Aspectul necomplicat este cel al mai multor cruste gălbui, circulare, în formă de cupă (scutulum sau scut) grupate în pete ca un fagure de miere, fiecare crustă fiind de mărimea unui bob de mazăre rupt, cu un mănunchi de păr care iese în centru. Acestea cresc în mărime și se acoperă cu crustă, astfel încât leziunea caracteristică poate fi observată doar în jurul marginii crustei. De multe ori este prezent un miros mofturoasă. Creșterea continuă să aibă loc timp de câteva luni, când crusta și scutul dispar, lăsând o pată goală și strălucitoare, lipsită de păr. Boala este în esență cronică și durează între zece și douăzeci de ani. Este cauzată de creșterea unei ciuperci, iar din punct de vedere patologic este reacția țesuturilor la această creștere.
Micoza a fost denumită astfel după o structură microscopică numită „achorion” (un termen nefolosit în știința modernă), observată în resturile de piele infectată, care constă în fire subțiri, miceliare, împletite între ele, purtând substraturi fungice ovale, nucleate – artroconidii, fie libere, fie articulate. Această structură este denumită în prezent „scutula”. Ciuperca însăși se numește în prezent Trichophyton schoenleinii.
În timpul infecției inițiale, sporii fungici ar părea să pătrundă prin suprafața cutanată neîntreruptă și să germineze mai ales în și în jurul foliculului pilos și uneori în firul de păr.
.