Revolta Lotusului Alb
Sectarismul Lotusului Alb (Pai-lien chiao) i-a atras pe chinezi, mai ales pe femei și pe cei săraci, care au găsit alinare în închinarea la Mama Eternă, care urma să își adune toți copiii la mileniu într-o singură familie. Doctrina Lotusului Alb include o presupusă previziune la venirea lui Buddha.
Primile semne ale societății Lotusului Alb au apărut la sfârșitul secolului al XIII-lea. Stăpânirea mongolă asupra Chinei, cunoscută și după numele dinastic, epoca Yuan, a determinat mici demonstrații, dar populare, împotriva dominației străine. . Societatea Lotusului Alb a organizat aceste proteste într-o disidență de largă răspândire. Mongolii au considerat Societatea Lotusului Alb ca fiind o sectă religioasă și i-au interzis existența, obligându-i pe membrii săi să intre în clandestinitate. Devenită o societate secretă, Lotus Alb a devenit un instrument de moral național și de doctrină religioasă.
O revoluție, inspirată de societatea Lotus Alb, a prins contur în 1352 în jurul orașului Guangzhou. Un călugăr budist și fost băiat cerșetor, Zhu Yuanzhang, (Chu Yüan-chang) și-a aruncat veșmintele și s-a alăturat rebeliunii. Inteligența sa excepțională l-a propulsat în fruntea unei armate rebele; și-a câștigat oamenii de partea sa interzicându-le soldaților săi să jefuiască, în conformitate cu credințele religioase ale Lotusului Alb. Până în 1355, rebeliunea s-a răspândit în cea mai mare parte a Chinei. În 1356, Zhu Yuanzhang a capturat Nanjing și a făcut din ea capitala sa. Aici a obținut ajutorul învățaților confucianiști, care au emis declarații pentru el și au efectuat ritualuri pentru a revendica Mandatul Cerului, primul pas spre stabilirea unei noi guvernări dinastice. Între timp, mongolii se luptau între ei, ceea ce le inhiba capacitatea de a reprima rebeliunea. În 1368, Zhu Yuanzhang și-a extins domnia până la Guangzhou – în același an în care conducătorul mongol, Toghan Temur, a fugit în Karakorum. Zhu Yuanzhang și armata sa au intrat în fosta capitală mongolă, Beijing, iar în 1371 armata sa s-a deplasat prin Sichuan. Până în 1387, după mai bine de treizeci de ani de război, Zhu Yuanzhang eliberase întreaga Chină. După ce a obținut Mandatul Cerului și statutul de Împărat, a luat titlul de Hong-wu și a fondat o nouă dinastie – Ming.
Dinastia Ming își trage numele de la figurile mesianice ale Lotusului Alb – Marele și Micul Ming Wang (Regii Strălucitori), despre care se credea că au fost trimiși de Buddha Maitreya în lume pentru a restabili pacea și ordinea.
Lotusul Alb a reapărut la sfarșitul secolului al XVIII-lea sub forma unei mișcări chinezești inspirate de răsturnare a dinastiei Ching, condusă de Wang Lun, un maestru al artelor marțiale și al medicinei naturiste. Mișcările au apărut in regiunea muntoasă care separă provincia Sichuan de provinciile Hubei și Shaanxi din centrul Chinei ca proteste fiscale. Lotus Alb a condus coloniști săraci în mișcări, promițând salvarea personală în schimbul loialității lor. Începută ca proteste legate de impozite, eventuala rebeliune a câștigat tot mai mult sprijin și simpatie din partea multor cetățeni. Rebeliunea a crescut ca număr și putere și, în cele din urmă, s-a transformat într-o preocupare serioasă pentru guvern.
Ho-shen, un general corupt, a fost trimis de împăratul Qianlong (Ch’ien-lung) (a domnit în 1711—99) pentru a înăbuși revolta. În mod surprinzător, rebelii prost organizați au reușit să învingă forțele imperiale presupus inadecvate și ineficiente. Se știa că Ho-shen a deturnat fonduri și resurse alocate pentru înfrângerea Lotusului Alb – și astfel s-a explicat înfrângerea sa. După ce a preluat puterea efectivă în 1799, Împăratul Jiaqing (Chia Ching) (a domnit între 1796 și 1820) s-a debarasat de Ho-shen și a sprijinit eforturile comandanților manciurieni mai viguroși, ca o modalitate de a restabili disciplina și moralul.
A urmat un program sistematic de pacificare în care populația a fost reinstalată în sute de sate împânzite și organizată în miliții. În ultima sa etapă, politica de suprimare Qing a combinat urmărirea și exterminarea bandelor de gherilă rebele cu un program de amnistie pentru dezertori. Rebeliunea a luat sfârșit în 1804. Un decret al împăratului Tao Kuang recunoștea: „¦a fost extorcarea de către oficialii locali care a împins poporul la rebeliune”
Utilizând arestarea membrilor sectanților ca o amenințare, oficialii locali și poliția au extorcat bani de la oameni. Participarea efectivă la activitățile sectei nu a avut niciun impact asupra unei arestări; dacă cererile monetare au fost sau nu satisfăcute, însă, au avut.
Sfârșitul Rebeliunii Lotusului Alb din 1804 a adus, de asemenea, sfârșitul mitului invincibilității militare a Manchu, contribuind, probabil, la o frecvență mai mare a rebeliunilor în secolul al XIX-lea.
Lotusul Alb își va face din nou apariția în anii 1890. O sectă de ramură numită I Ho Ch’uan (Pumnii în numele armoniei și justiției) a început o serioasă rebeliune anti-străinătate ca răspuns la umilințele suferite de China din partea puterilor europene și americane. Europenii aveau să numească mai târziu această bandă de rebeli Boxerii.
.