Femeia ale cărei „cosmetice” au otrăvit peste 600 de soți nedoriți

Giulia Tofana nu a fost nimic altceva decât un antreprenor. Ea a văzut o nevoie – divorțul fiind practic imposibil de obținut pentru femeia italiană din secolul al XVII-lea – și și-a propus să o satisfacă. Între 1633 și 1651, peste 600 de soți neștiutori au fost grăbiți să-și întâlnească creatorul după ce au ingerat otravă pe care soțiile lor o cumpăraseră de la Giulia.

Proclinațiile otrăvitoare se regăseau în familia lui La Tofana. Mama ei, Thofania d’Adamo, și-a ucis propriul soț, Francis d’Adamo, și a fost executată în Palermo, Sicilia, la 12 iulie 1633. Giulia, pe atunci în vârstă de doar 13 ani, a călcat pe urmele mamei sale – mai întâi pe plan profesional, lucrând ca apotecar, preparând parfumuri și cosmetice, și, în cele din urmă, până la propria execuție la Roma, în iulie 1659.

Fiica Giuliei, Girolama Spera, și trei angajați au fost executați împreună cu ea, punând capăt efectiv unei afaceri de familie trigeneraționale de „cosmetice” care ar fi putut fi invidiată de Kardashians de astăzi, cu excepția intențiilor sale criminale.

În perioada sa de glorie, produsul Aqua Tofana al Giuliei a făcut ravagii (joc de cuvinte intenționat), în parte datorită ambalajului său ingenios. „Regina otrăvurilor” își vindea machiajul sub formă de pudră în recipiente drăguțe care arătau ca la carte alături de sticlele de parfum de pe măsuța de toaletă a unei viitoare văduve. Lichidele erau deghizate în uleiuri vindecătoare religioase în flacoane mici decorate cu o imagine pioasă a Sfântului Nicolae de Bari.

O văduvă doritoare își putea ascunde achiziția otrăvitoare la vedere, livrând o picătură sau două din otrava insipidă și inodoră în bolul de supă sau în paharul de vin pe care soțul ei îl bea seara. Câte patru picături din Aqua Tofana cu arsenic, plumb și belladonna a Giuliei, administrate pe o perioadă de câteva zile, își expediau partenerul redundant relativ fără durere.

Arsenicul poate mima o boală gastrointestinală și era de negăsit pe vremea Giuliei. O văduvă „îndurerată” putea sta liniștită că un examen post-mortem nu ar fi dezvăluit nici o șmecherie. Putea să se bucure fără griji de noua ei libertate regăsită, ca să nu mai vorbim de moștenirea ei.

În timp ce Giulia Tofana ar putea fi cea mai prolifică văduvă din istorie, este posibil ca ea să se fi văzut pe sine, nu ca o criminală în serie, ci ca o prestatoare de servicii caritabile. Într-o epocă a căsătoriilor aranjate care nu le lăsa pe soțiile abuzate cu nicio opțiune de scăpare, produsele Aqua Tofana ale Giuliei le permiteau clienților ei disperați un convenabil „divorț într-o sticlă”. Mulți probabil că o vedeau ca pe un înger al milei, deși victimele lor ar fi judecat-o, și pe ea și pe propriile lor soții conspirative, mai aspru.

Nu încape îndoială că La Tofana avea și clienți care încercau pur și simplu să obțină acces anticipat la o moștenire. Deborah Blum, autoarea cărții The Poisoner’s Handbook (Manualul otrăvitorului), notează că arsenicul a fost cunoscut timp de secole sub numele de „pudră de moștenire”, până când a devenit în cele din urmă trasabil în anii 1920. Clienții Giuliei ar fi fost conștienți de avantajele financiare care ar fi putut urma unei otrăviri.

Dacă o achiziție de Aqua Tofana era menită să pună capăt mizeriei sau era un mijloc de a obține o recompensă, existau destule abuzuri conjugale și lăcomie pe atunci pentru ca produsele cosmetice ale Giuliei să se deplaseze în mod constant pe ușă. Dar toate lucrurile trebuie să aibă un sfârșit. În mod ironic, întreprinderea Giuliei a luat sfârșit atunci când una dintre clientele ei a turnat fasolea. Sau, mai degrabă, supa.

O clientă care dozase supa soțului ei cu un strop de Aqua Tofana s-a răzgândit și și-a împiedicat soțul să-și înghită cina. Ea a mărturisit și, la insistențele lui, a spus povestea ei trădătoare autorităților papale. S-a terminat cu gluma. La Tofana și-a găsit un refugiu temporar într-o biserică, dar când s-a răspândit zvonul că a otrăvit rezervele de apă ale Romei, o gloată a luat cu asalt biserica și a predat-o autorităților.

Giula Tofana a mărturisit în cele din urmă că a otrăvit peste 600 de oameni între 1633 și 1651. Dacă este corect, acest număr uluitor de cadavre depășește cu mult totalurile macabre ale criminalilor în serie din zilele noastre (de exemplu, ucigașul în serie prolific Harold Shipman a comis 128 de crime verificabile). Dar mărturia Giuliei rămâne suspectă, deoarece a fost obținută sub tortură. Există încă unii care susțin că a fost o antreprenoare bine intenționată, o luptătoare timpurie pentru justiție socială sau pur și simplu victima unei vânători de vrăjitoare.

Care ar fi adevărul, ea a fost executată în Campo di Fiori din Roma în iulie 1659, cu puțin timp înainte de a împlini 40 de ani. Fiica ei și trei ajutoare au avut aceeași soartă, la fel ca și unii dintre clienții ei satisfăcuți anterior. Trupul ei a fost aruncat peste zidul bisericii – un sfârșit rușinos pentru o femeie întreprinzătoare îndrăzneață, deși mortală.

.