Alabamassa sijaitsevan Auburnin yliopiston audiologian tutkijat ovat havainneet, että tällaisissa vaativissa ympäristöissä sekä lapset että aikuiset tukeutuvat enemmän oikeaan korvaansa kuullun prosessoinnissa ja tallentamisessa.
Danielle Sacchinelli esittelee kollegoidensa kanssa tätä tutkimusta Amerikan akustisen seuran 174. kokouksessa, joka järjestetään 4.-8. joulukuuta New Orleansissa Louisianassa.
”Mitä enemmän tiedämme kuuntelusta vaativissa ympäristöissä ja kuunteluponnisteluista yleensä, sitä paremmiksi tulevat diagnostiset työkalut, kuulonhallinta (mukaan lukien kuulokojeet) ja kuuloharjoittelu”, Sacchinelli sanoi.
Tutkimusryhmän työ perustuu dikotomisiin kuuntelutesteihin, joita käytetään muun muassa diagnosoimaan auditiivisia prosessointihäiriöitä, joissa aivoilla on vaikeuksia kuullun prosessoinnissa.”
Vakiomuotoisessa dikotomisessa testissä kuuntelijat saavat eri auditiiviset syötteet, jotka syötetään samanaikaisesti kumpaankin korvaan. Kohteet ovat yleensä lauseita (esim. ”Hänellä oli punainen mekko”), sanoja tai numeroita. Kuuntelijat joko kiinnittävät huomiota toiseen korvaan syötettyihin asioihin ja hylkäävät sanat toiseen korvaan (ts. erottelu) tai heitä vaaditaan toistamaan kaikki kuullut sanat (ts, integrointi).
Tutkijoiden mukaan lapset ymmärtävät ja muistavat paljon paremmin, mitä sanotaan, kun he kuuntelevat oikealla korvalla.
Oikeaan korvaan tulevia ääniä käsittelee aivojen vasen puoli, joka kontrolloi puhetta, kielen kehitystä ja muistin osia. Kumpikin korva kuulee erillisiä informaation osia, jotka sitten yhdistetään prosessoinnin aikana koko kuulojärjestelmässä.
Pienten lasten kuulojärjestelmä ei kuitenkaan pysty lajittelemaan ja erottelemaan molemmista korvista samanaikaisesti tulevaa informaatiota. Tämän seurauksena he tukeutuvat voimakkaasti oikeaan korvaansa äänien ja kielen tallentamisessa, koska tämä reitti on tehokkaampi.
Mitä vähemmän ymmärretään, on se, säilyykö tämä oikean korvan dominoivuus aikuisikään asti. Saadakseen sen selville Sacchinellin tutkimusryhmä pyysi 41:ää 19-28-vuotiasta osallistujaa suorittamaan sekä dikotomisia erottelu- että integrointikuuntelutehtäviä.
Jokaisessa seuraavassa testissä tutkijat lisäsivät tehtävien määrää yhdellä. He eivät havainneet merkittäviä eroja vasemman ja oikean korvan suorituskyvyn välillä yksilön yksinkertaisen muistikapasiteetin kohdalla tai sen alapuolella. Kuitenkin, kun kohdeluettelot ylittivät yksilön muistin kestokyvyn, osallistujien suorituskyky parani keskimäärin 8 prosenttia (joillakin yksilöillä jopa 40 prosenttia), kun he keskittyivät oikeaan korvaansa.
”Perinteinen tutkimus osoittaa, että oikean korvan etu vähenee noin 13 ikävuoden tienoilla, mutta meidän tuloksemme osoittavat, että tämä liittyy tehtävän vaativuuteen. Perinteiset testit sisältävät neljästä kuuteen tietoa”, sanoo Aurora Weaver, Auburnin yliopiston apulaisprofessori ja tutkimusryhmän jäsen. ”Ikääntyessämme pystymme kypsymisen ja kokemuksemme ansiosta hallitsemaan paremmin huomiomme tiedonkäsittelyä varten.”
Korvien väliset erot tietojenkäsittelykyvyissä häviävät pohjimmiltaan testeissä, joissa käytetään neljää kappaletta, koska kuulojärjestelmämme pystyy käsittelemään enemmän informaatiota.
”Kognitiiviset taidot tietenkin heikkenevät etenevän ikääntymisen, sairauksien tai traumojen myötä”, Weaver sanoi. ”Siksi meidän on ymmärrettävä paremmin kognitiivisten vaatimusten vaikutusta kuunteluun.”