a dizolvat-o, adoptând cele patru „Ordonanțe din iulie” în 1830. În primul rând, a dizolvat Camera Deputaților. În al doilea rând, a cenzurat presa. În al treilea rând, a lipsit burghezia de dreptul de vot (a retras dreptul de vot). În al patrulea rând, a convocat noi alegeri, fără ca burghezia să mai voteze. Acțiunile lui Charles au stârnit furia susținătorilor republicanismului. Burghezia și republicanii radicali din clasele inferioare au ieșit rapid pe străzile Parisului în Revoluția din iulie, revoltându-se și ridicând baricade pentru a opri armata și a pune capăt traficului și comerțului. Carol al X-lea a abdicat rapid, iar liderii burghezi ai rebeliunii au acționat rapid pentru a instala o monarhie constituțională. Liderii revoluționari l-au adus pe Ducele de Orleans, cunoscut sub numele de Louis Philippe. Acesta a acceptat monarhia constituțională și principiul Revoluției din iulie și chiar a schimbat steagul oficial al Franței în tricolorul republican.
Revoluția din iulie s-a răspândit în Europa, declanșând revoluții în Belgia și Polonia. Revoluția din Belgia a fost în esență un succes. Țara a sfârșit prin a avea autoguvernare atâta timp cât a rămas un stat neutru, iar celelalte puteri au fost de acord să nu o invadeze. Naționaliștii polonezi, uitându-se la revoluțiile de succes din Belgia și Franța, au decis, de asemenea, să se revolte în 1830. Țarul Nicolae a zdrobit rapid rebeliunea poloneză.
În Marea Britanie, Partidul Conservator a demonstrat o sensibilitate crescândă față de clasa de mijloc. Ministrul de externe George Canning și Robert Peel au devenit conservatori mai „liberali”, încercând să satisfacă clasa de mijloc, adoptând legi Laissez Faire, creând un stat mai secular și chiar creând o forță de poliție. Cu toate acestea, problemele au rămas. Cele mai critice au fost Legile porumbului, care au rămas prea mari pentru gustul producătorilor, și Borough-urile putrede, care au furnizat Angliei de Sud mult mai multă reprezentare politică decât merita, neglijând în același timp orașele manufacturiere populate, precum Manchester. În anii 1830, a apărut un proiect de lege de reformă care urma să remedieze aceste probleme, dar a fost anulat de prim-ministrul Wellington. Acțiunea lui Wellington a dus la revolte. Parlamentul și-a dat seama că trebuie să adopte legea, ceea ce a făcut cu reticență în 1832. Proiectul de lege de reformă din 1832 a simplificat votul, deși a menținut o cerință de proprietate, și a desființat districtele mai mici, dând locurile lor marilor orașe industriale, cum ar fi Manchester.
Ca urmare a redistribuirii puterii politice britanice create de proiectul de lege de reformă din 1832, au avut loc mai multe reforme, începând în 1833 cu o lege a fabricilor care a limitat munca copiilor. În 1847, o Lege a celor zece ore a intrat în vigoare, limitând numărul de ore în care femeile și copiii puteau lucra pe zi.
.