BROWNSVILLE, Texas (AP) _ O femeie care a petrecut nouă ani în închisoare pentru moartea prin împușcare a soțului ei înainte de a câștiga un nou proces a fost achitată vineri de crimă, punând capăt unei cruciade de un deceniu pentru a dovedi că acesta s-a sinucis.
Susie Mowbray a oftat când judecătorul a citit verdictul. Mai multe persoane din sala de judecată arhiplină au aplaudat.
„Asta este modul în care ar trebui să funcționeze sistemul de justiție. Acest lucru spune că primul proces a fost o farsă,″ a declarat Robert Ford, unul dintre avocații doamnei Mowbray.
După citirea verdictului, fiul doamnei Mowbray – un student la drept din Louisiana care a condus eforturile de a dovedi nevinovăția mamei sale – și fiica sa s-au grăbit să o îmbrățișeze.
„Multumesc lui Dumnezeu că s-a terminat. Am trăit cu această povară și acest iad timp de 10 ani,″ a spus doamna Mowbray.
Jurații care au deliberat aproximativ 10 ore înainte de a ajunge la verdict au primit cazul joi, în urma unei izbucniri dramatice în sala de judecată de către doamna Mowbray. Mowbray, care a izbucnit în lacrimi și a strigat: „Nu am făcut-o eu!″
Procurorii au declarat că doamna Mowbray, în vârstă de 49 de ani, și-a împușcat soțul, dealerul auto Bill Mowbray, în 1987, în timp ce acesta dormea, pentru 1,8 milioane de dolari din banii de asigurare. Ea a insistat că el s-a sinucis din cauza depresiei și a problemelor financiare de la reprezentanța sa Cadillac.
Întrebarea dacă moartea lui Mowbray a fost o crimă sau o sinucidere s-a bazat în mare parte pe mărturia experților care au analizat modelul stropilor de sânge.
Doamna Mowbray a fost condamnată pentru uciderea soțului ei în 1988 și condamnată la închisoare pe viață. Dar ea a obținut un nou proces în 1996, după ce o curte de apel a decis că procurorii au suprimat raportul unui expert în sânge care contrazicea teoria omuciderii. Ea a fost eliberată din închisoare anul trecut în așteptarea rejudecării procesului.
Expertul în sânge a depus miercuri mărturie și a declarat că lipsa sângelui pe mâneca cămășii de noapte a doamnei Mowbray indică faptul că aceasta nu și-a ucis soțul. Dr. Herbert MacDonell le-a spus juraților că el crede că este mai probabil ca Mowbray să se fi sinucis.
Procurorii și-au bazat cazul pe teoria că Mowbray nu s-ar fi putut împușca pentru că a fost găsit în poziția sa normală de somn, acoperit cu o pătură, iar pe mâna sau brațul drept nu era sânge.
Avocații apărării au susținut că procurorii au mințit prin suprimarea probelor înainte de primul proces al doamnei Mowbray, căutând apoi alte probe care să le susțină teoria omuciderii.
Juriul a fost de acord.
„Rezultatul acestui proces s-a datorat manipulării necorespunzătoare a probelor″, a declarat președintele juriului Edward Saldivar.
Fiul doamnei Mowbray, Wade Burnett, a declarat că decizia juriului „demonstrează o cantitate enormă de curaj″.
Kristin Mowbray, singurul copil al lui Bill Mowbray, a declarat că ea și familia ei au fost „extrem de dezamăgiți″ de verdict.
„A scăpat de crimă, la propriu, iar noi știm adevărul și o mulțime de oameni știu adevărul″, a declarat doamna Mowbray, în vârstă de 27 de ani.
Apărarea a prezentat dovezi care arată că Mowbray se afla într-o situație disperată la momentul morții sale. Concesionarul său era falit, mâna sa dreaptă își luase un loc de muncă în altă parte și se confrunta cu o urmărire penală din partea Fiscului.
Apărarea a susținut, de asemenea, că Mowbray a încercat să se sinucidă în trecut și a amenințat că se va sinucide cu doar câteva zile înainte de moartea sa.
În pledoariile finale, avocatul apărării, Jim Shaw, a citat mărturia unui bancher care a spus că Mowbray a venit să-l vadă cu aproximativ două zile înainte de împușcături, implorând pentru un împrumut și jurând că se va sinucide dacă nu primește banii.
„I-a promis: „Mă voi sinucide dacă nu mă ajuți”, iar el nu l-a ajutat”, a spus Shaw. „Acest om luase decizia de a se sinucide.″