Începuturi.
Deși ascensiunea Fujiwara la putere a fost treptată, fondarea sa în secolul al VII-lea a prevestit rolul și importanța sa viitoare. Fondatorul său, Nakatomi Kamatari (a se vedea Fujiwara Kamatari), era deja la vremea sa conducătorul de facto al țării, deoarece el, împreună cu moștenitorul aparent, a fost cel care mai devreme a pus la cale și a dus la bun sfârșit răsturnarea unui rival puternic al casei imperiale. Prin urmare, Kamatari a fost cel căruia un prinț recunoscător, care, în consecință, a putut să urce pe tron sub numele de împăratul Tenji, i-a încredințat afacerile guvernării. În anul morții lui Kamatari, împăratul i-a conferit noul nume de familie Fujiwara („Wisteria Arbour”), în amintirea locului în care cei doi au conspirat pentru a-l înlătura pe rivalul lor comun.
Fuhito (vezi Fujiwara Fuhito), fiul lui Kamatari, a fost primul care a folosit noul nume. Și el a fost cel care, aranjând căsătoria unei fiice cu Împăratul Shōmu, a început politica de atașare a propriei sale familii la familia imperială. Cei patru fii ai lui Fuhito au înființat fiecare câte o ramură a familiei, dintre care Hokke, sau ramura nordică, avea să devină cea mai influentă.
Dar abia în a doua jumătate a secolului al IX-lea puterea Fujiwara a început să se facă simțită. Yoshifusa (vezi Fujiwara Yoshifusa), care era socrul monarhului domnitor și bunicul moștenitorului aparent, la moartea împăratului a reușit ca moștenitorul să fie ridicat la tron ca împărat Seiwa la vârsta de nouă ani. Yoshifusa, după aceea, a fost numit el însuși regent – primul caz din istoria Japoniei în care o persoană care nu are sânge regal a fost numită în această funcție. Acest lucru a dus la practica Fujiwara de a-i convinge pe împărați să se retragă la o vârstă relativ fragedă și de a plasa pe tron împărați copii, pentru care Fujiwara acționau ca regenți. În următoarele două secole au avut loc opt astfel de abdicări și șapte împărați copii.
.